Qassam Muaddi – Mondoweiss

Israeliska myndigheter släppte den palestinske fången Ahmad Manasra, 23, torsdag förra veckan efter att ha tillbringat tio år i israeliskt fängelse. Manasras fall, som fängslades vid 13 års ålder, väckte internationell uppmärksamhet på grund av ”rättsliga inkonsekvenser i hans rättegång, försämringen av hans psykologiska tillstånd till följd av hans grymma gripande och behandling i fängelset, och att han nekades behandling”, berättade hans advokat, Ahmad Zabarqa, för Mondoweiss.

Manasra greps under ”Knivintifadan” 2015, en våg av palestinska knivattacker mot israeliska styrkor och bosättare som utfördes av hundratals palestinska ungdomar på Västbanken och i Jerusalem, och ibland av palestinier med israeliskt medborgarskap. Manasra var inblandad i en incident där han anklagades för att ”delta” i en knivattack tillsammans med sin kusin, Hasan, som sköts till döds av israelisk polis på platsen.

När Manasra greps hade han ådragit sig en allvarlig huvudskada som orsakade en skallfraktur och blödning i huvudet. Videofilmer där Manasra låg och blödde på marken medan han blev utskälld och förbannad av israeliska bosättare blev virala vid den tidpunkten. En annan läckt video som cirkulerade flitigt bland palestinier på sociala medier visade ett ögonblick under Manasras förhör av den israeliska underrättelsetjänsten, en förhörsofficer skrek åt Manasra och försökte skrämma honom till en framtvingad bekännelse, medan Manasra, fortfarande ett barn, konsekvent svarade att han inte kom ihåg någonting och bad om att få bli förd till en läkare.

Manasras psykiska hälsa försämrades allvarligt i fängelset under hans tio år i fängelse. År 2022 vädjade Zabarqa om Manasras tidiga frigivning mot bakgrund av att han hade fått diagnosen schizofreni efter att ha hållits i isoleringscell. Vid den tidpunkten hade Zabarqa berättat för Amnesty International att Manasras psykiska hälsotillstånd utgjorde ”en verklig fara för hans liv”, eftersom han hade övervägt att begå självmord. Europeiska unionen, Amnesty och FN uppmanade också Israel att påskynda Manasras tidiga frigivning, men den israeliska domstolen avslog framställningen i juni 2022, eftersom han fängslades anklagad för att ha deltagit i ”terrorism”.

På torsdagen släppte israeliska myndigheter Manasra på en avlägsen plats flera kilometer från det israeliska fängelset där han hölls i Naqaböknen, där hans familj väntade på honom vid fängelsegrinden. Enligt hans advokat lämnades Ahmad Manasra ensam utan telefon och hittades och igenkändes senare av en beduinfamilj, som kontaktade hans familj.

”Sättet Ahmad släpptes på är en fortsättning på hans psykologiska tortyr in i sista minuten”, sa en talesperson för Palestinian Mental Health Network som följde Manasras fall till Mondoweiss.

”Ahmad drabbades av en allvarlig försämring av sitt psykologiska tillstånd på grund av gripandet och förhållandena under häktet. Han blev allvarligt skadad i huvudet vid gripandet, vilket orsakade en skallfraktur, och sedan utsattes han för grymma förhör”, konstaterade talespersonen som bad att inte bli namngiven. ”Ahmad sattes också i isoleringscell under en längre tid, vilket förvärrade hans tillstånd, och även om den israeliska domstolen tillät honom läkarbesök, tillät den inte psykologisk behandling.”

Talespersonen tillade att ”enligt en rapport vi fick från Physicians for Human Rights, som senast besökte Manasra i fängelset i september 2024, är hans psykologiska hälsa i mycket svårt skick och han behöver akut behandling.”

”Ahmad behöver en gradvis, långsam integration i det sociala livet, vilket är anledningen till att han behöver vara omgiven av sin familj”, sa talespersonen. ”Hans läkningsprocess börjar idag.”

Prejudikat för att straffa palestinska minderåriga

Manasras advokat, Ahmad Zabarqa, berättade för Mondoweiss att Manasras rättegång hade två juridiska inkonsekvenser. ”För det första åtalades han för att ha medhjälpt till ett mordförsök eftersom han var i sällskap med sin kusin, Hasan, som dödades på platsen av israelisk polis och anklagades för att ha knivhuggit två israeler, trots att Ahmad själv inte gjorde någonting”, sa Zabarqa. ”För det andra var han under den lagliga åldern för att bedömas som brottsling.”

Zabarqa förklarade att israelisk lag behandlar minderåriga under 14 år som fall för rehabilitering snarare än straff, vilket fick den israeliska domstolen att kontinuerligt skjuta upp hans dom i månader tills han var 14. ”Han dömdes sedan retroaktivt som berättigad till ett straff”, sa han.

Det sätt som domstolen hanterade Ahmads straffmätning bildade sedan ett prejudikat för hur israeliska domstolar generellt skulle hantera palestinska minderåriga. ”Det var det första fallet i sitt slag”, påpekade Zabarqa, ”men senare använde israeliska domstolar samma taktik att skjuta upp domen och straffmätningen av minderåriga enligt deras ålder i flera fall – och det var alltid fall mot palestinska minderåriga.”

”Vår bedömning som jurister är att domstolen betraktade Ahmad Manasras fall ur ett nationalistiskt perspektiv, och inte ett juridiskt, vilket bröt mot israelisk lag”, betonade Zabarqa. ”Detta är en form av diskriminering.”

”Ahmad Manasra utsattes för förnyade isolerings beslut flera gånger, vilket sammanlagt innebar två års isolering, trots hans bräckliga psykologiska tillstånd”, tillade han. ”Vår begäran om förtid frigivning 2022 var välgrundad i medicinska rapporter, men domstolen behandlade det återigen, enligt vår mening, ur ett nationalistiskt perspektiv, och inte ett juridiskt.”

I april 2022 presenterade en kort palestinsk film fallet Ahmad Manasra som ett exempel på de 105 000 ”tomma platser” som lämnats efter sig av Palestinas fångar och martyrer. Efter Israels folkmordsangrepp på Gaza nästan fördubblades fängelsepopulationen före den 7 oktober.

Original text: ‘Psychologically tortured to the last minute’: Ahmad Manasra, arrested at 13, is finally free after a decade in Israeli prison