Middle East Eye

Åklagare i staden New York har lagt ner alla anklagelser mot de flesta studenter och aktivister som greps av polisen för att ha ockuperat en Columbia University-byggnad i protest mot skolans investeringar i företag som tjänar på Israels krig mot Gaza.

31 av de 46 personer som greps i april fick sina anklagelser avvisade. Åklagarmyndigheten i Manhattan sa att de skulle släppa anklagelserna mot de 31 personerna, med hänvisning till ”åklagarens bedömning och brist på bevis”.

Åklagarna sa att de återstående 14 demonstranterna också skulle få sina anklagelser nedlagda, under förutsättning att de inte blir arresterade under de kommande sex månaderna. De åtalade avvisade dock detta erbjudande och båda sidor ska återvända till domstolen den 25 juli.

Ingen av de åtalade hade en kriminell historia innan de greps, och de anklagades alla för intrång i tredje graden, vilket är ett förseelse enligt amerikansk lag.

Alla elever som greps står inför disciplinära förfaranden som inkluderar avstängningar och utvisningar.

Columbia har varit strålkastarljuset för studentproteströrelsen i solidaritet med Gaza under de senaste månaderna.

Den 30 april beordrade universitetsadministratörer polisen att genomföra en genomgång av campusen vid Columbia University och City College of New York (CCNY). Det slutade med att polisen arresterade omkring 300 demonstranter, och vittnen berättade för Middle East Eye att polisen hade attackerat ett antal demonstranter och blockerat dem från att få medicinsk hjälp.

Polisrazzian kallades till efter att studenter vid Columbia hade tagit över Hamilton Hall, en byggnad på campus, och döpt om den till ”Hind’s Hall” efter den sexåriga palestinska flickan som dödades i februari av israelisk stridsvagnseld.

Columbia fick också hård kritik efter att styrelsen för skolans laggranskningstidskrift stängde ner webbplatsen på grund av publiceringen av en artikel som både anklagade Israel för att begå folkmord i Gaza, samtidigt som man efterlyste ett nytt ramverk för att titta på den palestinska frågan.

Förra månaden undertecknade universitetets alumner ett brev där de lovade att hålla inne ”allt ekonomiskt, programmatiskt och akademiskt stöd” till universitetet tills en lista med 13 krav uppfylls, inklusive ett krav om att avyttra sig från ”alla företag och institutioner som finansierar eller tjänar på Israelisk apartheid, folkmord och ockupation i Palestina”.

Brevet, som för närvarande har fler än 2 200 undertecknare, innehåller också ett krav på att universitetet ska finansiera den sjukvård som behövs för studenterna ”brutaliserade av NYPD” den 30 april.