The New Arab

260311

Kalifornienbaserade Planet Labs har utökat restriktionerna för åtkomst till sina bilder av Mellanöstern för att förhindra att motståndare använder dem för att attackera USA och dess allierade, ett tecken på hur expansionen av kommersiell rymdverksamhet kan påverka konflikter.

Planet, som driver en stor flotta av jordavbildningssatelliter och säljer ofta uppdaterade bilder till regeringar, företag och media, berättade för kunderna på måndagen att de förlänger restriktionerna till en period av 14 dagar från en fördröjning på fyra dagar som infördes förra veckan.

Åtgärden var tillfällig och i ”ett försök att begränsa all okontrollerad distribution av bilderna som kan resultera i deras oavsiktliga åtkomst och användning som taktisk hävstång av motståndande aktörer”, sa en talesperson för Planet till Reuters i ett uttalande.

”Denna konflikt är dynamisk och på många sätt unik för andra, och därför vidtar Planet kraftfulla åtgärder för att säkerställa att våra bilder inte på något sätt bidrar till attacker mot allierad och NATO-personal och civila”, sa talespersonen.

Vissa rymdspecialister säger att Iran kan komma åt kommersiella bilder, inklusive via andra amerikanska motståndare.

Rymdkrigsarena

Militärer förlitar sig på rymden för allt från att identifiera mål, styra vapen och spåra missiler till kommunikation.

Som ett tecken på rymdens centrala roll i modern krigföring sa amerikanska tjänstemän förra veckan att deras rymdstyrkor var bland ”de första på rullarna” i operationen mot Iran.

En talesperson för amerikanska rymdkommandot avböjde att i detalj beskriva vilka kapaciteter som användes.

Rymdkommandot ansvarar för att hjälpa till med missilspårning, säker kommunikation och att använda Pentagons satelliter som övervakning för amerikanska och gemensamma styrkor på marken.

Medan högkvalitativa satellitbilder tidigare var reserverade för avancerade rymdmakter, har tillgången till kommersiella satellitbilder jämnat ut spelplanen, vilket Ukraina har upplevt under sitt krig med Ryssland.

Nu använder satellitoperatörer AI för att påskynda möjligheten att analysera bilder och identifiera intressanta områden.

”Denna expertanalys brukade vara förbehållen avancerade militäranalytiker, men inte längre”, sa Chris Moore, konsult inom försvarsindustrin och pensionerad vicemarskalk i den brittiska militären.

”I slutändan kommer det att skapa ett allseende öga från rymden som kommer att göra det svårt att dölja militära styrkor och bedrägerioperationer.”