Arab News

En EU-ansträngning att införa sanktioner mot israeliska bosättare som attackerar palestinier på Västbanken har avstannat på grund av invändningar från Ungern och Tjeckien, säger diplomater.

Israels två trogna allierade gjorde klart i en EU-kommitté på torsdagen att de inte var redo att låta förslaget gå vidare för tillfället, sa fyra diplomater, som talade på villkor av anonymitet om interna EU-överläggningar.

Vissa sa att en kompromiss kan komma att hittas senare för att låta åtgärderna fortsätta, möjligen efter fler EU-sanktioner mot Hamas, den palestinska militanta gruppen som är ansvarig för attacken den 7 oktober mot Israel som utlöste den nuvarande krisen i Mellanöstern.

Medan mycket internationell uppmärksamhet har fokuserat på det gränsöverskridande anfallet från Gaza och Israels efterföljande krig där, har europeiska tjänstemän också uttryckt ökande oro över det ökande våldet mot palestinier på Västbanken.

USA och Storbritannien har uttryckt liknande oro och har redan infört sanktioner mot flera bosättare som de säger är ansvariga för våldet.

EU:s utrikeschef Josep Borrell sa i december att han skulle föreslå liknande åtgärder.

Men EU:s sanktioner kräver enhällighet bland medlemsländerna och blocket har ännu inte hittat enighet – en återspegling av bredare splittringar i Mellanöstern, med vissa EU-länder som starkt stöder Israel medan andra lutar mer åt palestinierna.

Förslagen som diskuteras skulle införa sanktioner mot ett dussintal personer eller organisationer, enligt diplomater. EU har inte preciserat vad sanktionerna skulle innebära men tjänstemän har sagt att de skulle inkludera reseförbud till EU.

EU har redan infört sanktioner mot Hamas efter attackerna den 7 oktober och diplomater säger att fler är på gång.

Ungerns utrikesminister Peter Szijjarto sa på onsdagen att det ”definitivt inte är läge” att sanktionera israeliska bosättare, rapporterade den statliga nyhetsbyrån MTI. Budapest säger att EU:s fokus bör ligga på att hjälpa Israel att besegra Hamas och befria gisslan.

Tjeckiens utrikesminister Jan Lipavsky sa att hans land inte ”i sakmässigt” blockerar sanktioner mot bosättare som uppmuntrar till våld, men att de inte ville att de skulle gå med åtgärder mot Hamas.

”Ett terrordåd är inte på samma nivå som handlingar av bosättare”, sa han. ”Dessa saker kan inte kopplas ihop.”

Frankrike, som har drivit på för bosättarnas sanktioner och förväntas införa nationella reseförbud för två eller tre personer omedelbart, hoppas att när dess åtgärder väl är på plats kommer europeiska partner att vara mer villiga att gå vidare.

”När vi har våra åtgärder får vi se hur de andra reagerar”, sa en fransk diplomatisk källa.