Muslim Network TV

260518

Sex historiska moskéer i den norra indiska staden Varanasi riskerar att rivas under en storskalig bulldozerkampanj från regeringen som redan har förstört hundratals hem och byggnader i ett tätbefolkat område med muslimsk majoritet.

De hotade moskéerna ligger i Dalmandi, en av Varanasis äldsta muslimska orter, där myndigheterna genomför ett aggressivt vägbredningsprojekt som invånarna säger snabbt fördriver familjer och äventyrar århundraden gamla islamiska kulturarv.

Bland de moskéer som enligt uppgift är markerade för rivning finns Karimullah Beg-moskén, som lokala vaktmästare säger är mer än 226 år gammal. Andra moskéer som identifierats i rivningsplanen inkluderar Marble Wali Masjid, Ali Raza Khan-moskén, Nisaran-moskén, Rangeele Shah-moskén och Langde Hafiz-moskén.

Rivningskampanjen har intensifierats de senaste dagarna då bulldozrar rört sig genom smala gränder kantade av gamla hus, butiker och religiösa byggnader i den historiska stadsdelen.

Invånare och muslimska organisationer säger att operationen har skapat rädsla och ilska i samhället, och många anklagar myndigheterna för att rikta in sig på muslimska stadsdelar och religiösa strukturer under täckmantel av stadsförnyelse.

Kampanjen utspelar sig i delstaten Uttar Pradesh, som styrs av Bharatiya Janata Party (BJP) under hårdföra Chief Minister Yogi Adityanath, vars administration upprepade gånger har riktat in sig på muslimska hem, företag och religiösa platser genom rivningskampanjer som vanligtvis kallas ”bulldozerpolitik”.

Myndigheterna säger att Dalmandi-projektet är avsett att bredda vägar, minska trafikstockningar och modernisera infrastrukturen i det trånga kommersiella distriktet.

Tjänstemän från Public Works Department sa att minst 107 hus redan har rivits och varnade för att fler strukturer som identifierats under projektet snart skulle röjas.

Lokala invånare säger dock att hela familjer har fördrivits medan försörjningsmöjligheter kopplade till butiker och företag i området har ödelagts.

Administrationen har utplacerat flera bulldozrar och mer än 100 arbetare dagligen i strävan att slutföra projektet före slutet av maj.

Tjänstemän sade att kompensation skulle ges i de fall där ägardokument fastställer att moskémark tillhör Waqf-styrelsen, det lagstadgade organ som ansvarar för att förvalta muslimska religiösa donationer i Indien.

Myndigheterna föreslog också att moskéer skulle kunna flyttas om äganderätten är omtvistad eller om en flytt blir nödvändig enligt statliga regler som styr religiösa strukturer.

Den föreslagna rivningen av moskéerna har ändå väckt djup oro bland lokala muslimer, som säger att frågan går utöver infrastruktur och återspeglar ett bredare mönster av tryck på islamiska religiösa platser i Indien.

Babu Jaan, muezzin för Karimullah Beg-moskén, sade att samhället skulle samarbeta med alla lagliga processer men varnade för grundlagsvidriga åtgärder.

”Om det finns någon rättslig process kommer administrationen att stödjas i den, men om något grundlagsvidrigt steg vidtas kommer det också att starkt motarbetas”, sade han.

Han tillade att moskén hade stor historisk betydelse för grannskapet och sade att varje flytt måste genomföras med respekt.

Varanasi, en av hinduismens heligaste städer och premiärminister Narendra Modis parlamentariska valkrets, har i allt högre grad blivit en fokuspunkt för tvister som rör moskéer och muslimska kulturarvsplatser. Hinduiska supremacistgrupper har under senare år intensifierat juridiska och politiska kampanjer och hävdar att flera historiska moskéer i Indien byggdes över rivna tempel under muslimskt styre.

Muslimska grupper och medborgarrättsförespråkare säger att rivningskampanjer och moskétvister i BJP-styrda stater bidrar till växande osäkerhet bland Indiens muslimska minoritet, särskilt i takt med att historiska islamiska platser i allt högre grad blir måltavlor för politiska och juridiska kontroverser.