”Jag är så ledsen” utbrister Micha Kurz, med orolig syn när han får veta om arbetslöshetens nivå i Spanien. Det är en
verklighet som är långt borta. Den israeliska f.d. militär med utmärkelser och nu aktivist för palestinska
rättigheter i Jerusalem, hans hemstad, har sinnet upptagen med andra frågor. Vid sina 33 år, den idé han hade om
Jerusalem har upplevt en helomvändning. Han kallar staden den ”palestinska huvudstaden”.

Han stöder bojkott av Israel och erkänner att ha kränkt palestiniernas mänskliga rättigheter under sin tid i armén
genom att ha varit en del av ”ockupationen.”

”Jag växte upp i en bubbla i mitt kvarter i västra Jerusalem” förklarar han, med den formella och fjärran attityd hos
den som har vant sig vid att tala inför publik om sitt personliga liv. Hans familj var vad han kallade ”vänster
sionister”. Han växte upp under nittiotalet, efter Oslo-avtalet, och även om han brukade gå att dricka kaffe till
Ramallah (för närvarande Västbankens palestinska huvudstad) eller Betlehem, besökte han aldrig den arabiska delen av
staden. ”När bomberna började explodera i Tel-Aviv och Jerusalems kaféer var vi lika förvirrade som alla andra. Vi
kände inte till verkligheten i Västbanken, att Israel byggde ett system av murar och kontroller som hindrade folk
från att gå till jobbet, sjukhus eller marknaden”.

Kurz och Sahar Vardi, en annan israelisk fredsaktivist, besökte Madrid nyligen, på ”semester” och passade på att
hålla ett föredrag i Lavapies teater. Den före detta soldaten fortsätter sin berättelse. ”Jag gick med i armén vid 18
års ålder år 2001.” Då hade precis brutit den andra intifadan. ”Redan när jag var åtta år ville jag ta värvning, jag
försökte även att komma in i elit enheter.” I Israel är militärtjänsten obligatorisk, tre år för män och två för
kvinnor. ”Det var den mest våldsamma period av ockupationen. Israel håll på att återerövra palestinska städer. Jag
övervakade inte bara gränserna, jag skyddade också bosättarna.” De första han träffade var de från Hebron.

”De var småaktiga, rasistiska… och vi var där för att underlätta deras expansion. Vi hjälpte dem att växa på
bekostnad av palestinsk egendom och marknaden.” Inuti var jag inte kritisk. ”Vad sergeanten säger är Guds ord.”

Idag, med grått hår och ockupationens fasa erkänd mellan leende, vet han att bli soldat förändrar en. ”Du är artigt
med de första 100 palestinier du skickar hem” eftersom kontroll stationen är stängd. ”Tredje gången blir du arg, du
vill vara ifred… Vid 19 år, när du håller i en så stor pistol, inser du hur lätt det är att överskrida gränserna.
Du kan behandla som du vill personer i samma ålder som min mormor.”

Efter militärtjänsten, han och några kollegor upprättade en organisation med soldater kritiska med Israel. Han
tillbringar nu det mesta av sin tid med palestinierna i östra Jerusalem, ”Det är den mest fascinerande delen av
staden.” Organisationen som han tillhör kallas Gräsrötter Jerusalem, och försöker ge röst åt de palestinska ”lokala
ledare”. ”Vi ansluter med varandra stadsdelarna. Information om själva staden är mycket fragmenterad.”

För att ändra saker och ting måste man vara medveten om sin historia. ”Även om vi delade ut godsaker vid vägspärrar,
det fanns inte något sätt att förvandla ockupationen till något mänskligt.”