The New Arab

250302

 

Storbritanniens vice premiärminister Angela Rayner tillkännagav på fredagen lanseringen av en arbetsgrupp, ledd av en före detta Tory-minister, för att se över definitionen av antimuslimskt hat och islamofobi mitt i den ökande diskrimineringen av brittiska muslimer.

I ett inlägg på den sociala medieplattformen X betonade Rayner att ”ökningen av antimuslimsk hatbrott är oacceptabel och har ingen plats i vårt samhälle.”

Labourpartiet hade lovat att införa en ny definition efter att den tidigare konservativa regeringen avvisat ett tvärpolitiskt förslag 2019.

Dominic Grieve, som tjänstgjorde som konservativ parlamentsledamot från 1997 till 2019, har nominerats att leda en kommitté med 16 medlemmar med uppgift att definiera antimuslimska fördomar.

I ett uttalande välkomnade Grieve ”regeringens beslut att föra fram detta nödvändiga arbete” och uttryckte hopp om att kommissionen skulle fastställa principer för att definiera islamofobi som överensstämmer med juridiska krav och bidrar till positiv förändring i Storbritannien.

Han erkände också komplexiteten i att definiera islamofobi samtidigt som han betonade dess verklighet mitt i växande oro över antimuslimsk diskriminering.

”Vi måste balansera att ta itu med den levda upplevelsen för dem som är offer för det och brittiska muslimers rätt att känna sig hörda och skyddade som jämlika medborgare i vårt land, med det orubbliga kravet att upprätthålla tanke- och yttrandefrihet enligt lag för alla”, tillade han.

Grieve skrev tidigare förordet till en rapport från 2018 om islamofobi av All-Party Parliamentary Group on British Muslims, med ordförandeskap av Storbritanniens hälsominister Wes Streeting.

Den tidigare konservativa regeringen, under före detta premiärminister Theresa May, hävdade att den föreslagna definitionen ”inte hade blivit allmänt accepterad” och krävde ”ytterligare noggrant övervägande”.

Labourregeringen har nu tagit upp frågan på nytt, mitt i en ökning av rapporterade antimuslimska hatbrott i England och Wales.

Storbritanniens Muslim Council of Britain (MCB) uttryckte stöd för den senaste utvecklingen och välkomnade Grieves utnämning att leda initiativet, med hänvisning till hans meritlista av engagemang med brittiska muslimska samfund.

”Grieve har konsekvent visat ett principiellt förhållningssätt till att engagera sig i muslimska samhällen och har varit en respekterad röst i diskussioner om att ta itu med islamofobi”, sade den muslimskt ledda organisationen i ett uttalande på fredagen.

Naomi Green, MCB:s biträdande generalsekreterare, betonade att ”det ultimata testet av varje definition kommer att vara huruvida den effektivt skyddar brittiska muslimer från det direkta hat och diskriminering de individuellt kan möta i sina dagliga liv och den mer strukturella rasismen som har identifierats inom rättssystemet, media, politik och arbetskraften.”

Men trots uppbackning från ledande muslimska röster, kritiserade flera tories skapandet av en definition av islamofobi och hävdade att den riskerar att inkräkta på yttrandefriheten.

De har uppmanat regeringen att använda termen ”antimuslimskt hat” istället för ”islamofobi”.

Kevin Hollinrake, Shadow Communities Secretary, hävdade vidare att antagandet av en definition för islamofobi hindrar ”kritik av islamistisk extremism”.

Hollinrakes kommentarer kom även om Storbritannien redan hade en accepterad definition av antisemitism, som inte ifrågasattes som ett hot mot yttrandefriheten.

År 2016 antog den brittiska regeringen formellt definitionen av antisemitism i International Holocaust Remembrance Alliance (IHRA). Definitionen stöddes brett av brittiska politiska partier, inklusive de konservativa, labour- och liberaldemokratiska partierna, och antogs av universitet, lokala råd och offentliga institutioner över hela Storbritannien.

Den brittiska antimuslimska hatbrottsvakten Tell MAMA publicerade en rapport den 19 februari som avslöjade att antimuslimskt hat hade nått rekordnivåer i hela landet och noterade en ökning av hatbrott 2024.

Övervakningsgruppen varnade för en ”ökning i retorik som felaktigt framställer muslimer som terrorister eller terroristsympatisörer” efter morden i Southport och upploppen de utlöste, såväl som Israels krig mot Gaza.

Enligt rapporten inträffade mer än hälften av förra årets online-islamofobi-incidenter efter mordet på tre flickor på en dansklass i Southport, varav de flesta ägde rum på den sociala medieplattformen X, tidigare känd som Twitter.

Efter attacken spreds felaktig information om angriparens identitet på nätet.

Gärningsmannen, som senare identifierades som Cardiff-födde Axel Rudakubana, var falskt kopplad till muslimska samhällen, vilket underblåste högerextrema demonstrationer över hela Storbritannien.

Berätta för MAMA-direktören Iman Atta har sedan dess efterlyst samordnade regerings åtgärder, och sagt att ”antimuslimskt hat fortsätter att kännas av ett större antal brittiska muslimer, både på gatu- och online nivå.” Hon tillade att ”vårt arbete och stöd för offer för antimuslimskt hat behövs nu mer än någonsin.”

Tell MAMA registrerade 6 313 fall av antimuslimskt hat 2024 – en ökning med 43 procent från föregående år – med 5 837 av rapporterna verifierade av gruppen.

En talesperson för den brittiska regeringen svarade på resultaten och kallade rapporten ”extremt oroande” och att regeringen skulle ”sträva efter att utrota antimuslimskt hat och rasism varhelst det förekommer”.