Middle East Monitor

Den brittiska regeringen planerar att vidga definitionen av extremism för att göra det möjligt för offentliga organ att slå ner på ett bredare spektrum av vad den kallar islamistiska och högerorienterade grupper, har Telegraph rapporterat. Flytten kan potentiellt leda till att organisationer som Palestine Action och till och med Muslim Council of Britain identifieras och svartlistas som ”extremister”.

Tidningen avslöjade att gemenskapssekreteraren Michael Gove är oroad över att den nuvarande officiella definitionen av extremism är för snäv. Den nya definitionen skulle göra det möjligt för regeringen och offentliga organ att förbjuda grupper från arenor eller campus och blockera finansiering om de bedöms främja ”extremistisk ideologi” som undergräver eller störtar ”brittiska värderingar”.

Palestine Action, en grupp som har åtagit sig att stänga Elbit Systems, Israels största vapentillverkare, är bland de organisationer som kan påverkas av den nya definitionen. Som svar på rapporten sa en talesman för gruppen: ”Denna regering, tillsammans med Israel, har dödat över 30 000 palestinier i ett folkmord. Det primära målet för vår kampanj är Elbit Systems, Israels största vapentillverkare, som marknadsför sina vapen som ”stridstestade”. Ingen definition kommer att avskräcka vår kampanj för att stänga Elbit.”

Talesmannen tillade att de flesta människor i Storbritannien delar denna uppfattning och avvisar delaktighet i folkmord. ”Enligt vapenhandelsfördraget, som Storbritannien har ratificerat, borde man inte beväpna Israel. Är vapenhandelsfördraget och internationell rätt extrema?”

Muslim Council of Britain, en annan organisation som potentiellt skulle kunna identifieras som extremist enligt den nya definitionen, har ännu inte lämnat ett uttalande i frågan.

The Telegraphs rapport har väckt en debatt om balansen mellan att bekämpa extremism och att skydda rätten till yttrandefrihet och politisk aktivism i Storbritannien.

Goves plan kommer när det regerande konservativa partiet är fast i en rad över islamofobi och underblåser antimuslimska känslor. Ministern var en ledande arkitekt bakom den så kallade trojanska hästen bluff 2014, och har anklagats för en häxjakt mot muslimer och för att leda en McCarthyitisk anklagelse för att svartlista muslimska organisationer i Storbritannien.

Han är också en engagerad anhängare av staten Israel. Gove har faktiskt vidtagit åtgärder utan motstycke för att skydda apartheidstaten. Förra året gav ett lagförslag som lagts fram av högerns MP särskilt skydd till Israel i antibojkottförslaget. Lagförslaget antog sin andra behandling i House of Lords övre kammaren förra månaden.