Jonathan Cook – Middle East Eye

 

Låt dig inte luras. Internationella domstolens (ICJ) avgörande den 19 juli att Israels ockupation av Palestina är olaglig är omvälvande. Israel är en skurkstat, enligt världens högsta domstol.

Av den anledningen kommer domen omsorgsfullt att ignoreras av kabalen av västerländska stater och deras media som i decennier så framgångsrikt har täckt Israel.

Tvivlare behöver bara se mottagandet Israels premiärminister Benjamin Netanyahu får under sitt besök i USA denna vecka.

Även om han för närvarande förföljs för krigsförbrytelser av chefsåklagaren vid Internationella brottmålsdomstolen, kommer den amerikanska kongressen att ge honom ett hjälte välkomnande när han tilltalar sina företrädare på onsdag.

De varma handslagen och stående ovationerna kommer att vara en påminnelse om att Netanyahu har haft full uppbackning av västmakterna under den nio månader långa slakten av minst 16 000 palestinska barn i Gaza – med ytterligare 21 000 saknade, de flesta i spillror.

Välkomsten kommer att vara en påminnelse om att västerländska huvudstäder är helt med på Israels utjämning av Gaza och svältandet av dess befolkning – i vad samma domstol redan i januari kom fram till att det var ett ”tänkbart folkmord”.

Och det kommer att fungera som ett hårt slag i ansiktet på dem som Världsdomstolen som är engagerade i internationell rätt – och påminner dem om att västvärlden och dess mest gynnade klientstat tror att de är oberörbara.

Västerländska politiker och krönikörer kommer att fortsätta att betona att världsdomstolen inte erbjuder något annat än en ”rådgivande åsikt” och en som är ”icke-bindande”.

Vad de inte kommer att påpeka är att denna åsikt är den samlade synen av världens mest framstående domare på internationell rätt, de människor som är bäst positionerade för att avgöra ockupationens laglighet.

Och det är icke-bindande bara för att västmakterna som kontrollerar våra internationella organ planerar att inte göra något för att genomföra ett beslut som inte passar dem.

Icke desto mindre kommer domen att få dramatiska konsekvenser för Israel och dess västerländska beskyddare, även om dessa konsekvenser kommer att ta månader, år eller till och med årtionden att utspela sig.

 

”Topphemlig” varning

Förra veckans dom är skild från det fall som accepterades i januari av ICJ som ställde Israel inför rätta för folkmord i Gaza. Ett beslut i den frågan kan fortfarande vara många månader kvar.

Denna dom var ett svar på en begäran från FN:s generalförsamling i december 2022 om råd om lagligheten av Israels 57-åriga ockupation.

Det kan låta mer vardagligt en överläggning än den om folkmord, men konsekvenserna i slutändan kommer sannolikt att vara lika djupgående.

De som inte är bekanta med internationell rätt kan underskatta vikten av Världsdomstolens dom den 19 juli om så bara för att de redan hade antagit att ockupationen var olaglig.

Men det är inte så internationell rätt fungerar. En krigförande sysselsättning är tillåten så länge den uppfyller två villkor.

För det första måste det vara strikt militärt, utformat för att skydda den ockuperande statens säkerhet och skydda det ockuperade folkets rättigheter.

Och för det andra måste det vara en tillfällig åtgärd – medan förhandlingar förs för att återställa det civila styret och tillåta det ockuperade folket självbestämmande.

Förvånansvärt nog har det tagit 57 år för världens högsta domstol att leverera en slutsats som borde ha stirrat den – och alla andra – i ansiktet hela tiden.

Ockupationens militära karaktär undergrävdes nästan från det ögonblick som Israel ockuperade de palestinska områdena i juni 1967.

Inom några månader hade Israel valt att överföra judiska civila – mestadels extrema religiösa nationalister – till de ockuperade palestinska områdena för att hjälpa till att kolonisera dem.

Israel visste att detta var ett grovt brott mot internationell rätt eftersom dess egen juridiska rådgivare varnade det för så mycket i ett ”tophemligt” memo som grävdes fram av den israeliska journalisten Gershom Gorenberg för ungefär två decennier sedan.

I en förklaring som utvidgar ICJ:s resonemang hänvisade domstolens president Nawaf Salam specifikt till varningarna från Theodor Meron, som var det israeliska utrikesministeriets juridiska expert vid den tiden.

I september 1967 varnade hans memo för att varje beslut att upprätta civila bosättningar i de ockuperade palestinska områdena ”strider mot uttryckliga bestämmelser i den fjärde Genèvekonventionen”. Dessa bestämmelser, tillade han, var ”syftade till att förhindra kolonisering”.

Nio dagar senare gick den israeliska regeringen hårt över Merons memo och hjälpte en grupp unga israeler att upprätta den första bosättningen i Kfar Etzion.

 

Skenfredsskapande

I dag kontrollerar hundratals illegala bosättningar – många av dem hem till vad som motsvarar beväpnade miliser – mer än hälften av Västbanken och stora delar av östra Jerusalem.

Istället för att skydda palestiniernas rättigheter under ockupation, som internationell lag kräver, hjälper den israeliska militären judiska bosättare att terrorisera palestinierna. Syftet är att driva bort dem från deras land.

Med den israeliska regeringens ord är bosättningarna till för att ”judaisera” palestinskt territorium. Med alla andras ord är de där för att etniskt rena den palestinska befolkningen.

Vilket för oss till Israels andra brott mot ockupationslagarna. Genom att överföra hundratusentals bosättare till de ockuperade områdena blockerade Israel avsiktligt varje chans att en palestinsk stat skulle växa fram.

Bosättningarna var inte provisoriska läger. Vissa utvecklades snart till små städer, som Ariel och Maale Adumim, med köpcentra, parker, offentliga pooler, synagogor, fabriker, bibliotek, skolor och högskolor.

Det fanns inget ”tillfälligt” med dem. De var där för att stegvis annektera palestinskt territorium under skydd av en ockupation som Washington och dess europeiska allierade konspirerade för att låtsas vara tillfällig.

Hela Oslo-processen som inleddes i början av 1990-talet var en växel-och-bete-övning, eller ett ”palestinskt Versailles”, som den palestinske forskaren Edward Said varnade vid den tiden.

Israel menade aldrig allvar med att tillåta palestinierna ett meningsfullt statsskap – ett faktum som den dåvarande israeliske premiärministern Yitzhak Rabin erkände kort innan han dödades av en högerextrem bosättare 1995.

Oslos skenfredsskapande var utformat för att köpa mer tid för Israel att expandera bosättningarna – samtidigt som palestinierna binds till oändliga avtalsförpliktelser som aldrig motsvarades av Israel.

I sitt upprörda svar på domstolens beslut förra veckan gav Netanyahu bort spelet. Han sa: ”Det judiska folket är inte ockupanter i sitt eget land, inklusive i vår eviga huvudstad Jerusalem eller i Judéen och Samaria [Västbanken], vårt historiska hemland.”

Hans är en tvåpartisk uppfattning i Israel. Alla de judiska partierna i det israeliska parlamentet intar samma ståndpunkt.

Förra veckan röstade de för att förkasta varje möjlighet att skapa en palestinsk stat med motiveringen att det skulle vara ett ”existentiellt hot” mot Israel. Endast en handfull lagstiftare – alla tillhörande Israels palestinska minoritet – var oeniga.

 

Apartheid regel

Världsdomstolens dom är mest betydelsefull genom att den permanent blåser isär västerländska staters omslagsartikel om Israel.

Domarna påpekar att Israels permanenta ockupation av territorierna, och dess överföring av judiska bosättare till dem, har nödvändiggjort utvecklingen av två separata och distinkta system av lagar.

Den ena är för de judiska bosättarna, som förankrar de rättigheter som israelerna åtnjuter. Palestinier, däremot, måste underkasta sig nyckerna hos en främmande och krigförande militärregim.

Det finns ett ord för ett sådant arrangemang: apartheid.

Under det senaste decenniet hade en konsensus redan vuxit fram i världens människorättsgemenskap – från Amnesty International till Human Rights Watch – att Israel var en apartheidstat.

Nu har världens högsta rättsliga organ förklarat att det håller med.

Apartheid är ett brott mot mänskligheten. Detta betyder att israeliska tjänstemän är krigsförbrytare, helt bortsett från de brott de för närvarande begår i Gaza.

Det var därför israeliska medier rapporterade panik inom den israeliska regeringen vid ICJ:s beslut.

Tjänstemän fruktar att den kommer att lämna Internationella brottmålsdomstolen, dess systerdomstol, utan något annat val än att utfärda arresteringsorder mot Netanyahu och hans försvarsminister, Yoav Gallant, som redan begärts av dess chefsåklagare.

Det kommer sannolikt också att stärka ICC:s beslutsamhet att åtala fler högre israeliska tjänstemän för brott i samband med Israels bosättningsprogram.

En före detta tjänsteman från det israeliska utrikesdepartementet sa till tidningen Haaretz att Världsdomstolens dom hade punkterat Israels anspråk på att vara en stat i västerländsk stil: ”Den demokratiska auran skyddar oss inte längre som den gjorde tidigare.”

 

Aggressiva handlingar

ICJ har kommit fram till att Israels apartheidstyre över palestinier – såväl som den etniska rensningspolitik som genomförts av dess bosättarmilis – är aggressionshandlingar.

Västvärldens skildring av en ”konflikt” mellan Israel och palestinierna, med ansträngningar för att lösa denna ”tvist”, är medvetet förvirrad. Dess skildring av Israels framfart i Gaza som ett ”krig mot Hamas” är också en lögn, enligt denna dom.

ICJ har faktiskt förlöjligat Israels och dess västliga allierades påstående att ockupationen av Gaza upphörde när Israel drog sina soldater till perimeterstängslet och kort därefter inledde en belägring av enklaven till lands, till sjöss och i luften.

Israel bedöms vara fullt ansvarigt för palestiniernas lidande före den 7 oktober såväl som efter.

Det är Israel som permanent har attackerat palestinierna – genom sin illegala ockupation, sitt apartheidstyre, sin belägring av Gaza och sin stegvisa annektering av territorium som borde utgöra en palestinsk stat.

Det palestinska våldet är ett svar, inte den uppviglande orsaken. Det är palestinierna som vedergäller, de som gör motstånd, enligt domen. De västerländska politiska och mediala etablissemangen har orsak och verkan bakifrån.

Det finns ytterligare konsekvenser för ICJ:s dom. Du kompromissar inte med apartheid. Ingen föreslog att man skulle möta apartheid Sydafrika halvvägs.

De rasistiska grunderna för en sådan stat måste utrotas. Apartheidstater måste re konstitueras från grunden.

Världsdomstolen kräver att Israel inte bara drar ut sina ockupationsstyrkor från de palestinska områdena och stoppar sin bosättningsexpansion utan också avvecklar bosättningarna i sin helhet. Bosättarna måste lämna Palestina.

Domarna kräver också ”kompensation” för palestinierna för den enorma skada som åsamkats dem av årtionden av ockupation och apartheid.

Det inkluderar att tillåta de palestinier som har blivit etniskt rensade sedan 1967 en rätt att återvända till sina länder, och det kräver att Israel betalar storskalig ekonomisk kompensation för den decennier långa stölden av nyckelresurser.

 

Medskyldig till krigsförbrytelser

Men konsekvenserna gäller inte bara Israel.

Genom att hänskjuta ärendet till ICJ bad FN:s generalförsamling domstolen om råd om hur dess 192 medlemsländer skulle reagera på dess slutsatser.

Om israeliska ledare är krigsförbrytare, gör stödet till dem – som västerländska huvudstäder har gjort i decennier – dessa stater delaktiga i Israels brott mot mänskligheten.

För västmakterna innebär domen deras fortsatta vapenförsäljning, diplomatiska täckning och den förmånliga handelsstatus som de ger Israel samverkan i brottet långvarig ockupation och apartheid.

Men det finns mer. Det betyder också att västerländska stater inte bara måste sluta trakassera, och till och med fängsla, de som försöker straffa Israel för dess brott – anhängare av rörelsen Bojkott, avyttring och sanktioner (BDS) – utan bör ta upp just den saken som sin egen.

De är nu underförstådda juridiska skyldigheter att delta i sådana handlingar genom att införa sanktioner mot Israel för att vara en skurkstat.

Redan har Storbritanniens tjusiga nya Labour-regering försökt flytta uppmärksamheten bort från den styrande och till diskursiv terräng som bättre passar Israel.

Den svarade med ett uttalande att ”Storbritannien är starkt emot utvidgningen av illegala bosättningar och ökande våld från bosättare”.

Men som den tidigare brittiske ambassadören Craig Murray noterade var det inte vad ICJ beslutade. ”Det är inte utvidgningen av Israels illegala bosättningar det handlar om. Det är deras existens”, skrev han.

På samma sätt beklagade Biden-administrationen domstolens beslut. I en handling av spektakulär mental gymnastik hävdade den att ett avslutande av ockupationen skulle ”komplicera ansträngningarna att lösa konflikten”.

Men som nämnts tidigare, enligt ICJ:s dom, finns det ingen ”konflikt” förutom i Israels och dess beskyddares självtjänande fantasi. Det finns ockupation och apartheid – permanenta aggressioner från Israels sida mot det palestinska folket.

Vidare varnade USA andra stater för att inte vidta ”ensidiga åtgärder” mot Israel, vilket ICJ-beslutet tvingar dem att göra. Washington hävdar att sådana handlingar kommer att ”fördjupa splittringen”. Men en uppdelning – mellan upprätthållare av internationell rätt och lagbrytare som Israel och Washington – är precis vad som behövs.

Världsdomstolens dom upphäver decennier av språklig avvikelse från väst vars mål har varit att flytta den ideologiska ratten till förmån för Israels inkrementella annekteringsagenda.

Det är ytterst viktigt att aktivister, juridiska grupper och människorättsgrupper fortsätter att hålla de brittiska och amerikanska regeringarnas fötter för ICJ:s eld.

 

Dimman lättar

Israels anhängare kommer att trösta sig med det faktum att en tidigare dom från Världsdomstolen om Israel ignorerades helt av både Israel och dess västerländska beskyddare.

Domarna bad om ett rådgivande yttrande 2004 att Israel, under skydd av säkerhetsanspråk, olagligt annekterade delar av territoriet genom att bygga sin 800 km långa ”separationsmur” på palestinsk mark.

Israel demonterade inte muren, men som svar ändrade de delar av den och övergav byggandet i andra områden.

Men den två decennium gamla domen från ICJ var mycket snävare än den nuvarande. Den var begränsad till en specifik israelisk politik snarare än att ta upp hela Israels styre över palestinier. Det ifrågasatte inte Israels politiska karaktär och identifierade det som en apartheidstat. Och det fanns få uppenbara implikationer i domen för Israels västerländska beskyddare.

Och kanske viktigast av allt, israeliska tjänstemän var inte i någon fara för 20 år sedan att ställas i anklagelsen av Internationella brottmålsdomstolen anklagad för krigsförbrytelser, som de är nu.

Världsdomstolens beslut drar åt den juridiska snaran runt Israels hals och gör det svårt för ICC att fortsätta att släpa ut sina häktningsorder för israeliska tjänstemän.

Och det kommer att sätta multinationella företag, banker och pensionsfonder i en allt svårare rättslig position om de fortsätter att ignorera sin egen medverkan till Israels brottslighet.

De kan snabbt komma på att de också betalar ett pris med sina kunder.

Adidas kan bli ett av de första offren för just en sådan motreaktion efter att den 19 juli föll under israeliska påtryckningar att släppa den palestinsk-amerikanska modellen Bella Hadid som ansiktet utåt för en ny annonskampanj – paradoxalt nog samma dag som Världsdomstolen tillkännagav dess dom.

Det kommer också att få konsekvenser för inhemska domstolar i väst. Det kommer att vara svårt för domare att ignorera Världsdomstolens åsikt när deras regeringar försöker straffa palestinska solidaritetsaktivister.

De som främjar bojkotter och sanktioner mot Israel, eller försöker stoppa företag som förser Israel med vapen, gör vad, enligt Världsdomstolen, västerländska regeringar borde göra själva.

Men, kanske viktigast av allt, kommer domen att på ett avgörande sätt störa västvärldens avsiktligt bedrägliga diskurs om Israel.

Denna dom tar bort hela grunden för det språk som västmakterna har använt om Israel. En verklighet som har vänts upp och ner i decennier av väst har ställts på fötter igen av världsdomstolen.

Ockupationen – inte bara bosättningarna – är olaglig.

Israel definieras juridiskt som en apartheidstat, som Sydafrika var innan det, och en som är engagerad i ett projekt för annektering och etnisk rensning.

Palestinierna är offren, inte Israel. Det är deras säkerhet som behöver skyddas, inte Israels. Det är de som är skyldiga ekonomiskt stöd, i form av skadestånd, inte Israel.

Som ett resultat avslöjas västvärldens låtsasskapande av fred starkt för den bluff som det alltid varit. Att fortsätta med denna typ av dubbelhet – som den brittiske ledaren Keir Starmer, till exempel, verkar fast besluten att göra – kommer bara att tjäna till att belysa den dåliga tron ​​hos dem som är engagerade i sådana övningar.

Å andra sidan kommer västmakter som hjälper Israel att fortsätta sitt arbete med att segregera, fördriva och etnisk rensning av palestinierna avslöjas som delaktiga i Israels brott mot mänskligheten.

Ord har makt. De är vår väg till att förstå verkligheten. Och världsdomstolen har precis rensat bort dimman. Den har torkat rent dimman på fönstret.

Väst kommer att göra sitt bästa än en gång för att dölja Israels brott. Men världsdomstolen har gjort palestinierna och resten av mänskligheten en tjänst i att avslöja Israel för vad det är: en skurk, kriminell stat.

 

 

Originaltext: The World Court has just cleared the fog hiding western support for Israel’s crimes