”Jag plockade dina böcker och kastade dem i soptunnan”, ”Jag önskar att du hade cancer och dog”, ”När vi är klara
med Hamas, är du nästa.” Den stora synd som Etgar Keret (Tel Aviv, 1967) begick för att få liknande meddelande från
den israeliska extremhögern var att publicera en artikel för fred och förståelse med palestinierna. Inte bara det,
det faktum att den som uttryckte sitt stöd för dialog var en av de mest begåvade och älskade författare i sin
generation hade något att göra med det.

”Trots det”, säger författaren till ”De sju åren av överflöd”, ”har jag har alltid känt att det fanns yttrandefrihet
i Israel, vad som händer är att vår nuvarande regering inte har modet eller integritet för att kämpa för detta så
grundläggande värde. Om du har en liberal uppfattning kommer du att straffas eller hotas, men om din åsikt är
fascistisk eller rasistisk blir det inte något problem. Det är ett system som uppmuntrar intolerans.”

”Det israeliska systemet uppmuntrar intolerans”

Hotelser åt sidan, faktum är att Kerets små och surrealistiska historier, hans berättelser brukar inte överstiga tre
sidor, som mannen som alltid avslutar sina relationer i en taxi, tjejen som föder en ponny eller musiker som blir
inlåst i en flaska, har gjort honom till en av nyckel författare för att förstå en generation israeler som inte kan
identifiera sig med de stora berättelser som föreslår den pragmatiska israeliska litterära traditionen. För att
förstå det bättre, mer Woody Allen och mindre Moshe Dayan.

”Jag har alltid haft en känsla av att jag inte kunde bli författare eftersom jag inte visste hur man ändrar
verkligheten, lyckligtvis insåg jag att det här inte betyder att jag bör acceptera det.” Så Keret hittade sin
litterära röst, en glad upptäckt omöjligt om det inte vore för den ovärderliga förmedlingen av sin vördade Kafka och
Vonnegut. ”Det hände under militärtjänsten, som är evigt i Israel, eftersom jag var en ganska dålig soldat
straffades jag ofta och var tvungen att bo på basen när alla andra skulle gå till sina familjer. Det var där som jag
började läsa Kafkas berättelser och Kurt Vonneguts Slaughter 5 och jag blev imponerad.”

Arvet från dessa två är uppenbart i Kerets arbete. Hans förmåga att sträcka verkligheten till oigenkännlighet och
suggestiva, hans makabra humor och tvetydigheten i sina slut gör Keret den perfekta upprorsmannen mot de litterära
estetiska tyrannerna. ”Det finns många amerikanska kritiker som anser att formen är det viktigaste elementet i
litteraturen. Om motivationen är att skapa en perfekt form, vanligtvis skapar man något vackert men steril. Jag tror
på idén om en bra historia men dåligt skriven.”

Kerets ”blixtrande” berättelser, som han gillar att definiera det, föds med en medfödd önskan att berätta, att
kommunicera utan extra tillägg än ren fantasi och underhållning. ”Om historien du skriver upphetsar dig, kan den
förmodligen smittas av, historien är före allt annan energi. När jag sitter ner för att skriva, det första villkoret
är att det jag vill fånga på papper ska intressera mig så mycket att jag är villig att gå igenom alla de konstiga
och godtyckliga processer för att uppfinna karaktärer som aldrig existerade och generera en rad handlingar som
aldrig inträffade.