Jennah Adam – TMV
Följande kommer att vara skärande och obekvämt. Även om doften av en så skarp sanning kan vara obehaglig för en del av er som läser detta, är det ett skållande utkast som vi har varit tvungna att käka sedan vi var små barn. Därför kommer jag inte att glasera med socker en sak som är bitter för att blidka känsligheten hos dem som är vana vid att bara få de artificiellt sötade försäkringarna från sina motsvarigheter att allt håller på att svälla.
Ofta kommer jag att använda pronomenet ”du” för att driva hem en poäng jag gör, men eftersom många av er som läser detta är människor jag respekterar och beundrar, menar jag naturligtvis inte er alla. Alla män anammar inte sådana fördomar, och många arbetar hårt för att råda bot på den sexism som är förhärskande i världen, men om du råkar läsa något som speglar din syn, var snäll och ta det personligt. Jag har ingen speciell person i åtanke när jag skriver detta, utan det sneda systemet som helhet.
Misogyni bör inte vara status quo. Att rycka på axlarna som något som ”bara är” är att vidmakthålla förtrycket medan du tittar på från en säker höjd. Du kanske inte tänker på dig själv som en som hatar kvinnor eller förtrycker dem, men du kan bli förvånad över hur mycket du bidrar till deras lidande genom din passiva likgiltighet.
Jag bör också notera att jag inte talar ur perspektivet av någon som strävar efter att vara en offentlig talare, eftersom jag varken har talangen eller meriter – än mindre modet. Jag talar för, om jag får ges friheten, för mina systrar som har sådana ambitioner, och de av oss som verkligen behöver fler röster på predikstolarna som talar om frågor som faktiskt är relevanta och som inte ändras för att passa det nuvarande tillståndet.
Män är fantastiska lärare, må Allah, hyllning och ära till Honom, välsigna och skydda dem. Nästan alla muslimska lärare jag lär mig av är män. Jag försöker inte nedgradera deras hårda arbete och påstår inte heller att det de har att säga om den kvinnliga upplevelsen är irrelevant, men ofta landar våra välmenande bröder sina pilar långt utanför målet. Ofta glaseras verkliga frågor över och orden kvinnor uttrycker för dem presenteras för massorna med en tung beläggning av patriarkat. Det är därför det är absolut nödvändigt att ha fler av våra röster på predikstolarna och framför skärmarna för att tala om vad som faktiskt betyder något för oss, snarare än vad andra tycker är viktigt för oss utifrån sina egna partiska observationer – eller från vad de fått höra av andra män.
Många framgångsrika lärare vi följer idag har krediterat sina mammor för att de förmedlat kunskap och kärlek till religion. Det är vackert och värt mycket respekt. Men det räcker inte. Bättre än så här är om några av våra talare går lite åt sidan och delar skärmen med kvinnorna som de är skyldiga kredit. Har inte dina systrar ambition och driv också? Har de inte också blivit undervisade av samma utmärkta föräldrar som gjorde dig fantastisk? Var finns de? Medan du solar dig i rampljuset, är de bakom gardinen och gör halva arbetet utan något av erkännandet.
Erkännande är inget att sträva efter och vi eftertraktar det inte heller. Det är alternativet vi saknar. Vi kan inte välja om vi vill vara i rampljuset eller inte eftersom du har tagit det valet ifrån oss. Hur många kvinnor har en osläckt önskan brännande i sina hjärtan att göra något för sin religion – att få sina röster hörda och undervisa i stora sammankomster som du gör – men de är reducerade till det provinsiella, hemtrevliga livet? Du säger att hon väljer att vara privat. Det kan vara sant för vissa kvinnor men inte alla. Resten säger att de ”väljer” det eftersom pajen redan är bakad åt dem, och det enda alternativet är att ta den eller avvisa den. De väljer det på samma sätt som de valde att vara kvinnor i ett patriarkalt samhälle.
Utan tvekan har det återverkningar av att vara en offentlig talare, särskilt i blandade sammankomster. En kvinna kommer att ha en eländig tid i denna sfär. Människor kan vara hemska och otäcka och extremt ovälkomna. Låt henne ändå välja. Vi kan inte acceptera kvinnohat som en oföränderlig verklighet och låta förakt för kvinnor jäsa i vårt samhälle utan att göra något för att råda bot på det. Det kan göras, det går att fixa. Iran är ett utmärkt exempel på detta. Kvinnors position där, och deras säkerhet, är mycket bättre än i många andra delar av världen, inklusive västra halvklotet även om man säger motsatsen.
Man kan säga att det är orättvist att döma en så liten delmängd av den muslimska världen som det engelsktalande västerländska samfundet på dess brist på kvinnliga representanter. Till det säger jag, vårt samhälle borde vara främst i kvinnlig representation. Vi är ett multikulturellt, multinationellt folk som lever bland jämlikhet – det är vi som borde ha lika många manliga och kvinnliga talare på våra predikstolar. Det är beundransvärt att två gånger om året bjuda in en syster att tala i trettio minuter om mental hälsa eller kost eller hur man uppfostrar barn. Det är dock otillräckligt. Vi behöver systrar som talar om de esoteriska betydelserna bakom koranverserna, om tillvarons djupa filosofi. Det är bra att tala om sidofrågor, men bättre att ha andra som talar om samma vertikala begrepp som våra bröder diskuterar.
På vissa seminarier är det fler kvinnliga än manliga studenter. Om det är så, var finns de? Varför reduceras de kvinnor som utmärker sig i sina studier till att bara undervisa sina familjer hemma? Eller bara kvinnliga sammankomster som inte spelas in för andra kvinnor att dra nytta av? Det finns inget problem med att bara undervisa flickor, men fler kvinnor behöver vara här och undervisa båda könen på offentliga plattformar. Ja, dessa lärare finns i Mellanöstern. Vi behöver dem här. Om de talar engelska måste vi rekommendera deras namn så lätt som vi kan tänka oss tio eller tjugo manliga talare på plats.
Så vad hindrar kvinnor från att tala offentligt? Anspråkslöshet? Vems idé om blygsamhet? Vi dikterade verkligen inte att en kvinna i full hijab som pratade med professionellt manér till en publik av mogna vuxna var oblyg – det gjorde du. Vi hypersexualiserade inte kvinnor i en sådan utsträckning att till och med hennes röst blir en fitna – det gjorde du. Vi gjorde inte kvinnor så svaga och underordnade att hon behöver en man för att fungera som ett medium mellan hennes ord och dina öron – det gjorde du. Män är fria att säga och göra vad de vill inom gränserna för anständighet och islamisk lag – kvinnor är det tyvärr inte.
Det gör mig ledsen att tänka att de enda kvinnor vi vördar i Islams historia är de som är direkt relaterade till stora män. Dessa uppskattade damer, må Allahs frid och välsignelser vara med dem alla, är orörda i sin egen rätt, berörda av det gudomliga och föredömen för hela mänskligheten för all tid. De är dessutom upphöjda för hur de hjälpte sina manliga släktingar, må Allahs frid och välsignelser vara över dem, med att etablera Allahs religion på jorden. Deras bidrag till Islam är häpnadsväckande – från deras litteratur och predikningar till deras modiga ställningstaganden och banbrytande. Både män och kvinnor efterliknar sina höga principer i hopp om att vi kan nå en bråkdel av deras storhet. Det faktum att dessa heliga damer var släkt med heliga män gjorde effekten av deras arbete ännu starkare, och tillsammans med sina motsvarigheter etablerade de den vackraste religionen, enligt denna författares ödmjuka åsikt.
Ändå undrar jag ibland att om det inte vore för det faktum att de är mödrar till, systrar till, hustrur till eller döttrar till heliga personligheter, skulle våra historieböcker glömma dem. Jag undrar hur många framstående troende kvinnor som bleknade ur vårt minne eftersom de stod ensamma. Vårt patriarkala samhälle, det som grodde utanför Islams betesmarker, verkar tycka illa om att ge troende kvinnor sin rätt. Det är inte så att exemplariska kvinnor inte existerar, det är att de inte kommer ihåg som de borde. Allah döpte ett helt kapitel i Koranen (Surat Al-Mujadala) efter en nyfiken kvinna, men många av oss känner inte till hennes namn eller hennes historia eftersom hon kanske inte hade någon ädel härstamning och äktenskap.
Det är vi som inte hedrar gudfruktiga kvinnor som de borde hedras, vår religion är inte felet. Hur många av oss kan nämna stora kvinnor i Islams historia som inte var direkt släkt med stora män? Hur många av oss kan namnge stora samtida kvinnor inom Islam?
Det gör mig ledsen att se vårt samhälle som en hel resa över sig själva i beundran av icke-muslimska kvinnor som täcker religiösa händelser samtidigt som de är döva och blinda för sina egna systrar. Jag är inte emot att fira nya röster. Jag beundrar också deras fräscha perspektiv. Jag är dock ledsen över att se hur mycket utrymme som skapades åt dem, hur många ord som var uttömda i deras beröm, hur mycket tid de hade på våra plattformar, medan värdigare systrar – mer hängivna, insiktsfulla, kunniga och trogna sina religion – sågs över och togs för givna.
Undrar vi varför så många tjejer har lämnat tron för mer glittrande alternativ? Du ger dem ingen roll förutom att vara mödrar och hustrur (hedervärda och ädla roller faktiskt, men inte tillgängliga för dem som är ogifta och barnlösa). Vad har de med ambition och driv att göra när allt de får är stängda dörrar och hån? Islam höjer verkligen kvinnor, men du håller dem låga med tunga bojor.
Det tråkigaste av allt är att jag inte ser många engelsktalande muslimska kvinnor som har vad som krävs för att vara offentliga lärare, även om eleverna är många. Att tänka på hur många ljusa sinnen som göms undan under sken av blygsamhet medan mindre sinnen tar den plats som borde ha fyllts av dem räcker för att få en att tappa sömnen på natten.
Vi har stolta, lysande exempel på unga män som tar initiativ i våra samhällen alhamdulillah, och jag ber för deras framgång. Det är dags att vi ger våra unga kvinnor samma godkännande. Det är ingen liten sak att växa upp med att veta att oavsett hur begåvad, intelligent och full av löften du är, om du är kvinna, kan du aldrig nå de höjder som visas från dig. En ung man med exakt samma förmågor skulle hyllas, stöttas, sponsras, undervisas, efterfrågas och bokas av organisationer över hela världen.
Ett ord till mina unga systrar som strävar efter att tala offentligt: skärp er handling. Du är i en mans värld och måste därför uppfylla manliga normer. Räta ut ryggen, håll rösten stabil och tala med förnuft och återhållsamhet. Du har ett unikt perspektiv som kvinna och vårt samhälle kan verkligen använda den färska insikt du kan ge, men lita inte på unikhet ensam. Utan att avstå från din gudfruktiga ödmjukhet, bevisa för världen att dina förmågor inte är underlägsna och att ditt förnuft inte är försämrat. Bär kläder som är nästan sardoniska i sin enkelhet och vädjar inte till känslor när du skapar ett argument. Om allt detta är gjort och du fortfarande stöts bort av vårt samhälle, vet vi vem vi kan klaga till.
