The New Arab

250226

Rättegången mot en hyresvärd i en förort i Chicago anklagad för mord, mordförsök och hatbrott i en attack 2023 mot en palestinsk-amerikansk kvinna och hennes unge son kommer att inledas på tisdag.

Joseph Czuba, 73, åtalas för dödligt knivhugg mot sexåriga Wadee Alfayoumi och för att Hanan Shaheen sårades den 14 oktober 2023. Myndigheterna sa att familjen var måltavla på grund av sin islamiska tro och som ett svar på krigets utbrott i Gaza den 7 oktober 2023.

Inledande uttalanden startar tisdag morgon i en rättegång som förväntas pågå i ungefär en vecka.

Czuba har erkänt sig oskyldig till tre fall av första gradens mord, ett fall av försök till mord och andra anklagelser. Hans försvarsadvokat, George Lenard, avböjde att kommentera före rättegångens slut.

Attacken mot familjen i Plainfield, nästan 65 kilometer sydväst om Chicago, har förnyat rädslan för antimuslimsk diskriminering i Chicagoområdets stora och etablerade palestinska samhälle. Rättegången kommer också mitt i den ökande fientligheten mot muslimer och palestinier i USA sedan kriget bröt ut i Gaza i oktober 2023.

”Vi ber bestämt och hoppas att herr Czuba kommer att vara inlåst resten av sitt liv, så att vi kan skicka ett budskap om att hatbrott mot någon på grund av deras religion och nationella ursprung inte tolereras”, sa Joe Milburn, en personaladvokat för Council on American-Islamic Relations, till reportrar på måndagen inför valet av juryn.

Åklagare hävdar att Czuba blev alltmer paranoid om kriget på grund av att han lyssnade på kommentarer på konservativ pratradio. Shaheen berättade för polisen att Czuba var upprörd över kriget och attackerade dem efter att hon hade uppmanat honom att ”be för fred”.

Pojken – vars namn till en början stavades Wadea Al-Fayoume av myndigheterna – knivhöggs 26 gånger. Shaheen hade mer än ett dussin sticksår ​​och det tog henne veckor att återhämta sig.

Mordanklagen i åtalet mot Czuba beskriver pojkens död som ett resultat av ”exceptionellt brutalt eller avskyvärt beteende”. Czuba förblev häktad med åklagare som hävdade att Czuba var en fara för Shaheen och andra.

Hundratals deltog i pojkens janazah, eller begravningsgudstjänst, där pojken blev ihågkommen som snäll och intresserad av sport och lego.

Separat har pappan till pojken, som är skild från Shaheen och inte bodde i hemmet, lämnat in en rättegång om dödsfall.