Soumaya Ghannoushi – Middle East Eye

 

Tysklands utrikesminister Annalena Baerbocks besök i Damaskus nyligen har väckt en hel del kontroverser, mycket av det kretsar kring diplomatiska protokoll, efter att Syriens nya ledare vägrade att skaka hennes hand.

Baerbocks avslappnade klädsel provocerade också onlinekommentarer, med vissa som beskrev hennes brist på en formell kostym eller jacka som ett tecken på förakt för hennes värdar.

Bortsett från ytliga formaliteter skickade Baerbock två tydliga budskap som speglar den europeiska ståndpunkten om Syrien. Genom att besöka sin motsvarighet från Frankrike, visade hon att Europeiska unionens två pelare – ekonomiska och politiska – samarbetade med Damaskus.

Berlin förmedlade också budskapet att man i första hand handlade om att försvara det kurdiska folket, och att man inte skulle ge ekonomiskt stöd till nya islamiska strukturer.

Detta understryker Tysklands stöd för en separatistisk kurdisk enhet i nordöstra Syrien som kan användas mot Damaskus och Ankara. Detta är Berlins officiella ståndpunkt och de flesta europeiska huvudstäder, med målet att försvaga centrum snarare än att säkerställa rättvisa, medborgarskap och kulturella rättigheter för kurder i ett övervägande arabisktalande samhälle.

Baerbocks förkastande av islamiska strukturer i det syriska samhället representerar hennes lands bredare politik gentemot Mellanöstern, där Tyskland förkastar varje form av ”politisk islam”, vare sig den är moderat eller extrem.

Berlin har upprepade gånger uttryckt sin vägran att engagera sig i uttryck för politisk islam i regionen, och istället föredra att stödja sekulära liberala krafter, som ofta saknar någon betydande närvaro på plats.

 

Kolonialistisk diskurs

Frankrikes utrikesminister Jean-Noel Barrot, å andra sidan, använde sitt besök i Damaskus för att träffa representanter för den kristna gemenskapen och bekände Frankrikes orubbliga engagemang för deras försvar.

Ironiskt nog förvandlades det ultrasekulära Frankrike, som ständigt predikar en republikansk modell som överskrider religiösa och etniska tillhörigheter, till en talesperson för österländsk kristendom och en försvarare av dess troende, när dess mycket uppmärksammade föreställningar om universellt medborgarskap avdunstade.

Sekulär republik hemma, kristen korsfarare utomlands, denna spännande paradox är långt ifrån ny. För två århundraden sedan, när Frankrike förde ett hänsynslöst krig mot den katolska kyrkan, och hävde dess inflytande på utbildning, politik och offentliga angelägenheter, marscherade Napoleons arméer genom Egypten och Levanten och bar kristendomens fana som den välvilliga väktaren av dess olika samfund. Denna opportunistiska dubbelmoral driver fortfarande den franska utrikespolitiken idag.

Det var roligt att se Barrots oro, vid en audiens som han hade sammankallat för att utlova stöd till syriska kristna, när en medlem av den syrisk-ortodoxa kristna gemenskapen svarade med att säga: ”Vi kräver inget utländskt skydd. Allt vi vill är att leva som jämställda syriska medborgare, fria från all orättvisa. Vi vill ha rättvisa för oss och alla våra syrierkamrater.”

Den moraliska klarheten i dessa ord demonterade kraftfullt den franska kolonialistiska ”dela och erövra”-diskursen, som noggrant har maskerats i falska humanitära moraliska termer.

 

Skamlösa motiveringar

På samma sätt var många araber förfärade när Baerbock utfärdade hennes lista över krav i Damaskus, från skydd för kurder till varningar mot ”islamisering” av utbildning och lagstiftning.

För bara några veckor sedan rättfärdigade denna självutnämnda försvarare av syriska kvinnor skamlöst Israels krig mot Gaza, vilket har innefattat att fördrivna palestinska kvinnor och barn bränts levande i deras tält: ”När Hamas-terrorister gömmer sig bakom människor, bakom skolor … förlorar civila platser deras skyddade status”, sa hon och eftersökte israelisk propaganda.

Istället för att ses som en moralisk försvarare av kvinnor och minoriteter, föraktas den tyska regeringen av miljontals araber och ses som en partner i Israels brott genom att tillhandahålla hundratals miljoner dollar i vapenexport för att stödja folkmordet i Gaza.

Paris har inte heller några etiska lärdomar att ge Syrien, med tanke på dess fruktansvärda resultat i tidigare kolonier, från Algeriet till Senegal – för att inte tala om dess stöd till militärkupper och brutala diktaturer, som Sisi-regimen i Egypten och krigsherren Khalifa Haftar i Libyen.

Många araber har svårt att förstå den rena arrogans med vilken europeiska ledare fortfarande ser på sin region, samtidigt som de förblir beroende av dess olja, gas, sund och marknader.

Om något behöver Europa Mellanöstern mer än vice versa, för världen är mycket större än Paris, Berlin eller London – som i dagens maktbalans i bästa fall är små till genomsnittliga aktörer bland mycket mäktigare krafter. Låt oss ha lite realism och ett mått av ödmjukhet, tack.

 

 

Originaltext: Syria after Assad: Paris and Berlin have no ethical lessons to offer Damascus