Middle East Monitor

Arrangörerna av ett palestinskt litteraturevenemang, som ursprungligen ställdes in av en teater i Manchester, uttrycker ”stor” tacksamhet när platsen tillåter det att fortsätta, efter protester över att det ställdes in förra veckan.

HOME Theatre bad om ursäkt för den kontrovers som utlöstes av att ”Voices of Resilience” ställdes in den 22 april på grund av den senaste tidens uppmärksamhet och säkerhetsproblem för deltagare.

Nästan 100 konstnärer drog tillbaka sina verk från en utställning på platsen i solidaritet med Comma Press, arrangören av evenemanget, som utforskar upplevelserna hos palestinier som drabbats av Israels krig mot Gaza.

Beslutet följde på en demonstration på lördagen utanför konstutrymmet och ett brev undertecknat av nästan 300 konstnärer, inklusive Maxine Peake och Asif Kapadia.

Avbokningen skedde efter att det judiska representantskapet i Greater Manchester (JRCGM) väckte oro över en av talarna, Gazas författare, Atef Abu Saif, som också är kulturminister i den palestinska myndigheten, som anklagar honom för antisemitism och förnekande av förintelsen.

Artisten Mollie Balshaw, som var en av dem som tog ner deras arbete på onsdagskvällen, sa till BBC North West Tonight: ”Beslutet som de har fattat är politiskt och det är ett beslut som jag inte håller med om, liksom så många andra artister i showen. och det kändes som det rätta att göra.”

I ett uttalande som publicerades på sin hemsida sa platsen att den ”erkände hur djupt” avbokningen hade påverkat samhällen i staden och längre bort.

”Vi stödjer palestinska röster och alla gemenskapsröster, och erkänner att vi kan lära av hur detta hanterades. Vi beklagar att detta har fått så omfattande inverkan”, heter det.

HOME förklarade vidare att pågående diskussioner med alla intressenter hade gjort det möjligt för dem att ”få tillgång till ytterligare resurser” för att underlätta evenemanget. Samtidigt som de bekräftade sitt engagemang för att ”kämpa för jämställdhet och mångfald”, erkände de behovet av ansträngningar för att återuppbygga förtroende och förtroende.

Angående Gaza-konflikten sa HOME: ”Vi står med alla oskyldiga offer för denna konflikt och kräver en humanitär lösning.” Detaljer om det ombokade evenemanget kommer att offentliggöras inom kort, enligt platsen.

”Detta är en potentiell vattendelare i kampanjen mot de hot som konstscener möter för att visa upp palestinska artister och röster”, stod det.

Samtidigt uttryckte JRCGM besvikelse över omsvängningen och motbevisade påståenden om att tysta palestinska röster. Den hävdade att den hade tagit upp ”berättigade farhågor från vårt samhälle kring en av bidragsgivarna som har gjort oroväckande och olämpliga hänvisningar till Förintelsen.”