Middle East Monitor
Storbritanniens utrikesminister, David Lammy, har meddelat att Storbritannien kommer att häva uppehållet med finansieringen till FN:s hjälp- och arbetsbyrå för palestinska flyktingar (UNRWA) sex månader efter att ha stoppat den.
I sitt första uttalande till parlamentsledamöter beskrev utrikesministern att ”Storbritannien kommer att frigöra 21 miljoner pund [27 miljoner dollar] för att stödja sitt livräddande arbete i Gaza och tillhandahållandet av grundläggande tjänster i regionen.”
Denna finansiering kommer att gå till UNRWA:s snabba vädjan för Gaza och Västbanken, enligt uttalandet, som fokuserar sina resurser på akut mat, tak över huvudet och annat stöd till tre miljoner människor, såväl som dess bredare arbete för att stödja sex miljoner palestinska flyktingar över hela regionen .
”Humanitärt bistånd är en moralisk nödvändighet inför en sådan katastrof och det är hjälporganisationer som säkerställer att Storbritanniens stöd når civila på marken”, sa Lammy till parlamentet. ”UNRWA är helt central för dessa ansträngningar. Ingen annan byrå kan få hjälp till Gaza i den omfattning som behövs.”
Storbritannien avbröt sina biståndsbetalningar till UNRWA i januari efter att Israel hävdade att 12 av byråns tusentals anställda hade deltagit i den gränsöverskridande attacken mot städer och städer i Israel den 7 oktober. Men sedan anklagelserna framfördes har inga bevis lämnats för påståendena och ett antal länder har sedan dess återställt sina betalningar till FN-organet. Aktivister har lyft fram att Israel framförde anklagelserna samma dag som Internationella domstolen (ICJ) beordrade Israel att vidta alla åtgärder som stod i dess makt för att förhindra folkmord och uppvigling till folkmord i Gaza.
Lammy tog upp påståendena och sa: ”Vi är övertygade om att UNRWA efter Catherine Colonnas oberoende granskning säkerställer att de uppfyller de högsta standarderna för neutralitet och stärker sina procedurer, inklusive för granskning.”
UNRWA har agerat. Partners som Japan, EU och Norge har nu agerat. Denna regering kommer också att agera.
Dagens tillkännagivande bringar Storbritannien i linje med Tyskland, EU, Sverige, Japan, Frankrike och andra givare.
Israel har upprepade gånger likställt UNRWA-personal med Hamas-medlemmar i försök att misskreditera dem, utan att ge några bevis för påståendena, samtidigt som de lobbar hårt för att få UNRWA stängd eftersom det är det enda FN-organ som har ett specifikt mandat att ta hand om de palestinska flyktingarnas grundläggande behov . Om byrån inte längre finns, hävdar Israel, så får flyktingfrågan inte längre existera, och den legitima rätten för palestinska flyktingar att återvända till sitt land kommer att vara onödig. Israel har förnekat den rätten att återvända sedan slutet av 1940-talet, även om dess eget medlemskap i FN var villkorat av att palestinska flyktingar fick återvända till sina hem och mark.