Middle East Eye

Två israeliska män, en 17-åring, greps på lördagskvällen misstänkta för att ha spottat och förbannat en kristen abbot i Jerusalem.

Videofilmer som delas online visar de två personerna spotta på Nikodemus Schnabel nära Jerusalems gamla stad.

Enligt Haaretz släpptes de två och fick husarrest efter en utredning. Nikodemus Schnabel är abbot för Benediktinerklostret och i Priory vid Galileiska sjön.

Den tyske ambassadören i Israel kritiserade händelsen den X och kallade den ”förfärligt beteende”.

Israels utrikesminister Israel Katz på sociala medier fördömde också ”återigen en ful incident med spottning på kristna präster i Jerusalem. Jag fördömer starkt de fula handlingarna mot medlemmar av andra religioner”.

Incidenter som involverade judar som spottade på eller nära kristna tillbedjare i Jerusalem registrerades allt fler förra året, vilket tyder på att beteendet blir mer utbrett, tillade rapporten från Haaretz.

Ett antal kristna i Israel och de ockuperade palestinska områdena har pekat på ökande trakasserier sedan den nuvarande högerextrema regeringen kom till makten i slutet av 2022.

Nationell säkerhetsminister Itamar Ben Gvir, en ivrig religiös sionist, har tidigare försvarat handlingen att spotta på kristna som ”en uråldrig judisk sed” och föreslog förra året att sådana incidenter inte motiverade arrestering.

”Hot om utrotning”

Palestinska kristna i Gaza har också upprepade gånger uttryckt oro över hotet mot deras samhälle till följd av det israeliska bombardemangen av enklaven.

Hammam Farah, en palestinsk kristen som bor i Kanada, som har förlorat flera släktingar i den aktuella bombkampanjen, sa till Middle East Eye förra året att ett av de ”äldsta kristna samhällena i världen” för närvarande står inför ”hotet om utrotning”.

Enligt Farah fanns det cirka 3 000 kristna innan den israeliska belägringen och blockaden i Gaza startade 2007. Antalet minskade till cirka 1 000 när människor lämnade på grund av de omänskliga förhållandena till följd av blockaden och sedan höll sig stabil under åren.

Sedan den 7 oktober har siffran dock sjunkit till 800, med fler befarade döda eftersom dödssiffran i Gaza stiger varje dag.

Kristna har sökt skydd i kyrkor under det ständiga bombardementet, inklusive i den historiska St Porphyrius-kyrkan, som bombades den 19 oktober.

Farah sa att han har förlorat många familjemedlemmar i Israels ”folkmordskampanj”, som har tvingat kristna att evakuera sina hem och bege sig till kyrkor.

”Taket kollapsade (i St Porphyrius-kyrkan), och dödade 18 människor, inklusive min kusin, Soliman. Han var 35 år gammal. Hans fru fick allvarliga skador och har en bruten rygg, bruten höft och bruten käke. De har två små pojkar som såg sin far förgås under spillrorna”, sa han.