The New Arab

241126

Det som har beskrivits som världens äldsta alfabet, inskrivet på en serie inskriptioner på lerfragment – som går tillbaka till 2400 f.Kr. – har avslöjats i Syrien, i en upptäckt som kommer att få seismiska konsekvenser för forskare från den antika världen.

Arkeologer avslöjade ett antal fingerlånga lercylindrar vid gravar i Umm al-Marra, Aleppo-provinsen, denna månad, efter en 16-årig utgrävning på platsen för tidig bronsålder.

Glenn Schwartz, professor i arkeologi vid Johns Hopkins University, som hittade cylindrarna sa att upptäckten kommer att ge historiker en lockande inblick i den antika världen.

”Alfabet revolutionerade skrivandet genom att göra det tillgängligt för människor bortom kungligheter och den sociala eliten. Alfabetisk skrift förändrade hur människor levde, hur de tänkte, hur de kommunicerade”, sa han, enligt universitetets studentdrivna tidskrift Hub.

”Och den här nya upptäckten visar att människor experimenterade med ny kommunikationsteknik mycket tidigare och på en annan plats än vi hade föreställt oss tidigare nu.”

Cylindrarna fanns bland guld- och silversmycken, köksredskap, ett spjuthuvud, keramik och sex skelett som hittades vid en av de bäst bevarade gravarna på Umm al-Marra-platsen.

Den nyupptäckta skriften är 500 år före världens tidigare kända äldsta alfabet som finns i Egypten, med anor från 1900 f.Kr.

Schwartz sa att alfabetet sannolikt var ett tidigt experiment i kommunikation av västasiatiska kungligheter och eliter och ger en revolutionerande ny förståelse av forntida civilisationer i området. Ändå kommer det som skrevs på cylindrarna att förbli ett mysterium.

”Våra artefakter är äldre och från ett annat område på kartan, vilket tyder på att alfabetet kan ha en helt annan ursprungshistoria än vi trodde,” sa han.

”Kanske de beskriver innehållet i ett kärl, eller kanske var fartyget kom ifrån, eller vem det tillhörde,” sa Dr Schwartz. ”Utan ett sätt att översätta skriften kan vi bara spekulera.”