Mondoweiss

Den 30 april 2024 gjorde generalkonferensen för The United Methodist Church, som hölls i Charlotte, North Carolina, en banbrytande uppmaning till kyrkliga investeringsförvaltare att utesluta obligationerna från tre länder – Israel, Turkiet och Marocko – som håller föremål befolkning under långvarig militär ockupation.

I den första avyttringsåtgärden av ett stort kristet samfund har kyrkan uppmanat alla sina investeringsförvaltare att undvika ”statsskulden i varje sådant land tills den tidpunkt då varje regering avslutar sin militära ockupation.”

Kyrkans resolution, ”Exklusive statsskuld för länder som är inblandade i långvariga ockupationer”, klargör kyrkans önskan att undvika att dra nytta av lidandet och förtrycket som orsakats av dessa decennier långa ockupationer: Israels ockupation av Västbanken inklusive östra Jerusalem och Gazaremsan sedan 1967, Turkiets ockupation av norra Cypern sedan 1974 och Marockos ockupation av Västsahara sedan 1976.

FN har identifierat flagranta kränkningar av de mänskliga rättigheterna i alla tre ockupationerna, inklusive: markkonfiskering, stöld av naturresurser, rivningar av hem och illegal kolonisering, berövande av mat och vatten, våld mot civila, massfängslande för befolkningskontroll, brutalitet mot barn, och Mer.

”Timingen för detta beslut är särskilt viktig. När vi ser det pågående folkmordet hända i Gaza, vill vi inte stödja den israeliska regeringen med oinskränkta statliga medel”, säger Lisa Bender, ordförande för United Methodists for Kairos Response (UMKR), gruppen som skrev och organiserade övergången till denna avyttring lagstiftning.

Även om mycket av kyrkans lagstiftande session i Charlotte har fokuserats på omstrukturering av kyrkan och frågor relaterade till HBTQ+-rättigheter inom kyrkan, har djup oro angående Israel/Palestina också varit ett framträdande tema för den två veckor långa sammankomsten.

Biskopar, delegater och kyrkomedlemmar har deltagit i två offentliga aktioner under den senaste veckan. Vid Rallyt för Palestina den 25 april, organiserat av UMKR, gjordes uppmaningar om att ”rädda Gaza” och ”sluta beväpna Israel.” En tyst valvaka den 30 april, organiserad av studenter från åtta United Methodist-seminarier, uttryckte solidaritet med palestinier och även med studenter som förespråkade på campus för palestinska rättigheter. Flera uttalanden och böner från biskopar och andra under plenarsessionerna har talat om lidandet i Gaza och behovet av kyrklig handling.

Förutom resolutionen om statsobligationer har kyrkan den här veckan antagit flera andra viktiga lagar relaterade till Israel/Palestina och förespråkande för palestinska rättigheter.

”Adressing Israeli Detention of Children” fördömer övergreppen av palestinska barn i händerna på den israeliska militären och försöker stoppa USA:s militära hjälp till Israel som används för dessa kränkningar av mänskliga rättigheter.

”Protecting the Right to Peacefully Address Injustice” motsätter sig spridningen av antibojkottlagar i USA och över hela världen, som försöker skrämma och straffa dem som stöder ekonomiska kampanjer relaterade till Israel och dess behandling av palestinier.

Kyrkan har förnyat sin långvariga ståndpunkt om den israeliska ockupationen i ”Opposition mot israeliska bosättningar i palestinskt land”, vilket inkluderar krav på en global bojkott av israeliska bosättningsprodukter och ett slut på allt ekonomiskt stöd till bosättningarna.

Ytterligare två resolutioner som förnyades av kyrkan var ”FNs resolutioner om Israel-Palestina-konflikten” och ”Holy Land Tours” som sätter viktiga riktlinjer för kyrkans medlemmar när de besöker regionen.

Också anmärkningsvärt var nederlaget för en resolution som skulle få kyrkan att stödja den mycket kontroversiella IHRA-definitionen av antisemitism, ett dokument som många människorättsförsvarare har motsatt sig.

”I över ett decennium har palestinska kristna ropat till den världsomspännande kyrkan för partnerskap för att få ett slut på ockupation och apartheid. Återigen, vi United Methodister svarar på ett konkret, effektfullt sätt även när vi fortsätter att be för fred och rättvisa”, sade biskop Hope Morgan Ward, som också talade vid Rallyt för Palestina som hölls under den första veckan av generalkonferensen.

Colleen Moore, chef för Peace With Justice vid The General Board of Church and Society, byrån för social rättvisa i United Methodist Church, uttalade: ”Under årtionden har United Methodist Church förespråkat ett slut på ockupationen för alla människor i mitten. Öst. Kyrkans och samhällets allmänna styrelse är glad över att generalkonferensen har förnyat mångåriga resolutioner som kräver en rättvis fred i Israel och Palestina, vilket stärker förespråkare och vittnesbörd för vapenvila och demilitarisering.”

Veckans omröstning om israeliska och andra regeringars obligationer är inte första gången United Methodist Church har stött åtgärder som återspeglar den palestinska uppmaningen till BDS (bojkott, avyttring, sanktioner). Förutom den långvariga resolutionen som kräver en global bojkott av bosättningsprodukter, har kyrkans investeringsbyrå Wespath blockerat investeringar i fem israeliska banker och det israeliska företaget Shikun & Binui, samt det internationella företaget G4S, i samband med de illegala israeliska bosättningarna och andra kränkningar av palestinska mänskliga rättigheter.