Inés Eléxpuru – FUNCI
”Jag föddes i Tunis, den första dagen i månaden Ramadan år 732 (1332 e.Kr.), och utbildades under min fars vård fram till min tonårstid.”
Detta är vad 1300-talshistorikern Ibn Khaldun berättar i sin självbiografi. Berättelsen är dock fattig eller snarare undantagen från de vanliga saftiga geografiska beskrivningarna, som kan hittas i verk av andra stora muslimska medeltidsresenärer som Ibn Battuta eller Ibn Jubair.
I sin självbiografi nöjer sig Ibn Khaldun med att säga att han tillhörde en anmärkningsvärd familj av jemenitiskt ursprung etablerad i al-Andalus sedan 800-talet, och att hans föräldrar bosatte sig i Tunisien.
En staty som presiderar över ett torg, en gata, en bokhandel, ett hotell… Minnet av en stor historiker anfaller resenären när han går genom huvudstaden i östra Maghreb, dock utan envisheten från andra genier som har tagit över marknadsföring av sina hemstäder, vilket är fallet med Mozart i Salzburg eller Cézanne i Aix en Provence.
Staden Tunis, vänlig och leende i sin strålande blå vik, står instängd mellan lagunen och hamnen. En stad vars horisontella layout och vars diskretion vid första anblicken inte avslöjar dess rika arv, gömd bland slingarna i en av de bäst bevarade medinas i Nordafrika. Det är förmodligen där, i dess madrassor (koranskolor) och moskéer med kaklade väggar, som Ibn Khaldun lärde sig att behärska konsterna grammatik, matematik, filosofi, poesi, rättsvetenskap och Koranen, som han kunde recitera enligt ”sju varianter av läsning”. En stad som då stod under Hafsid dynastins makt, den som gav den störst fred och välstånd fram till turkarnas ankomst på 1500-talet och där historikern hade rätt till den utbildning som hans rang krävde.
Trånga stadsdelar
Då var stadens profil uppenbarligen annorlunda än den nuvarande. Det fanns inga trånga franska kvarter med sina pastellvita byggnader, ingen Habib Bourguiba Avenue med sin pompösa ny-bysantinska katedral, kaféer och butiker. Inte heller de osmanska moskéerna och mausoleerna med sina kupoler och vassa minareter eller Bardomuseet, som det kallas idag. På Ibn Khalduns tid var den urbana kärnan medinan, där den Umayyadiska olivmoskén (az-Zitun), Kasbah-moskén med sin stenminaret och otaliga skuggiga palats med suggestiva dörröppningar stack ut. Turkarna hade ännu inte intagit staden mot alla odds mot Karl V:s och senare Johan av Österrikes kanoneld. Barbarossa-piraterna hade inte skapat en legend.
Ibn Khalduns Tunisien, omgivet av den imponerande klassicism som Kartago testamenterade till sin bukt, och omvandlat till huvudstad av sina Almohad-föregångare, var koncentrerat till de andalusiska kvarteren, Jazira- och Suiqa-portarna och citadellet. De rika spanska-muslimerna som etablerades inom dess väggar ägnade sig åt intellektuellt, religiöst och kommersiellt liv, medan hantverkarna tillverkade sidentyger och glaserade keramiska föremål. Hamnen besöktes av både muslimska och kristna köpmän, eftersom, från 1270, ett fördrag undertecknat med Frankrike föreskrev att ”kristna etablerade i Tunisien kunde leva i frihet, ha kyrkor och handla under samma villkor som muslimer”. Ett tillstånd, öppenhet och kosmopolitism, som aldrig har övergett landet genom historien.
Hovet och domstolarnas värld
Men vår karaktär lämnade sin hemstad under sin ungdom, för att ge sig ut i resten av Ifriqiya (nuvarande Maghreb), där makten möttes, för att vara en del av hovets och domstolarnas värld. Och detta, både i det nuvarande Algeriet och Marocko, såväl som i Spanien och Kairo, där han tillbringade de sista 24 åren av sitt liv och utövade ställningen som Maliki-domare och som lärare i den stora al-Azhar-moskén. Hans enorma erfarenhet och hans naturliga intelligens fick honom att skriva och sprida sin kunskap. Men han var mycket mer än bara en historiker.
”Ibn Khaldun skapade och formulerade en historiefilosofi som utan tvekan är det största verk som någonsin skapats av en intelligens vid någon tidpunkt och i något land” sa ingen mindre än Arnold Toynbee om honom. Han var förmodligen också den första sociologen i historien, som denna disciplin är känd idag. Hans kanske mest kända verk är hans Prolegomena, Muqaddimah, ett kompendium av böcker om universell historia, en autentisk övning i kritik och historiefilosofi, som går långt bortom den enkla krönikan och den kalla insamlingen av data. En modern och rationell tänkare, genomsyrad av en aristotelisk vision och begreppet historisk determinism, som snart väckte uppmärksamhet inte bara av sin samtid, utan även av senare västerländska forskare.
”Efter att ha lärt mig om olika och talrika arbeten som utförts inom historien, och efter att ha rört djupet av det förflutna och nuet, lyckades jag väcka mitt intellekt från dess dåsighet och lättja och, även om det var brist på kunskap, började jag att pruta med mig själv för att bestämma mig för att komponera ett verk. Därför har jag skrivit en bok om historia där jag lyfte på slöjan som täckte folkens ursprung.”
I sin Prolegomena berättar han inte bara sin tids händelser och dynastier, utan också de sociala, ekonomiska och kulturella faktorer som villkorar alla historiska händelser. Ibn Khaldun, som trots allt var involverad i många politiska intriger under hela sitt liv, upprätthåller ett oberoende och rättvist förhållningssätt i sitt arbete och insisterar på aspekter av god regering. Hans prosa är generellt torr och nykter, vilket tar avstånd från den berömda ”arabiska retoriken”. Dess politiska innehåll: opartisk.
Han hade ett fascinerande förhållningssätt till politisk och social etik, det vill säga försvaret av samhället mot orättvisor och aggression, skydd av privat egendom, förhindrande av bedrägerier och ocker och korrekt utövande av politisk makt med tanke på statens intressen.
Han ägnade sig också åt den sociologiska analysen av folkens mentaliteter: araber, perser, berber, som skiljde mellan egenskaperna hos ”civilisation”, typiska för städer, och lantliga livsstilar, i detta fall nomadiska, som i vissa fall nådde till att gnugga mot den senare Rousseau-teorin om den ädle vilden:
”Deras vilda karaktär (som hos nomadaraberna), är en effekt av deras egen miljö, av en natur, dock lätt formbar, benägen till det goda. Dess medfödda tillstånd, fritt från omoral, är långt ifrån fördärvade seder (…) Vår profet har väl sagt: ’Alla människor är födda med god natur'”.
Trots att han hyllade nomadstammarnas temperament var Ibn Khaldun inte naiv i sina bedömningar och gynnade alltid stillasittande och urbant liv som en överlägsen form av kultur. Kollektivt liv är bättre för att överleva, och i denna mening är stadslivet mer utvecklat. I städerna placerar han begreppet ”välbefinnande”, frånvarande i nomadsamhällen, där man bara lever och delar för överlevnad. Detta är vad som kallas ”civilisation”.
Och det är mot den civilisationen som Ibn Khaldun periodvis känner sig attraherad, nästan alltid närmar sig huvudstäderna och maktsfärerna. Vid vissa tillfällen avskärmar han sig, som han gjorde under de tre år han tillbringade i slottet Qalat ibn Salama (Algeriet), för att skriva sin monumentala Muqaddimah.
Han deltog i många politiska äventyr, som när han konspirerade mot Abu Abdullah, den detroniserade guvernören i Bujía, och fängslades i två år av Marockos Marinid-sultan, Abu I’nan. Han var ambitiös och drivande. Frekvent föremål för svartsjuka och avundsjuka. Han erhöll och förlorade successivt de tjänstgörande sultanernas gunst.
När han kom till Granada, trött på den politiska nedgången i Ifriqiya, togs han emot av Nasrid-kungen Mohammed V, som skickade honom på ett diplomatiskt uppdrag till Peter I av Portugal. Han uppnådde stor politisk framgång inför den kristna kungen, vilket uppenbarligen gav honom ett erbjudande att besätta en position hos honom, vilket Ibn Khaldun tackade nej till. Han återvände till Tunisien 27 år efter att ha lämnat det.
”… Jag kände en önskan att försona mig med sultanen Abu al-Abbas och att återvända till Tunis, mina föräldrars hemland, där deras gods reser sig, där deras spår och deras gravar finns bevarade.”
Eko av nostalgi för en man med ett tufft utseende, vars berättelser inte visar något av intimitet eller personliga känslor (tiden var inte gynnsam). Vi vet knappt om hans familj och hans barn.
Och dit återvände Ibn Khaldun, till den där ljusa och lugna staden, som Leo Afrikanus skulle definiera som ”en av Afrikas unika och storslagna städer”.
1382, vid 50 års ålder, åker för gott till Kairo, välkomnad av sultanen az-Zahir Barquq. Han arbetar som magistrat och försöker kämpa mot favorisering och korruption, vilket lockar nya fiender. År senare, efter Barquqs död, följer han med Sultan Faraj på en kampanj till Damaskus, där en attack av Tamerlane sades var planerat. Han var med honom i sitt läger i 35 dagar och pratade om det gudomliga och det mänskliga.
En motsägelsefull man, full av sig själv, spännande, men samtidigt rak och rättvis i sin övning. En filosof avant la lettre, som västerländska forskare, kanske oförmögna att känna igen hans originalitet, successivt har jämfört med Thucydides, Machiavelli, Montesquieu, Comte, Descartes, Rousseau, Herder och Hegel. Åtminstone är jämförelserna är rättvisa.
