Muhammad Hussein – Middle East Monitor

När jag gick på gatorna i Lviv i västra Ukraina i december och försökte undvika den dödliga svarta isen som är vintrarnas förbannelse där, var det sista jag förväntade mig att höra frågan ”Vad tycker du om Israel och Palestina?” Jag vände mitt ansikte mot Yulia, en advokat som jag hade träffat bara en timme innan, lite förvånad över att hon till och med var intresserad av regionen. ”Jag tror att du stöder Palestina, ja?” hon pressade.

När jag påpekade att palestinierna befann sig i en situation som inte var så annorlunda än ukrainarna, båda höll ut mitt i ändlösa bombardemang, militära offensiver och ockupation av en aggressiv granne med ideologiska anspråk på deras land, var hon i misstro. Hennes uttryck var som om jag själv var en pro-rysk propagandist.

”Men det är tvärtom, palestinierna är som ryssarna och israelerna är som oss ukrainare,” sa hon. Efter att jag upprepade poängen, minskade hon slutligen sin invändning till uppfattningen att Ryssland ställer sig diplomatiskt på palestiniernas sida, samt har goda förbindelser med Iran. I en klassisk binär världsbild måste det tydligen betyda att palestinierna i sig är emot Kiev och med Moskva.

Det var ett samtal som jag skulle ha många gånger under min vistelse i det krigshärjade Ukraina, ett land som nu till stor del står i defensiven mot ryska styrkor efter bristen på fart i den efterlängtade ukrainska motoffensiven förra sommaren.

Synen är knappast förvånande, eftersom den är den vanliga som har befolkningar i länder inom USA:s och Natos omloppsbana, som Kosovo, Sydkorea och nu Ukraina.

Det motsäger naturligtvis deras egen situation: kosovoalbanerna skulle knappast tolerera ockupation av serberna, och ukrainarna försöker motstå invasion och ockupation av ryssarna. Ändå är politik mycket mer inflytelserik än moraliska argument, så man bör inte förvänta sig att befolkningar som är tacksamma mot amerikanerna och Nato ska motsätta sig Israel och dess ockupation inom kort.

Den upplevda kopplingen mellan palestinierna med Ryssland är också till stor del misstolkad och felaktig, eftersom Moskva varken är en stor anhängare av Palestina eller en fiende till Israel. Dess officiella inställning är att stödja upprättandet av en palestinsk stat, visserligen, och den har en allians med stater som Iran och Syrien som är en del av den påstådda ”motståndsaxeln” mot Israel och amerikansk hegemoni, men Ryssland förblir i stort sett en neutral spelare i den israelisk-palestinska konflikten.

En mycket mer korrekt uppfattning bland många andra ukrainare som jag hittade var för det första att Israels krig i Gaza inte bekymrade ukrainare särskilt mycket, eftersom de har sitt eget krig mot Ryssland att hantera, och ännu mer att den överväldigande känslan i Ukraina är att Israelisk offensiv stjäl huvuddelen av det internationella samfundets uppmärksamhet från den ryska offensiven och ukrainska krigsinsatsen.

Och de har inte det minsta fel i den uppfattningen. Tel Avivs militära operation stjäl inte bara världens uppmärksamhet och avleder diplomatiska ansträngningar, utan den påverkar också direkt Kievs förmåga att skaffa vapen som är avgörande för dess ansträngningar att militärt avvärja – och därför diplomatiskt motverka – Moskvas invasion.

En anledning till det är de strategiska amerikanska vapenlagren inom Israel, upprättade som en del av ett avtal mellan de två länderna i syfte att säkerställa israelisk militär- och säkerhetsdominans över de ockuperade palestinska områdena och den vidare regionen.

​För ett år sedan, i början av 2023, hade USA tillåtit Ukraina att använda denna cache som en ytterligare ström av vapenförråd för sin krigsinsats, vilket gav Kiev och dess militär en ospecificerad mängd artillerigranater och möjligen andra vapen.

I oktober började dock USA, efter Hamas operation i områden som omger den belägrade Gazaremsan, avleda förnödenheterna från Ukraina och till Israel istället. Amerikanska tjänstemän insisterade på att avledningen inte skulle ha någon omedelbar inverkan på Ukrainas förmåga att slåss mot ryska styrkor, och Pentagons talesperson Patrick Ryder sa till reportrar att ”Vi är övertygade om att vi kan stödja både Ukraina och Israel när det gäller deras defensiva behov.”

Trots det tycks förändringen av användningen av cachen ha en viss inverkan på den ukrainska krigsinsatsen, eftersom landets militär rapporterar en allvarlig och växande brist på tillgången på artillerigranater.

Ett annat sätt som den israeliska offensiven och folkmordet i Gaza distraherar från Ukrainas kamp är det hjälppaket på 95 miljarder dollar som för närvarande skickas genom den amerikanska kongressen för att tillhandahålla militär finansiering till både Ukraina, Israel och Taiwan. Även om Kiev kommer att få den enorma summan av 60 miljarder dollar och Tel Aviv 14 miljarder dollar, är det senare beloppet ett belopp som kunde ha gått till den ukrainska krigsinsatsen om det inte varit för Israels folkmordskrig mot Gaza.

Oavsett om man ställer sig på Ukraina eller Ryssland, eller om man kallar kriget en invasion eller en ”särskild operation”, är det obestridligt att Ukraina som en stat – och potentiellt som ett folk, om man tror att Ryssland har folkmordsavsikter som många västerländska beslutsfattare hävdar. – står inför ett existentiellt hot i händerna på den mycket större ryska militären med till synes ständigt påfyllande förnödenheter. Territoriellt har Ukraina också mindre strategiskt djup att falla tillbaka på, jämfört med Rysslands gränslösa landmassa.

Israel står inte inför något sådant existentiellt hot: oavsett resultatet av den nuvarande och pågående konflikten, hamnar Hamas i ett hörn. Det har förvånat många, inklusive israeliska styrkor, genom att överleva så här länge och bibehålla förmågan hos sin väpnade gren mitt i ockupationens folkmordsangrepp, men trots det har Israel klart övertaget militärt och står inte under något direkt hot från de omgivande arabstaterna.

Israel har verkligen ett begränsat mått av strategiskt djup att falla tillbaka på i den mycket osannolika och fantastiska händelsen av en erövring av Hamas eller en annan palestinsk styrka, och de har strategiska territoriella mål genom vilka de försöker säkra sin militära överhöghet, men Hamas strategiskt djup är praktiskt taget obefintligt, med bara tunnlarna under Gaza och diplomathallarna i Doha att falla tillbaka på.

På alla möjliga och märkbara vägar, och ur en rent objektiv synvinkel, är Ukrainas krig ett för sin existens, medan Israels krig är ett krig av militär dominans, ockupation och utrotning av en hel befolkning.

Israel stjäl både världens uppmärksamhet och västvärldens resurser och militära stöd från Ukraina. Det är dags för Kiev att vakna upp till det faktum, och för USA och västvärlden att bestämma vilken front som är dess prioritet.