Middle East Eye

 

Storbritanniens premiärminister Keir Starmer kommer att släppa Storbritanniens invändning mot en arresteringsorder som utfärdas av Internationella brottmålsdomstolen (ICC) för Israels premiärminister Benjamin Netanyahu, och säger att det var en fråga för domstolen.

Tillkännagivandet, som gjordes av en talesperson för den nya premiärministern i fredags, häver den tidigare regeringens invändning mot ICC-åklagarens ansökan om en arresteringsorder för Netanyahu och hans försvarsminister Yoav Gallant.

”Om ICC:s inlaga… jag kan bekräfta att regeringen inte kommer att följa (förslaget) i linje med vår långvariga ståndpunkt att detta är en fråga för domstolen att besluta om”, sa talespersonen till reportrar.

Källor inom Labour-partiet berättade för Middle East Eye om planerna på torsdagen, tillsammans med avsikter att begränsa vapenförsäljningen till Israel på grund av dess krig mot Gaza.

International Center of Justice for Palestinians (ICJP) sa att det var en ”lättnad” att se att invändningen lades ner.

”Att respektera ICC:s jurisdiktion och oberoende är det minsta som Labourregeringen kan göra för att visa ett genuint engagemang för rättvisa och ansvarsskyldighet”, säger Zaki Sarrafs juridiska tjänsteman vid ICJP.

”De måste nu undvika att ytterligare undergräva sin trovärdighet och upprätthålla internationell lag.”

Tidigare denna månad rapporterade den israeliska tidningen Maariv att utrikesminister David Lammy gav försäkringar till Israel att Storbritannien skulle vidhålla sin invändning mot ansökan som ursprungligen väcktes av den konservativa regeringen i Downing Street.

Netanyahu och Gallant anklagas för brott mot mänskligheten och krigsförbrytelser av ICC-åklagaren Karim Khan.

Hamasledaren i Gaza Yahya Sinwar, dess militära flygels överbefälhavare Mohammed Diab Ibrahim al-Masri, mer känd som Mohammed Deif, och dess politiska ledare Ismail Haniyeh var också föremål för ansökningar om arresteringsorder.

Ansökningarna måste godkännas av en panel av ICC-domare och det var i detta skede som Storbritannien hade lämnat in sin invändning.

Palestina accepterades i ICC 2015, och 2021 sa domstolen att det hade makten att utreda krigsförbrytelser i de ockuperade områdena.

 

”Ångerfull och regressiv”

De brittiska judarnas styrelse och det judiska ledarskapsrådet gjorde ett gemensamt uttalande på fredagen där de fördömde den brittiska regeringens åtgärd som ”beklagligt och regressivt” och sa att det verkade vara en omsvängning av ”den långsiktiga brittiska utrikespolitiken”.

”Vi är oroade över att den kumulativa effekten av dessa tillkännagivanden, i snabb följd, signalerar en betydande förändring i politiken, bort från att Israel är en viktig brittisk allierad. Detta skulle inte bara vara ett strategiskt misstag utan ett moraliskt fel”, löd uttalandet.

Den palestinska ambassadören i Storbritannien välkomnade dock flytten och kallade det ett ”betydligt steg i att anpassa Storbritannien till rättsstatsprincipen, det internationella systemet och mot att slutligen hålla Israel till svars efter många decennier av straffrihet”.

Labour har mött ökande påtryckningar från civilsamhället och människorättsgrupper att avbryta vapenförsäljningen till Israel.

Högt uppsatta politiker i partiet har uttryckt oro över att Labour förlorade platser vid det senaste allmänna valet på grund av missnöje bland väljarna, särskilt brittiska muslimer, över partiets tidiga stöd för Israels krig mot Gaza.

Fem oberoende parlamentsledamöter valdes vid det senaste allmänna valet på en pro-Gaza-plattform.

Labour Friends of Israel, en förespråkargrupp där Starmer och Lammy båda är medlemmar, sa på fredagen att regeringens drag var ”djupt nedslående” och sa att de ville se Netanyahu ställas inför ansvar i israeliska domstolar snarare än ICC.

”ICC:s chefsåklagares fall är moraliskt misstänkt och juridiskt tveksamt”, sa de.

”Israels domstolar har tidigare dömt och fängslat landets högsta ledare. De utreder redan anklagelser om allvarliga tjänstefel relaterade till kriget. Det är rätt att dessa utreds och det finns ingen anledning att tro att Israel inte kunde eller skulle utreda i det här fallet.”

Över 39 000 palestinier har dödats och 90 257 skadats i Gaza som ett resultat av Israels pågående angrepp på den belägrade enklaven.

Ytterligare tusentals palestinier saknas och antas vara döda under spillrorna efter israeliska attacker.