Middle East Monitor

Tyskland har satt stopp för ny export av krigsvapen till Israel medan det hanterar juridiska utmaningar, enligt en Reuters analys av data och en källa nära ekonomiministeriet.

Förra året godkände Tyskland vapenexport till Israel värd 326,5 miljoner euro (363,5 miljoner dollar), inklusive militär utrustning och krigsvapen, en 10-faldig ökning från 2022, enligt uppgifter från ekonomiministeriet, som godkänner exportlicenser.

Men godkännandena har minskat i år, med endast 14,5 miljoner euros värde beviljade från januari till 21 augusti, enligt uppgifter från ekonomiministeriet som svar på en parlamentarisk fråga.

Av detta stod kategorin ”krigsvapen” för endast 32 449 euro.

En källa nära ministeriet citerade en högre regeringstjänsteman som sa att den hade stoppat arbetet med att godkänna exportlicenser för vapen till Israel i väntan på en lösning av rättsfall som hävdade att sådan export från Tyskland bröt mot humanitär lag.

Ministeriet svarade inte på begäran om kommentarer.

I sitt försvar av två fall, ett inför Internationella domstolen och ett i Berlin väckt av European Centre for Constitutional and Human Rights (ECCHR), har regeringen sagt att inga krigsvapen har exporterats under någon licens utfärdad sedan den 7. Oktober Hamas attacker mot Israel, förutom reservdelar för långtidskontrakt, tillade källan.

Israels attack mot Gaza har dödat mer än 41 000 palestinier sedan den 7 oktober, enligt det lokala hälsoministeriet. Den har också fördrivit större delen av befolkningen på 2,3 miljoner, orsakat en hungerkris och lett till folkmordsanklagelser vid Världsdomstolen, vilket Israel förnekar.

Inget fall som utmanar tysk vapenexport till Israel har ännu lyckats, inklusive ett fall som Nicaragua väckte vid ICJ.

Oenighet om vapenexport i den tyska regeringen

Men frågan har skapat friktion inom regeringen eftersom kansliet bibehåller sitt stöd för Israel, medan de grönledda ekonomi- och utrikesdepartementen, känsliga för kritik från partimedlemmar, i allt högre grad har kritiserat Netanyahus administration.

Juridiska utmaningar över hela Europa har också fått andra allierade i Israel att pausa eller avbryta vapenexporten.

Storbritannien stängde denna månad in 30 av 350 licenser för vapenexport till Israel på grund av oro för att Israel skulle kunna bryta mot internationell humanitär rätt.

I februari beordrade en holländsk domstol Nederländerna att stoppa all export av F-35 stridsflygdelar till Israel på grund av oro över deras användning i attacker mot civila mål i Gaza.

President Joe Bidens administration i år pausade – men återupptog sedan – leveranser av några bomber till Israel efter USA:s oro över deras användning i tätbefolkade Gaza.

Godkännanden och transporter av andra typer av vapen, i mer exakta system, fortsatte då amerikanska tjänstemän hävdade att Israel behövde kapaciteten att försvara sig.

Alexander Schwarz, advokat vid ECCHR, som har lämnat in fem stämningar mot Berlin, antydde att den betydande minskningen av godkännanden för 2024 tydde på en äkta, men möjligen tillfällig, ovilja att leverera vapen till Israel.

”Jag skulle dock inte tolka detta som en medveten förändring av politiken,” tillade Schwarz.