Ahmad Ibsais – Mondoweiss
Förra veckan ”återöppnade” Israel Rafah-övergången. Tolv palestinier fick återvända hem. Tolv personer som valde att återvända till Gaza, trots att de visste att de kunde bli dödade igen, eftersom de hellre skulle dö på sin mark än att leva som främlingar i länder som aldrig kommer att bli deras hem. Detta följde en ”masterplan” för Gaza som lades fram av Israel och USA för Gaza, vilken både avvisade palestinska synpunkter och utelämnade ett utbrett palestinskt återvändande som ett alternativ. Och sedan kom nyheten att Omar Shakir från Human Rights Watch avgick efter att en rapport som hans team producerade om den palestinska rätten till återvändande dödades av hans egen organisation.
I en tid då återvändande är mest avgörande för palestinsk överlevnad arbetar världen för att få det att verka omöjligt och straffar dem som skulle förespråka det. Varje ”fredsplan” erbjuder palestinier allt utom det enda som spelar roll: rätten att åka hem. Alla dessa senaste berättelser visar oss att frågan om palestinsk återvändande till sin mark fortsätter att vara en fråga om huruvida palestinier överhuvudtaget får existera som ett folk.
Återvändanderätten är rätten för palestinier som fördrevs eller tvingades fly sina hem 1948 och därefter att återvända till dessa hem, att återkräva sin egendom och att leva där i värdighet. Det är en individuell och kollektiv rättighet som erkänns enligt internationell rätt och som inte upphör med tiden, genom politiska förhandlingar eller med förändringar i suveräniteten.
Men återvändanderätten är mer än en obskyr juridisk rättighet. Återvändanderätten är oskiljaktig från vår identitet som palestinier och är nödvändig för vår rätt att bestämma vår framtid.
Där jag bor i Michigan finns det ett barn från Gaza som får behandling för en benprotes genom HEAL Palestine. När jag pratade med honom berättade han för mig om hela sin utökade familj som hade blivit martyrer under folkmordet, förutom en bror. Men han vill fortfarande åka tillbaka till Gaza, för att återuppbygga och en dag dö där hans familj dog.
Varför skulle någon välja detta? Varför skulle någon som förlorat allt återvända till en plats som till synes också har förlorat allt? Varför spelar just detta land så stor roll att människor hellre dör där än att leva tryggt någon annanstans?
För palestinier är mark inte en passiv miljö för livet. Det är själva väven i den palestinska existensen, vävd in i identitet, minne och kontinuitet över generationer. Jag har inte varit hemma på många år, men jag minns fortfarande hur solen känns mot min hud där. Hur värmen på något sätt känns varmare. Hur doften av olivträd och yansun (anis) får varje närbutik och utomhusmarknad att kännas som hemma. Att vara palestinier är att bära sitt namn och sitt land i blodet, som Mahmoud Darwish skrev, det är att ”lida av en obotlig sjukdom: Hopp”.
Palestinierna i Gaza, som har överlevt två år av folkmordsbombningar, vaknar fortfarande varje morgon som palestinier. Lär fortfarande sina barn arabiska. Berättar fortfarande historier för dem om byar som deras gammelföräldrar älskade. Palestinierna på Västbanken planterar olivträd, med vetskapen om att de kanske aldrig skördar dem, eftersom plantering är en handling av tro på framtiden. De bygger upp hus som rivs eftersom de inte har något annat val. De får barn eftersom det att uppfostra palestinska barn är en revolution i sig för dem som hävdar att det inte finns något sådant som palestinier.
När Nakba började 1948 fördrevs över 750 000 palestinier, över 50 % av den totala palestinska befolkningen vid den tiden. Över 400 byar förstördes och över 70 % av det historiska Palestina stals. Som Rabea Eghbariah menar är Nakba ett dagligt våld som omfattar fördrivning, ockupation, apartheid och folkmord, samtidigt och samtidigt.
Nakba fragmenterade det palestinska folket demografiskt, avskilde dem från territoriell integritet och förstörde den sociala infrastruktur som var nödvändig för kollektivt styre. Familjer spreds över flyktingläger i Libanon, Jordanien och Syrien. Samhällen splittrades, några hamnade på Västbanken, några i Gaza, några i det som blev Israel och några flydde till diasporan. Denna fragmentering gjorde det omöjligt för palestinskt självbestämmande, eftersom vi inte kunde styra som ett enat folk.
Flyktinglägret skulle vara tillfälligt, men det blev permanent. Osloavtalen skulle leda till en självständig stat. De ledde till trettio år av utökade bosättningar och fördjupad apartheid. Varje ramverk som erbjudits palestinierna har krävt att vi accepterar mindre än vad som stals. Varje förhandling har utgått från premissen att 1948 är det förflutna, att det som hände då är för långt gånget för att korrigera, att palestinier bör acceptera det som existerar nu och gå vidare. Men man kan inte ha palestinskt självbestämmande utan att ta itu med Nakba, eftersom Nakba pågår.
Man kan inte ha palestinskt självbestämmande utan rätten att återvända.
Palestinskt självbestämmande kan inte existera utan återvändande eftersom det inte finns något palestinskt folk som kan separeras från Palestina. Palestinsk identitet är oskiljaktig från detta specifika land: från Jaffas apelsiner och Haifas hav, från olivlundarna i Jenin och Jerusalems kullar. Att säga att palestinier kan ha självbestämmande någon annanstans är att säga att palestinier kan upphöra att vara palestinier och bli något helt annat.
Självbestämmande definieras enligt internationell rätt som folks rätt att fritt bestämma sin politiska status och fritt driva sin ekonomiska, sociala och kulturella utveckling. Men för palestinier kan detta inte ske i exil. Vår ekonomiska utveckling var knuten till jordbruk, med specifika grödor och säsonger på specifik mark. Vår sociala utveckling var strukturerad kring byliv och utökade familjenätverk som var rotade där. Vår kulturella utveckling uppstod ur själva landskapet, vår poesi om olivträd, vårt kök byggt på vad marken gav, och hela vårt sätt att vara i världen formades av den geografi vi kom ifrån.
Påståendet att palestinier kan utöva självbestämmande i en avkortad stat på 22 % av det historiska Palestina, eller i flyktingläger, eller i diaspora, är ett påstående att palestinier kan avskiljas från det som gör oss till palestinier.
För palestinier är återvändande självbestämmande. Det är påståendet att vi förblir ett folk bundna till det specifika territoriet, att vår exil inte upphör. Nästan åtta decennier av fördrivning har fragmenterat oss demografiskt, men det har inte förstört den grundläggande sanningen att vi tillhör det landet och att det tillhör oss.
Det är därför rätten till återvändande fortfarande är det yttersta testet för att stödja palestinier. Återvändande kräver att man erkänner att Israel är en bosättningskoloni byggd på etnisk rensning. Att den ”enda demokratin i Mellanöstern” faktiskt är en apartheidstat. Det var vad som hände 1948 som är det grundläggande brottet som strukturerar allt som har hänt sedan dess.
Att stödja återvändande innebär att acceptera att det inte blir lagligt att stjäla mark bara för att man innehar den tillräckligt länge och dödar tillräckligt många av dess invånare. Det innebär att acceptera att ursprungsbefolkningar har anspråk på sin mark som överlever ockupation, som består genom folkmord, som inte kan utplånas av tid eller våld. Och fred kräver rättvisa, och rättvisa kräver återvändande, och återvändande kräver att man erkänner att hela det sionistiska projektet byggdes på ett brott som måste korrigeras.
Israel hävdar att återvändande är omöjligt. Men i Rwanda erkändes tutsiflyktingarnas ”oförytterliga rätt” att återvända efter trettiofyra år i exil, även om deras återvändande skulle förändra landets etniska balans. Bosnien gjorde flyktingars återvändande till en central del av sitt fredsavtal och konstaterade att ”alla flyktingar och fördrivna personer har rätt att fritt återvända till sina ursprungshem”. Cypern har upprätthållit grekcypriotiska anspråk på återvändande i femtio år trots turkisk ockupation. Kosovo inkluderade i sin konstitution från 2008 en bestämmelse som erkänner rätten för alla medborgare som bodde där före 1998 att återvända, oavsett nuvarande medborgarskap eller politisk lojalitet.
Dessa prejudikat bevisar att återvändande är möjligt. Återvändande är bara omöjligt om man insisterar på att upprätthålla det brott som skapade fördrivning från första början.
Över 70 000 palestinier har dödats i Gaza, med ett genomsnitt på 91 dödsfall per dag under tjugofyra månader. Oberoende uppskattningar visar att dödssiffran når 680 000, främst kvinnor och barn. 70 % av alla byggnader i Gaza har förstörts eller skadats, inklusive 92 % av bostäderna. Varje universitet har bombats. 95 % av skolorna har skadats eller förstörts. Nästan 1 600 sjukvårdspersonal har mördats. Över 1 000 palestinier som söker hjälp har skjutits och dödats av israeliska styrkor.
Vi kommer att återvända till detta. Till städer som legat i ruiner. Till fält som förgiftats av vit fosfor. Till förstörda vattensystem. Till bombade sjukhus. Vi kommer att återvända till gravar vi måste gräva upp för att begrava ordentligt. Palestinierna kommer att återvända till frånvaron av alla de älskade som inte överlevde. Palestinierna kommer att återvända till mark som har dränkts i vårt blod i sjuttioåtta år.
Och vi kommer att bygga upp igen. För det är vad palestinier gör. Vi vägrar att försvinna, och vi kommer att återvända eftersom vi aldrig lämnade landet. Men vi kommer inte att återvända som tacksamma flyktingar som tigger om skydd i vårt eget hemland. Vi kommer att återvända som ett folk som överlevde folkmord, som motsatte sig etnisk rensning, som vägrade att bli utplånade. Vi kommer att återvända med vår värdighet intakt och våra rättigheter kompromisslös, för allt annat vidmakthåller den koloniala logik som skapade denna katastrof.
Original text: Why the Palestinian Right of Return is still the issue
