Middle East Eye 

251104

 

New York City är hem för den största judiska befolkningen utanför Israel, med nästan en miljon som kallar metropolen sitt hem.

Ingen blivande politisk representant kan förbise denna etniskt, religiöst, politiskt och kulturellt mångfaldiga gemenskap.

I New Yorks demokratiska borgmästarval röstade 67 procent av judarna under 44 år på kandidaten Zohran Mamdani. Enligt opinionsundersökningen fick han 43 procent av de judiska rösterna totalt.

Några av dessa Mamdani-väljare har bildat en undergrupp inom hans stödbas som kallar sig ”Judar för Zohran” – bestående av individer och medlemmar i organisationer som Jews for Racial and Economic Justice och Jewish Voice for Peace, som har mobiliserat sig för att engagera sina samhällen, såväl som New York-bor i allmänhet.

När New Yorks borgmästarval närmar sig sitt slut talade Middle East Eye med några judiska väljare som valde att stödja och kampanja för kandidaten, trots att han regelbundet smutskastas som antisemit.

Jacob Bloomfield har anslutit sig till tusentals valkampanjdeltagare för att sprida information om kampanjen. Han stöder Mamdani eftersom han anser att ”alla i vårt samhälle borde ha tillgång till en grundläggande levnadsstandard: bostäder, sjukvård, utbildning, transporter, näringsrik mat och säkerhet”.

Han är orolig över att ”de grundläggande byggstenarna för ett stabilt liv är utom räckhåll för många, och fler kämpar för att hålla fast vid dem, inklusive New York-bor som har vad som skulle ha ansetts vara solida medelklassjobb för trettio år sedan”.

”Det är oacceptabelt, och Mamdani är den enda kandidaten som på allvar tar hänsyn till tragedin och allvaret i den situationen.”

Bloomfield sa att han ville delta i valkampanjen eftersom ”att bara prata med människor om idéer, ansikte mot ansikte, är den mest grundläggande och, utan tvekan, viktiga aspekten av politik”. Han tror att unga judar stödde Mamdani både för att de inte tror att Israel representerar dem, och för att de – liksom alla andra demografiska grupper – har samma oro för överkomliga priser.

”Israel påstår sig representera judar överallt för att odla samtycke till sina avskyvärda handlingar, även när israeliska tjänstemän attackerar amerikanska judar, och icke-ortodoxa judar från utlandet inte får utöva sin religion fritt i Israel”, sa han.

”Antizionistiska judar känner behov av att tala ut mot mord, erövring, miljöförstöring, svält, fördrivning och alla möjliga grymheter som till synes utförs i deras namn”, tillade han.

 

”Jag älskar hans principer”

Skådespelaren och komikern Matt Ketai, 36, har också varit ute och protesterat för Mamdani. Han älskar både plattformen Mamdani kandiderade på och hans energi.

”Jag tror på vem Zohran är. Jag älskar hans principer. Jag älskar hans idéer. Jag älskar att han är energigivande. Han vill egentligen bara bli borgmästare i New York City. Det är så sällsynt att ha någon som bara vill göra staden de älskar till en bättre plats. Jag ser inte det hos någon annan politiker.”

Han uttryckte oro över den oberoende borgmästarkandidaten och tidigare New York-guvernören Andrew Cuomo och andra som driver fram islamofobiska berättelser om Zohran och kallar honom antisemitisk.

”All den islamofobi jag har sett och det här pratet om antisemitism får mig faktiskt att känna mig mindre trygg som jude eftersom de driver fram dessa koncept och idéer som egentligen inte är sanna”, sa Ketai.

”Det är faktiskt Andrew Cuomos retorik som gör människor mindre trygga”, sa han. ”Den betonar idén om antisemitism. Den gör den mer framträdande.

Ketai sa att muslimers och judars säkerhet är sammanflätad.

”Jag känner att Zohran skulle göra så mycket för både det judiska samfundet och för New York, att det skulle få oss att känna oss tryggare.”

Han sa att han hade märkt att folk använder islamofobiska samtalsämnen för att rättfärdiga sin rädsla för att Mamdani blir borgmästare.

”Det har varit riktigt intressant att höra det eftersom jag skulle känna mig tryggare med Zohran än med Cuomo, som är korrupt och använder islamofobi som vapen för att bli vald.”

Journalisten Caleb Espiritu-Bloomfield, baserad i New York, stöder Mamdani, delvis på grund av hans dynamik. ”Jag känner delar av samma känslor som jag hade när Obama var på uppgång”, sa han.

Han är glad över att någon som Mamdani, som ”den demokratiska maskinen inte skulle vilja ha representerande dem, slår oddsen”.

Medan han gör det Även om han inte tror att Mamdani skulle kunna uppnå sina huvudmål, som att frysa hyran och köra gratis bussar, tror han att han skulle göra gemensamma ansträngningar för att göra det.

”Jag tror att han verkligen förstår vad som berör alla New York-bor, oavsett etnisk bakgrund, och jag tror verkligen att han kommer att försöka få dessa saker gjorda.”

 

Generationsklyfta

Espiritu-Bloomfield säger att en generationsklyfta inom den judiska gemenskapen om Israel påverkade det judiska stödet för Mamdani.

Espiritu-Bloomfield tror inte att Mamdani är anti-israelisk.

”Jag tror inte att jag skulle gå så långt som att säga att Mamdani uttryckligen är anti-israelisk. Jag tycker att det roliga är att det uttalandet i sig skulle vara till förtret för antisionister och sionister, eftersom antisionister ser honom som en av sina egna, och sionister ser honom som en fiende”, sa Espiritu-Bloomfield.

”Jag tror att tanken att han inte är anti-israelisk, ironiskt nog, kan vara en kommentar som skulle ena båda sidor genom att den skulle uppröra dem båda, eftersom antisionister och sionister är enade i att tro att han är anti-israelisk.”

Han sa att Cuomo ”agerar som om han är jude”, även om han inte är det.

”När det gäller Israelfrågan anser jag att Cuomo nästan är som en falsk jude. Han beter sig nästan som om han vore jude och judarnas kung. Han använder slumpmässiga jiddischord under en debatt. Jag sa hela tiden till skärmen: ’Du är inte jude’”, sa Espiritu-Bloomfield.

Espiritu-Bloomfield sa att han ”finner tröst” med att Mamdani är muslim eftersom judendom och islam kommer från samma plats. ”De är båda semitiska, så språket låter lika, maten är likartad, [och] många judiska principer är mycket lika islams fem pelare. I slutändan kan jag bara säga att jag tror att alla judar, oavsett vad de identifierar sig som ideologiskt, är en del av hans vision för New Yorks framtid.”

 

Minoritetssolidaritet

En 66-årig judisk man från Manhattans Upper East Side, som inte ville bli namngiven, sa att det finns en ”hemsk klyfta” i det judiska samfundet. Han säger att den första splittringen gäller Israel, och den andra gäller Mamdani, vilket han säger kan vara en ”ombudsman för Israel”, i det att det avslöjar var man står i Israels ställning.

Medan han hade röstat på Brad Lander i primärvalet, stödde han nu Mamdani i det kommande borgmästarvalet, något som hade gett honom motstånd.

”Jag har fått de mest vidriga kommentarer om mitt stöd för Mamdani från folk. Jag går i en välmående synagoga på East Side. Jag har hört folk säga att de inte känner sig trygga och att de kommer att behöva flytta. Det här är människor som bor i miljonhus och har fritidshus. Jag vet inte vad de tror kommer att hända med dem”, sa han.

”Många judar är äcklade av den nakna och vidriga islamofobin i både den icke-judiska och ännu mer överraskande, i den judiska gemenskapen.”

Han sa att Mamdani har visat en ”samordnad ansträngning” för att engagera judiska gemenskaper och att han förstår hur det är för både judar och muslimer att leva som minoriteter i en kristen majoritetsgemenskap.

”Jag tror att det finns judar som röstar på Mamdani men som håller tyst för att man får höra så mycket skit.”

Men han verkar hoppfull om hur Mamdani kommer att prestera den 4 november bland judar i New York City.

”När dammet lagt sig tror jag att tusentals judar kommer att ha röstat på Mamdani.”