Middle East Monitor

Turkiska myndigheter utvisar den israeliska fotbollsspelaren Sagiv Jehezkel efter att han arresterats för att fira 100 dagar sedan starten av Israels pågående krig mot Gaza under en fotbollsmatch.

Efter att ha gjort ett mål för sitt lag – Antalyaspor – i en match mot motståndarlaget, Trabzonspor, förra veckan, sågs Jehezkel på bilder som visade ett bandage på sin vänstra handled med Davidsstjärnan och orden ”100 dagar”, med hänvisning till den tid som hade hänt sedan den palestinska motståndsgruppen Hamas operation in i det israeliskt ägda territoriet kring Gaza den 7 oktober, vilket resulterade i Israels pågående krig mot den belägrade remsan.

Turkisk polis fängslade sedan fotbollsspelaren i kuststaden Antalya, med ett uttalande från Antalyaspor som tillkännagav styrelsens beslut att utesluta Jehezkel från sin trupp för att ”agera mot de nationella värderingarna i vårt land”. Enligt klubbens talesman, Murat Ozgen, väntade den på rättegång innan han sade upp spelarens kontrakt.

I går tillkännagav Turkiets justitieminister en utredning av Jehezkel angående händelsen för misstänkt ”uppvigling till hat”. Turkiska myndigheter har sedan dess släppt fotbollsspelaren, men Israels utrikesministerium tillkännagav idag att han skulle återvända till Israel samma dag.

Den turkiska polisens första arrestering och frihetsberövande av Jehezkel väckte fördömande från Israel, där Israels försvarsminister Yoav Gallant idag anklagade Turkiet för att fungera som en ”de facto verkställande arm av Hamas”.

Enligt den turkiska TV-kanalen NTV insisterade Jehezkel på att ”Jag agerade inte för att hetsa eller provocera någon. Jag är ingen krigsvänlig person”. Han klargjorde att ”det finns israeliska soldater som hålls som gisslan i Gaza. Jag är någon som anser att den här 100-dagarsperioden borde ta slut nu. Jag vill att kriget ska ta slut. Det var därför jag visade budskapet här.” Han bad också hela det turkiska folket om ursäkt för händelsen.