Middle East Eye

Det brittiska arbetarpartiets chefer blockerade orden ”folkmord” och ”apartheid” med hänvisning till Israels beteende mot palestinier från att användas i broschyrer vid ett sidoevenemang under dess årliga konferens i Liverpool.

Konferensens start präglades av pro-Palestina protester när över 15 000 människor marscherade genom staden på lördagen för att uttrycka sitt motstånd mot att Storbritannien säljer vapen till Israel mitt i dess pågående belägring och bombardement av Gaza.

Labour-parlamentarikern Kim Johnson tilltalade folkmassan men blev häcklad av några demonstranter som uppmanade henne att ”gå ur Labourpartiet”.

Kontroverser utbröt också kring ett planerat randevenemang om Palestina vid konferensen.

Palestine Solidarity Campaign (PSC) har avslöjat att partiledare vägrade tillåta orden ”folkmord” och ”apartheid” att förekomma i namnet på dess randevent planerat till måndag i konferensbroschyren.

Evenemanget, som kommer att innehålla medlemmar av pro-palestinska grupper i en paneldiskussion tillsammans med Labour-parlamentsledamoten Bell Ribeiro-Addy, kommer att beskrivas som ”Rättvisa för Palestina”, med fraserna ”sluta på folkmordet” och ”avsluta apartheid”.

PSC:s direktör Ben Jamal sa till Middle East Eye: ”Jag tror att det här talar om är partiledningens misslyckande med att ta itu med grundorsakerna till det nuvarande våldet som sker i Palestina. De säger att de vill att våldet ska upphöra, det säger att det vill ha ett vapenvila.

”Men den misslyckas med att erkänna att Israel begår brottet apartheid, en dom som fattats av Internationella domstolen. Den står nu inför rätta vid världens högsta domstol, ICJ, som har accepterat rimligheten i Sydafrikas fall att Israel begår folkmord.

”Du kan inte ta itu med en orättvisa om du inte är beredd att namnge den korrekt.”

Han tillade att Labour ”fortfarande vill behandla Israel som en normal demokratisk stat och därför som en avgörande allierad”.

Middle East Eye kontaktade Labours pressbyrå för kommentarer men fick inget svar vid tidpunkten för publiceringen.

Uppmaning att stoppa all vapenförsäljning

Samtidigt sponsras ett annat evenemang som kommer att hållas på måndag med titeln ”En ny era av försvar” av Northrop Grumman, ett företag som förser den israeliska militären med vapen och missilsystem som enligt uppgift används på palestinska civila.

På söndagsmorgonen stod pro-palestinska demonstranter utanför entrén till konferensen på Liverpools ACC Arena. Svarta skåpbilar parkerades i närheten med affischer med texten ”Stäng av all vapenförsäljning till Israel”.

Labourregeringen suspenderade 30 av 350 vapenexportlicenser till Israel i början av september.

Men många i partiet vill att avstängningarna ska gå längre, med en färsk undersökning som visar att tre fjärdedelar av Labour-medlemmarna stöder ett fullständigt vapenförbud.

Labour-medlemmar framförde en nödmotion som kräver att all vapenförsäljning ska avbrytas på söndag. Om ämnet får tillräckligt många röster av Labour-medlemmarna kommer motionen att debatteras på måndag.

På måndag kväll är den palestinska ambassadören i Storbritannien, Husam Zomlot, planerad att tala vid en mottagning tillsammans med Angela Rayner, partiets vice ledare, och Mellanösternminister Hamish Falconer.

Konferensen kommer efter en svår vecka för premiärminister Keir Starmer, som har kritiserats hårt för avslöjanden som han fått över 16 000 brittiska pund för arbetskläder och glasögon från en kollega från Labour, Lord Waheed Alli.

Starmer lovade på fredagen att han inte längre skulle ta emot donationer för kläder.