The New Arab

250327

USA:s försvarsminister, Pete Hegseth, har avslöjat en ögonbrynshöjande tatuering skriven på arabiska som lyder ”Kafir”, en term som översatts som icke-troende på Gud eller otrogen.

Bilder cirkulerade på nätet av Hegseth som bär tatueringen, placerad på den inre bicepsen av hans högra arm, vilket väckte arga reaktioner på nätet och väcker frågor om orsaken bakom en sådan tatuering.

Vissa användare av sociala medier har bedömt tatueringen som islamofobisk till sin natur, med tanke på hans historia av att göra inflammatoriska kommentarer mot muslimer tidigare. Han skrek en gång berusat ”Döda alla muslimer” vid ett evenemang för militärveteraner 2015, rapporterade The New Yorker förra året.

Under 2018, när han talade vid ett evenemang i Jerusalem, sa Hegseth att det inte fanns ”ingen anledning till varför miraklet med att återupprätta templet på Tempelberget [Al-Aqsa] inte är möjligt”, vilket kan tolkas som att man vill förstöra Al-Aqsa-moskén.

I sin bok American Crusade från 2020 beskrev Hegseth islam som en ”västfiende”, och presenterade som faktum ett antal förvrängda åsikter om muslimer.

På onsdagen lade Hegseth upp bilder på sig själv i militär träningsutrustning, när han besökte en armébas på Hawaii. Tatueringen syns på en av bilderna. Tatueringen verkar vara ny, eftersom bilder som går tillbaka till november 2024 inte visar den.

Hegseth, som tjänstgjort sedan januari efter valet av president Donald Trump, har ett antal ögonbrynshöjande tatueringar som har varit föremål för många spekulationer om motivet bakom dem.

Också på bicepsen har han en tatuering av den latinska frasen ”Deus vult”, översatt till ”Gud vill det”, ett kristet talesätt som användes som stridsrop under korstågen på medeltiden, när kristna arméer utkämpade religionskrig främst mot muslimer i den moderna Levanten.

På bröstet har Hegseth en tatuering av Jerusalemkorset, en kristen korsvariant också förknippad med korstågen.

Hegseths ”Kafir”-tatuering har också väckt en del förlöjligande på grund av ironin i att ha religiösa tatueringar, när det arabiska ordet betecknar någon som inte tror på Guds existens.

I USA har korset, tillsammans med ”Deus vult”, förknippats med några kristna nationalistiska, högerextrema och nynazistiska rörelser.

År 2021 förbjöds Hegseth att närvara vid invigningen av dåvarande presidenten Joe Biden på grund av hans tatuering, efter att poliser tog bort 12 personer på grund av säkerhetsåtgärder. Rädslan för extremistiska incidenter var utbredd under den perioden, efter Capitol-upploppen den 6 januari.

Hegseth har försvarat dessa tatueringar och kallat dem en symbol för sin kristna tro.

Försvarsministern tjänstgjorde tidigare som TV-presentatör på Fox News och är en före detta medlem av Army National Guard, efter att ha kämpat i USA:s krig i Irak och Afghanistan.

Innan han utsågs till försvarsminister, stod Hegseth inför anklagelser om sexuellt ofredande, alkoholmissbruk och ekonomisk misskötsel,

Hegseth har varit indragen i en annan skandal den här veckan, efter att en journalist från The Atlantic av misstag lades till i en chatt som avslöjade USA:s fullständiga plan för dess dödliga attack mot Jemens houthier den 18 mars.

Försvarsministern har beskrivits som ”oprofessionell” och ”pinsam” för händelsen och har kritiserats för att han ännu inte bett om ursäkt.