Middle East Eye

250217

Huvudorsaken bakom USA:s strävan att förbjuda sociala medier-applikationen TikTok beror på Israels image snarare än rädsla för kinesiska infiltrationer, har kongressens insiders avslöjat.

Vid säkerhetskonferensen i München sa den amerikanska senatorn Mark Warner, den högsta demokraten i underrättelsekommittén, att han ville avslöja vad han kallade den ”verkliga historien” bakom den senaste lagstiftningen för att begränsa den kinesiska ägda ansökan.

Warners panelmedlem Mike Gallagher, en tidigare amerikansk kongressledamot och nuvarande Palantir-chef, var den som först presenterade lagförslaget 2023 och hävdade att TikTok var ett nationellt säkerhetshot.

”Så vi hade en bipartisan konsensus,” sa Gallagher. ”Vi hade den verkställande makten, men räkningen var fortfarande död till den 7 oktober. Och folk började se ett gäng antisemitiskt innehåll på plattformen och vårt lagförslag hade ben igen.”

Enligt den oberoende journalisten Ken Klippenstein följer det här fallet många rapporter om israeliska tjänstemän och lobbyister som har berättat för vem som helst i Washington om TikToks effekt på unga amerikaners offentliga syn på Israel.

Ett memo som tagits fram av utrikesdepartementet för dess diplomater i nära östern, som Klippenstein fick, beskriver hur Israels biträdande generaldirektör för offentlig diplomati vid utrikesministeriet, Emmanuel Nahshon, skyllde ungdomens motstånd mot kriget mot Gaza på TikToks algoritm.

”Nahshon höll inte med Russos påstående att USA och Israel stod inför ett stort trovärdighetsproblem som ett resultat av det impopulära kriget mot Gaza”, stod det i PM. ”Israelerna verkade omedvetna om det faktum att de står inför stora, möjligen generationsskada på sitt rykte, inte bara i regionen utan på andra håll i världen.”

Memoet tillade att Nahshon sa att ungdomens allmänna opinion förändrades eftersom ”Tik-Tok-algoritmen gynnar pro-palestinskt innehåll”.

Flera amerikanska lagstiftare och framstående personer har attackerat plattformen på grund av att pro-palestinskt innehåll påstås vara framträdande på den, inklusive den republikanska senatorn och tidigare presidentkandidaten Mitt Romney.

”En del undrar varför det fanns ett så överväldigande stöd för oss att stänga ned potentiellt TikTok eller andra enheter av den karaktären”, sa han i maj. ”Om du tittar på inläggen på TikTok och antalet omnämnanden av palestinier, i förhållande till andra sociala medier – så är det överväldigande bland TikTok-sändningar.”

Nikki Haley, en annan före detta republikansk presidentkandidat som förra året ökänt undertecknade en israelisk bomb avsedd för Gaza med ”avsluta dem”, sa att hon trodde att bara titta på videor på TikTok skulle göra en användare antisemitisk.

TikTok förbjöds kort i USA efter en lag som tvingade dess kinesiska ägare ByteDance att antingen sälja det på grund av nationella säkerhetsskäl eller möta ett förbud den 19 januari.

Medan president Donald Trump tillfälligt upphävde sin demokratiska föregångares TikTok-förbud dagen efter att han tillträdde, är ansökans framtid i landet, såväl som läget för dess pro-Palestina innehåll, oklart.

När applikationen var tillgänglig för amerikaner igen i slutet av januari, påpekade många användare att fraser som ”fritt Palestina” flaggades som hatretorik, vilket väckte oro för potentiell censur på plattformen efter dess återkomst till USA.