Lubna Masarwa – Middle East Eye

Bilder på en israelisk soldat som håller upp en regnbågsflagga i ruinerna av Gazaremsan har djupt kränkt medlemmar av den palestinska LBGTQ+-gemenskapen och deras allierade.

Under helgen började fotografier cirkulera online av Yoav Atzmoni, en homosexuell 31-årig soldat, som visade upp en HBTQ+-banderoll och en israelisk flagga med regnbågsfärger medan han deltog i invasionen av Gaza.

Atzmoni, en arméreservist som kallades till strid efter den 7 oktober Hamas-ledda attacken mot israeliska gränsposter och samhällen nära Gaza, hade talat om sin önskan att flagga på en stridsvagn i Gaza innan markinvasionen började för två veckor sedan.

Orden ”i kärlekens namn” finns skrivna på regnbågsflaggan på engelska, arabiska och hebreiska, och fotografiet togs enligt uppgift för ungefär två veckor sedan i norra Gaza-området i al-Atatra.

Atzmoni berättade för israeliska medier att han valde orden som svar på att han såg ”bismillah” – ett populärt och vördat ord som betyder ”i Guds namn” – på palestinska hus.​

Han sa att den israeliska militären ”är den enda armén i Mellanöstern som skyddar demokratiska värden”.

”Det är den enda armén som ger HBT-personer friheten att vara som de är, och därför tror jag fullt ut på vårt mål”, tillade han.

Atzmoni sa till Insider att hans egna rättigheter som homosexuell man skulle hotas om Hamas inte besegras av den israeliska militären.

”Jag kommer inte att låta dem ta mig tillbaka in i garderoben,” sa han.

Hans handlingar har dock fördömts av medlemmar i den palestinska och israeliska HBTQ+-gemenskapen.

Ghadir Shafie, en palestinsk queeraktivist, sa att jippot var ytterligare ett fall av israeliskt ”pinkwashing” – processen där Israel distraherar från sina brott och övergrepp genom att lyfta fram sina egna HBTQ+-rättigheter för att framstå som mer liberala.

”Experter har beskrivit Israels urskillningslösa bombningar av palestinier i Gaza som ett läroboksfall av folkmord”, sa hon till Middle East Eye.

”Den israeliska regeringen, som har försökt pinkwash sina brott mot palestinier i åratal, har gett ett läroboksexempel på pinkwashing.”

Shafie noterade att trots Israels påpekande att homosexualitet är straffbart med döden i Gaza, alla palestinska queer som har dödats nyligen dödades istället av israeliska styrkor under deras obevekliga angrepp på kustenklaven.

”De ligger i massgravar och under högar av bråte med sina familjemedlemmar, vänner, älskare och andra tusentals palestinska civila som brutalt mördats med amerikanska dollar”, sa hon.

Shafie betonade att internationell queersolidaritet förenades i försvaret av palestinier under israelisk attack.

”Över 40 queer- och transgrupper i nio städer runt om i världen samlas för det globala evenemanget Queer Cinema for Palestine ’No Pride in Genocide'”, sa hon.

Händelsen beskrivs som ”i solidaritet med palestinier i Gaza och i hela det historiska Palestina och fördömer Israels folkmordsattacker och etniska rensningar mot miljontals palestinier”.

En israelisk författare och queeraktivist sa till MEE att ”rekryteringen av queers och användningen av HBTQ+-rättigheter för att rättfärdiga kriget är en cynisk användning av en verklig kamp för rättigheterna för människor från alla sektorer”.

Aktivisten talade anonymt på grund av risken för attacker för israeler som uttryckte kritik mot den israeliska regeringen och militärens agerande i Gaza.

”Det här kriget handlar inte om rättigheter, och det är inte ett krig mellan väst och araberna, och det är inte heller ett krig mellan ”ljusets och mörkrets folk”, sa aktivisten och hänvisade till språkbruk som används av Israels premiärminister Benjamin Netanyahu för att motivera kriget.

”Många oskyldiga människor dödas. Ingen kontrollerar sin sexuella läggning innan de släpper en bomb, som Hamas inte kontrollerade den sexuella läggningen hos invånarna i söder före massakern den 7 oktober.”

Omkring 1 200 israeler dödades av en Hamas-ledd attack mot israeliska samhällen nära Gazaremsan den 7 oktober, den stora majoriteten civila och 30 av dem barn, enligt de senaste uppskattningarna. Ytterligare 240 personer fördes tillbaka till Gaza.

Sedan dess har en israelisk bombkampanj och markoffensiv dödat mer än 11 000 människor, främst kvinnor och barn.