The Palestine Chronicle

251028

Amerikanska immigrationsmyndigheter har gripit den brittiske politiska kommentatorn och journalisten Sami Hamdi, återkallat hans visum och tillkännagivit planer på att utvisa honom snarare än att låta honom slutföra sin talarturné i USA, rapporterade nyhetsbyrån Reuters, med hänvisning till Department of Homeland Security (DHS) och medborgarrätts förespråkare.

DHS talesperson Tricia McLaughlin bekräftade på söndagen att Hamdi är i förvar hos Immigration and Customs Enforcement (ICE).

”Under president Trump kommer de som stöder terrorism och undergräver amerikansk nationell säkerhet inte att tillåtas arbeta eller besöka detta land”, skrev McLaughlin på den sociala medieplattformen X.

Hamdi, känd för sin frispråkiga kritik av västerländsk politik i Mellanöstern och sitt förespråkande för palestinska rättigheter, hade talat på lördagen vid en gala som tillhandahölls av Council on American-Islamic Relations (CAIR) i Sacramento, Kalifornien.

Han skulle tala vid ett annat CAIR-evenemang i Florida på söndagen, men greps på San Francisco International Airport före sin flygning.

I ett uttalande fördömde CAIR gripandet och beskrev det som en bortförande och en uppenbar kränkning av yttrandefriheten. Gruppen sa att Hamdi var målet ”eftersom han vågade kritisera folkmordet som begicks av den israeliska regeringen”.

”Att kidnappa en framstående brittisk muslimsk journalist och politisk kommentator på en talarturné i USA eftersom han vågade kritisera den israeliska regeringens folkmord är en uppenbar kränkning av yttrandefriheten”, sa CAIR.

CAIRs biträdande direktör Edward Ahmed Mitchell sa att organisationens advokater inte hade kunnat kontakta Hamdi på söndagskvällen. Han noterade att Hamdi tidigare hade förnekat all koppling till extremistiska eller militanta grupper.

Hamdi har ofta förekommit i brittiska och internationella medier, där han har varit en högljudd kritiker av det israeliska kriget mot Gaza och av vad han beskriver som västerländsk dubbelmoral gentemot Mellanöstern. Hans analyser under Israels tvååriga offensiv i Gaza har gjort honom till en igenkännbar röst i globala debatter om amerikansk och brittisk utrikespolitik.

Konservativa aktivister i USA hade offentligt uppmanat Trump-administrationen att utvisa Hamdi. Den högerextrema politiska aktivisten Laura Loomer, känd för sin anti-islamiska retorik och nära koppling till Trumps populistiska gren av det republikanska partiet, tog på sig äran för Hamdis gripande på söndagen.

Loomer har tidigare kandiderat två gånger till kongressen och har varit en frispråkig kritiker av invandringspolitik och pro-palestinsk aktivism.

Sedan januari har Trump-administrationen inlett en omfattande tillslags kampanj mot invandring och utländska besökare, intensifierat granskningen av aktivitet på sociala medier och återkallat visum för individer som anklagas för att påstås ”stödja terrorism”. Dessa inkluderar studenter och gröna kortinnehavare som uttryckt stöd för palestinier eller kritiserat Israels agerande i Gaza.

Nya fall inkluderar individer vars visum annullerades efter att de påstås ha berömt mordet på den konservative aktivisten Charlie Kirk eller kritiserat Israels krigspolitik online.

Administrationens agerande har fördömts av medborgarrättsorganisationer, som hävdar att amerikanska immigrationsmyndigheter används som ett vapen för att tysta kritiker av Israel och undertrycka muslimska och pro-palestinska röster.

Israels pågående offensiv i Gaza – som inleddes som svar på Hamas-ledda attacken mot samhällen i södra Israel den 7 oktober 2023 – har dödat över 68 000 palestinier och ödelagt stora delar av territoriet.

Hamdis gripande kommer mitt i växande internationell kritik av den amerikanska regeringens stöd för Israel och ökande förtryck av pro-palestinsk aktivism i västländer.

CAIR har krävt Hamdis omedelbara frigivning och uppmanat människorättsorganisationer och kongressledamöter att ingripa och varnat för att hans utvisning skulle skapa ett farligt prejudikat för journalister och aktivister som utmanar amerikansk eller israelisk politik.