The New Arab 

241214

En julkrubba i Vatikanen som föreställer Jesusbarnet insvept i en palestinsk keffiyeh har tagits bort efter att ha väckt motreaktioner.

Påven Franciskus avtäckte displayen i lördags som en del av den årliga utställningen i Paul VI Hall, designad av Betlehem-baserade konstnärer Johny Andonia och Faten Nastas Mitwasi från Dar al-Kalima University.

Scenen innehöll en snidad skildring av olivträ av den heliga familjen och en Betlehemsstjärna inskriven på latin och arabiska med budskapet: ”Ära vare Gud i det högsta, och fred på jorden, välvilja till alla människor.”

Användningen av keffiyeh – en symbol för palestinsk identitet och motstånd mot israelisk ockupation – väckte snabb kritik, och vissa anklagade uppvisningen för att vara ett ”hädskande politiskt jippo”.

Faten Nastas Mitwasi, en av konstnärerna bakom projektet, sa att tillägget av keffiyeh var en ”gåva från palestinierna till Vatikanen” och förnekade kritik som stämplade den traditionella halsduken som en religiös symbol.

Hon säger till The New Arab: ”Detta installationsarbete speglar det palestinska folkets mångfaldiga identiteter, både kristna och muslimer, genom att presentera en lokal berättelse som ägde rum i Betlehem för 2000 år sedan, med hjälp av lokala material och nationella symboler.

”Keffiyeh är inte en symbol för våld. Den är en del av vårt kulturarv. Jag känner att de som ser den som en symbol för våld behöver lära sig mer om palestinsk historia och kultur.

”Som en kristen palestinier borde jag ha friheten att skapa min julkrubba och använda vilken palestinsk symbol jag finner lämplig.”

Palestinier har varmt välkomnat gesten från katolska kyrkans säte, inklusive palestinska kristna.

Kristna medier rapporterade att Vatikanen tog bort julkrubban tidigare i veckan, men ingen officiell förklaring har getts.

Dess inkluderande i julkrubban hade en djup innebörd, med tanke på Betlehems betydelse som Jesu födelseplats och dess läge på den israeliskt ockuperade Västbanken.

Efter avtäckningen hölls en mässa för fred och vapenvila i Palestina i Angeli-kapellet, ledd av Ibrahim Faltas, biträdande förmyndare för det heliga landet.

Evenemanget fungerade också som ett tillfälle för påven Franciskus att upprepa sina krav på ett slut på våldet i Gaza. ”Dessa julkrubba påminner oss om dem som, i landet där Guds Son föddes, fortsätter att lida på grund av krigets tragedi”, sa han.

Påven reflekterade över symboliken i julkrubban från Betlehem och betonade deras universella budskap om hopp och kärlek.

”Dessa julkrubba påminner oss om de som, i landet där Guds Son föddes, fortsätter att lida på grund av krigets tragedi”, tillade han.

Ramzi Khouri, en högt uppsatt medlem av Palestina Liberation Organisation (PLO) verkställande kommitté, utfärdade ett uttalande som förmedlade den palestinske presidenten Mahmoud Abbas tacksamhet för påvens fortsatta stöd. Khouri berömde Vatikanens ansträngningar att främja rättvisa och ett slut på kriget i Gaza.

”Påvens orubbliga stöd för den palestinska saken och hans outtröttliga ansträngningar för att avsluta kriget mot Gaza resonerar djupt hos vårt folk”, sa Khouri i sitt meddelande.

Chefen för den katolska kyrkans uttalade hållning till Gaza har fått kritik från pro-israeliska personer, särskilt efter att han efterlyst en utredning om huruvida Israels agerande i Gaza utgör ett folkmord.