Middle East Monitor

En vapenvila i Gazaremsan måste vara ”substantiell, inte symbolisk” för att avsluta mänsklighetens ”mörkaste kapitel”, sade en UNICEF-tjänsteman på tisdagen.

”Gaza har krossat mänsklighetens rekord för sina mörkaste kapitel. Mänskligheten måste nu snarast skriva ett annat kapitel”, sa UNICEFs talesman James Elder vid en FN-presskonferens i Genève.

”Befolkningen i Gaza måste få leva”, tillade han.

Angående de utmaningar som UNICEF och andra partners står inför när de försöker nå norrut för att leverera hjälp, sa han att om den befintliga övergångspunkten i Erez, som är ”10 minuter från där dessa människor lägger händerna på munnen och vädjar om mat”, skulle kunna användas i norr, den humanitära krisen kan ”vändas på några dagar” men ansträngningarna att ge bistånd ”hävs”.

Han förklarade att ”mellan 1 och 22 mars avvisades en fjärdedel av de 40 humanitära hjälpuppdragen i norra Gaza.”

Äldste påpekade att livsviktigt bistånd i Gaza hindras, och som ett resultat av detta, ”liv går förlorade. Värdighet förnekas.”

På lördagen sa chefen för UNRWA, Philippe Lazzarini, att Israel har förhindrat en konvoj för livsmedelsbistånd från att anlända till norra Gazaremsan, för andra gången på en vecka.

På måndagen antog FN:s säkerhetsråd en resolution som kräver ett omedelbart vapenstillestånd i Gaza under den islamiska heliga månaden Ramadan.

Sedan dess har Israel intensifierat sin bombkampanj mot Gaza, bland annat i den sydligaste staden Rafah dit 1,5 miljoner palestinier tar sin tillflykt. Man har också meddelat att man kommer att sluta arbeta med UNRWA i Gaza.

UNRWA är den största hjälporganisationen i de ockuperade områdena och tillhandahåller inte bara humanitärt bistånd, den driver även vårdcentraler, skolor och sköter flyktingläger. Dess tidigare talesman, Chris Gunness, sa att det är mer som en miniregering än en hjälporganisation.

Israel har länge lobbat hårt för att få UNRWA stängd eftersom det är det enda FN-organ som har ett specifikt mandat att ta hand om de palestinska flyktingarnas grundläggande behov. Om byrån inte längre finns, hävdar Israel, så får flyktingfrågan inte längre existera, och den legitima rätten för palestinska flyktingar att återvända till sitt land kommer att vara onödig. Israel har förnekat den rätten att återvända sedan slutet av 1940-talet, även om dess eget medlemskap i FN var villkorat av att palestinska flyktingar fick återvända till sina hem och mark.