En färsk studie av specialister vid University of Miami i USA, säger att religiösa människor har mer självkontroll än
icke-religiösa.

Denna forskning leddes av Michael McCullough professor i psykologi vid universitetet, som har studerat relationen
mellan religion och mänsklig psykologi.

McCullough är författare till flera böcker i ämnet, bland annat The Psychology of Gratitude or Handbook of Religion
and Health.

Enligt uttalanden från forskaren till The New York Times, orsakerna till hans studie av religion är inte religiös, men
professionella och härrör från en önskan att förstå varför religioner existerar och skälet till att varför de verkar
hjälpa så många människor.

Persistents och effektivitet

Forskning från hela världen har visat att de flesta fromma människor tenderar att göra bättre ifrån sig i skolan,
lever längre och i allmänhet är lyckligare, säger McCullough.

Nu har översynen av forskaren och hans medarbetare, Brian Willoughby, av studier gjorda under de senaste åtta åren
lett till deras slutsats att religiös tro och hängivenhet uppmuntrar också självkontroll.

Enligt en artikel skriven av forskarna som publicerades i American Psychological Associations (APA) Psychology
Bulletin, de erhållna resultaten visar att religiösa människor i allmänhet är mer ihållande och kan uppnå de
långsiktiga målen som är viktiga för dem och sina religiösa grupper.

Detta kan förklara varför religiösa människor tenderar att ha lägre missbruk, högre akademiska prestationer, lägre
brottslighet, bättre hälsobeteenden, mindre depression och längre livslängd.

Religiositet i världen

I sin studie utvärderade McCullough och Willoughby forskning om religion som gjorts under de senaste 80 åren med
människor från hela världen.

Så erhöll de bevis inom olika områden (t.ex. samhällsvetenskap, neurovetenskap, ekonomi, psykologi och sociologi) på
att religiös tro och praxis gör att människor har mer självkontroll och anpassar mer effektivt sina attityder och
känslor för att uppnå värdefulla mål för dem.

Enligt McCullough betydelsen av självkontroll och självreglering för förståelsen av mänskligt beteende är välkänd för
sociologer, men möjligheten att ett samband mellan religiositet och självbehärskning finns, har inte fått uttryckligt
uppmärksamhet.

Forskarna hävdar att denna studie ger tydliga bevis på att religionen är positivt relaterad till självkontroll och
andra funktioner som vänlighet eller rättfärdighet, som av många teoretiker betraktas som grundläggande för förmågan
att kontrollera sig själva.

De ”heliga” objekts styrka

Några av de viktigaste slutsatser från analysen av resultaten visar till exempel att religiösa ritualer, såsom bön
eller meditation påverkar de delar av hjärnbarken i den mänskliga hjärnan som är viktiga för självreglering och
självkontroll.

Andra studier tyder också på att religiösa bilder och läsning av de heliga böckerna skulle öka liknande
självreglerande funktioner.

Dessutom visade det sig att när människor tror på att deras mål är ”heliga”, använder mer energi och anstränger sig
mer för att uppnå dessa mål, så att de agerar mer fokuserad, och i slutändan bli mer effektiva i sina prestationer.

Dessutom religiösa livsstil bidrar till självbehärskning eftersom det ger individer tydliga modeller för beteende.
Människor är därmed mer uppmärksamma på vad de gör, och kan även känna att Gud bevakar hur de agerar.

Dessa beteendemönster varierar mellan olika religioner, men vissa specifika värden är av stor betydelse för olika
religioner, såsom judendom, kristendom och islam. I alla dessa fall värderas mer positiva sociala relationer och
social harmoni än individualism och hedonism, som kräver mindre självkontroll.

Sekularisk självkontroll

Översynen av forskning om religion och självbehärskning från McCullough bidrar också till bättre förståelse av hur
samma sociala kraft som motiverar handlingar som välgörenhet och generositet kan också få folk att bära bomber i sin
kropp för att spränga dem på offentliga platser.

Enligt forskarna, om man tror att religionen hjälper till att kontrollera personliga impulser att tjäna högre mål,
förstår man att det kan motivera också individer att göra någonting, positiv eller negativ.

Från ett mer optimistiskt perspektiv, rekommenderar McCullough i The New York Times till alla som vill öka sin
självkontroll, att ta efter några av de religiösa mekanismer som gör det möjligt, såsom meditation eller relation till
organisationer med höga ideal.

Religiösa människor, säger han, är mer självbehärskad inte bara för att de fruktar Guds dom, men eftersom de
absorberas av ideal från deras respektive religioner, som har införlivats i sina egna värdesystem.

Dessa ideal ger sina personliga mål en aura av helighet som garanterar deras engagemang och uthållighet. Att hitta
sina egna ”heliga värden”, även om de inte är religiösa, kan hjälpa alla personer i samma riktning.