Middle East Eye

 

Storbritannien kommer sannolikt att införa restriktioner för vapenförsäljning till Israel, kan Middle East Eye avslöja. Den förväntas också avslå sin invändning mot Internationella brottmålsdomstolens (ICC) arresteringsorder för höga israeliska ledare.

Välinformerade källor inom Labourpartiet sa till Middle East Eye att regeringen under de kommande dagarna sannolikt kommer att införa vissa restriktioner för vapenförsäljning men inte avbryta försäljningen helt.

Utvecklingen kommer efter att utrikesminister David Lammy förra veckan sa att han begärde en omfattande granskning av Israels efterlevnad av internationell humanitär rätt under sin första dag i ämbetet.

Källor sa till MEE att de aviserade restriktionerna sannolikt kommer att gälla försäljning av offensiva vapen. Utrikesministern sa till parlamentsledamöter förra veckan att med tanke på houthiernas, Hizbollahs och Hamas attacker mot Israel, skulle det ”inte vara rätt att ha ett generellt förbud mellan våra länder”.

Han föreslog att han tittade på offensiva vapen som Israel kunde använda i Gaza som en del av granskningen han hade beställt.

Mer än 100 brittiska exportlicenser för försäljning av vapen, militär utrustning och andra kontrollerade föremål till Israel har godkänts sedan oktober 2023.

Department for Business and Trade lämnade in en försäkran till High Court i januari som visade att den statliga enheten som övervakar vapenexporten hade identifierat 28 licenser och 28 pågående ansökningar om licenser för utrustning som markerats som ”mest sannolikt att användas av IDF i en offensiv operationer i Gaza”.

Denna utrustning kan bli föremål för nya restriktioner för vapenförsäljning.

Chris Doyle, chef för Council for Arab-British Understanding, sa till MEE: ”De möjliga åtgärder som den brittiska regeringen kan vidta för att sälja vapen till Israel kommer att vara mycket välkomna om de utgör en meningsfull begränsning av försäljningen av dessa vapen och i något sätt hämmar den israeliska förmågan att genomföra dem.”

Washington har tidigare hotat att stoppa offensiva vapenöverföringar till Israel. I maj hotade USA:s president Joe Biden att göra det om Israel inledde en fullskalig invasion av Rafah i Gaza, även om han inte gick vidare med åtgärderna.

Förra veckan avgav Internationella domstolen ett rådgivande yttrande om att Israels ockupation av palestinsk mark är olaglig och borde få ett slut ”så snabbt som möjligt”.

Den sade att medlemsländerna i ICJ, inklusive Storbritannien, har en skyldighet att ”vidta åtgärder för att förhindra handels- eller investeringsförbindelser som hjälper till att upprätthålla den illegala situationen som skapats av Israel”.

Detta har lett till förnyade uppmaningar till regeringen att avbryta vapenförsäljningen till Israel.

Zaki Sarraf, juridisk tjänsteman vid International Centre of Justice for Palestinians, sa: ”Det finns indikationer på att den brittiska regeringen kan komma att begränsa vapenförsäljning till Israel och dra tillbaka sina invändningar mot ICCs arresteringsorder. Dessa steg måste genomföras utan dröjsmål.

”Allt mindre skulle göra Storbritannien delaktigt i Israels omfattande krigsförbrytelser mot palestinier. För att upprätthålla rättvisa och internationell lag är omedelbara åtgärder inte bara nödvändiga för att rädda liv – det är absolut nödvändigt.”

Katie Fallon, advocacy manager på Campaign Against Arms Trade, sa till MEE att varje avstängning av vapenexport måste inkludera ”Storbritanniens betydande bidrag till F-35 och F-16 jetplan som för närvarande släpper bomber på Gaza”.

Detta inkluderar leverans av jetplanen ”via USA eller andra länder med ”öppna” eller ”inkorporerade” licenser, vilket är fallet för närvarande.”

 

’En möjlighet’

Storbritannien förväntas också under de kommande dagarna släppa sin invändning mot ICC:s beslut om huruvida en arresteringsorder kan utfärdas mot Israels premiärminister Benjamin Netanyahu, enligt välinformerade källor inom Labourpartiet.

Under den tidigare konservativa regeringen lämnade Storbritannien in en begäran den 10 juni om att tillhandahålla skriftlig information och hävdade att eftersom palestinska myndigheter inte har jurisdiktion över israeliska medborgare enligt Osloavtalet, kan de inte överföra jurisdiktion till ICC. Den 27 juni beslutade ICC:s domare att Storbritannien kan lägga fram juridiska argument i fallet

Labour-tjänstemän informerades dagar efter valet om att den nya regeringen tror att ICC har jurisdiktion över Gaza, men detta följdes av rapporter om att USA höll på att lobbya Labour för att inte släppa den juridiska utmaningen.

Den 15 juli rapporterade israeliska nyhetskanaler att Storbritannien hade försäkrat Israel att de kommer att vidhålla sin invändning.

Doyle sa till MEE att Labour-regeringen borde visa sitt engagemang för internationell rätt genom att tillåta domstolen att ”fatta sina beslut fria från politisk inblandning”.

”Det är också mycket viktigt att Storbritannien visar att de inte på något sätt kommer att fortsätta att vara delaktiga i vad som pågår i Gaza, som hittills har varit fallet”, tillade han.

”Det är en möjlighet för den här regeringen att faktiskt stoppa den medverkan. Och det sänder en signal om att jag hoppas att andra länder följer efter.”

MEE har kontaktat Foreign, Commonwealth and Development Office för kommentarer.

Denna utveckling kommer när Labour har mött ökande påtryckningar från civilsamhället och människorättsgrupper att avbryta vapenförsäljningen till Israel.

Högt uppsatta politiker i partiet har uttryckt oro över att Labour förlorade platser vid det senaste allmänna valet på grund av missnöje bland väljarna, särskilt brittiska muslimer, över partiets tidiga stöd för Israels krig mot Gaza.

Fem oberoende parlamentsledamöter valdes vid det senaste allmänna valet på en pro-Gaza-plattform.

Över 39 000 palestinier har dödats och 90 257 skadats i Gaza som ett resultat av Israels pågående angrepp på den belägrade enklaven.

Ytterligare tusentals palestinier saknas och antas vara döda under spillrorna efter israeliska attacker.