Middle East Monitor

I en stor helomvändning har American Association of University Professors (AAUP) vänt sitt långvariga motstånd mot akademiska bojkotter i kölvattnet av förra månadens Internationella domstolens (ICJ) dom som anklagade Israel för att utöva apartheid. ICJ:s beslut, tillsammans med dess pågående utredning av anklagelser om folkmord av Israel i Gaza och möjligheten för israeliska ledare att möta arresteringsorder från Internationella brottmålsdomstolen (ICC), verkar ha fått AAUP att ompröva sin långvariga ståndpunkt om akademiska bojkotter.

AAUP, ett fackförbund som ägnar sig åt att skydda akademisk frihet med 500 kapitel på campus över hela USA, godkände ett nytt uttalande som markerar ett avsteg från organisationens tidigare ståndpunkt som formulerades i dess rapport från 2006 ”On Academic Boycotts”. Sedan grundandet 1915 har AAUP hjälpt till att forma amerikansk högre utbildning genom att utveckla de standarder och procedurer som upprätthåller kvalitet i utbildning och akademisk frihet i landets högskolor och universitet.

AAUP:s nya policy erkänner att akademiska bojkotter kan vara legitima svar på vissa omständigheter. Uttalandet lyder: ”Akademiska bojkotter är inte i sig kränkningar av den akademiska friheten; snarare kan de betraktas som legitima taktiska svar på förhållanden som i grunden är oförenliga med högre utbildnings uppdrag.”

Avgörande är att AAUP nu anser att ”enskilda fakultetsmedlemmar och studenter bör vara fria att väga, bedöma och debattera de specifika omständigheter som ger upphov till uppmaningar till systematiska akademiska bojkotter och att göra sina egna val angående sitt deltagande i dem.” Organisationen hävdar att att göra något annat skulle strida mot den akademiska friheten.

Uttalandet är noga med att markera gränserna för acceptabel bojkottpraxis. Det sägs uttryckligen att akademiska bojkotter inte bör involvera politiska eller religiösa lackmustest, och inte heller bör de riktas mot enskilda forskare som är engagerade i vanliga akademiska metoder. Istället bör bojkotter ”enbart rikta in sig på institutioner för högre utbildning som själva kränker den akademiska friheten eller de grundläggande rättigheter som den akademiska friheten beror på.”

Även om AAUP:s uttalande inte specifikt nämner Israel, tyder tidpunkten för denna policyändring, som kommer efter ICJ:s beslut och mitt i flera utredningar av Israels militärkampanj i Gaza, som har dödat nästan 40 000 palestinier, främst kvinnor och barn, starkt att situationen i den belägrade enklaven har spelat en stor roll för att föranleda denna omprövning.

Denna policyförskjutning av AAUP ligger mer i linje med åtgärder som vidtagits av andra akademiska föreningar under de senaste åren. Till exempel godkände American Studies Association åtgärder för att bojkotta israeliska universitet för ett decennium sedan, och American Anthropological Association följde efter förra året.