Middle East Eye

260128

 

Fifas förre president, Sepp Blatter, har uppmanat fotbollsfans på X att bojkotta USA, som ska vara värd för VM 2026 i juni tillsammans med Kanada och Mexiko.

”För fansen finns det bara ett råd: håll er borta från USA!” skrev Blatter, vilket upprepade uttalanden som den tidigare ordföranden för Fifas styrkommitté, Mark Pieth, gjorde till en schweizisk tidning förra veckan.

”Jag tycker att Mark Pieth har rätt i att ifrågasätta detta VM”, tillade Blatter.

Blatter själv är avstängd från att delta i Fifas aktiviteter fram till 2027, på grund av ett beslut från Fifas etikkommitté från 2015, som härrör från schweiziska brottmålsförfaranden mot honom. Han friades från alla korruptionsanklagelser i mars 2025.

Pieth hade varnat för att USA är för farligt att besöka.

”Själva landet är i ett enormt uppror”, sa han till Der Bund.

”Marginaliseringen av politiska motståndare, attackerna från immigrationsmyndigheter och så vidare, gör dig inte som fan attraktiv för att resa dit… I Mexiko är det knarkgängen som hotar med överfall [medan] det i USA är en stat som blir auktoritär.”

Sådana uppmaningar från Fifa-tjänstemän kommer sannolikt bara att få fäste i takt med att USA:s president Donald Trumps upphetsande retorik, tullhot och ultimatum om att ockupera Grönland får europeiska allierade att överväga att se längre bort från den transatlantiska relationen.

Kanada gör det redan.

 

Intensifierad granskning, utvisningar

Europa är hemvist för världens största och mest lukrativa fotbollsligor. Med amerikanska tillslag mot passinnehavare från hela Afrika och Asien – och med tanke på Fifas monumentala prissättning – kommer det att vara europeiska fotbollsfans som förväntas fylla arenorna.

Men Trump-administrationen kan inte ens ge garantier för att immigrationsrazzior inte kommer att äga rum på VM-arenor, vilket gör att icke-amerikanska medborgare riskerar att gripas, oavsett deras status.

Utrikesdepartementet har redan skrytt med att ha återkallat 100 000 visum på mindre än ett år.

Department of Homeland Security säger att deras mål är att deportera en miljon invandrare varje år medan Trump är vid makten. Hittills säger de att en halv miljon antingen har tvångsdeporterats eller har deporterats själva av rädsla.

Trumps presidentkampanj för sin andra mandatperiod hade lovat en hårdare attack mot ”våldsamma brottslingar” bland dem som kom in i USA illegalt, mestadels via den södra gränsen.

Men under hans första veckor vid makten blev nästan alla som är papperslösa eller mitt uppe i en immigrationsprocess ett potentiellt mål.

Ljudliga kritiker av Israel, särskilt bland den internationella studentpopulationen, blev också ett mål.

”Om du ansöker om ditt visum och får ditt visum här lagligt, och låt oss säga att du inte gör något olagligt medan du är här i USA, då kommer du att få en otrolig upplevelse”, sa chefen för Vita husets VM-arbetsgrupp, Andrew Giuliani, till reportrar i december.

Väntetiderna för ett amerikanskt visum för de flesta nationer vars lag har kvalificerat sig för VM har minskat till bara 60 dagar från vad som brukade vara mer än ett år i vissa fall, tillade han.

Och även om utrikesdepartementet har ökat personalstyrkan för att göra detta möjligt, har den faktiska granskningsprocessen inte förändrats, sa Andrew.

Även om han avböjde att kommentera specifikt granskningen av konton på sociala medier, bör visumansökare och besökare med visumundantag i USA förvänta sig att det sker, med tanke på de bredare order som utfärdades av utrikesminister Marco Rubio tidigare i år.