Middle East Monitor
Färska rapporter tyder på att den brittiska Labour-regeringen har återkallat sitt beslut att dra tillbaka invändningar mot Internationella brottmålsdomstolens (ICC) åklagares ansökan om arresteringsorder riktade mot Israels premiärminister Benjamin Netanyahu och försvarsminister Yoav Gallant. Detta beslut, som rapporterats av den israeliska tidningen Maariv, antyder att Labour har fallit under för påtryckningar från USA, som har lobbat mot att släppa den juridiska utmaningen.
Netanyahu och Gallant står inför anklagelser om krigsförbrytelser och brott mot mänskligheten av ICC-åklagaren Karim Khan. Optionerna måste godkännas av en panel av ICC-domare, och det är i detta skede som Storbritannien har lämnat in sin invändning, som ursprungligen togs upp av den tidigare konservativa regeringen. Den brittiska regeringen hävdar att Osloavtalet från 1993 hindrar Palestina från att åtala israeler för krigsförbrytelser. Men juridiska forskare har kritiserat detta argument och påpekat att Palestina har varit en ICC-medlem sedan 2015, och domstolen beslutade 2021 att den har jurisdiktion över de ockuperade områdena.
Efter sin jordskredsseger hade den nya Labour-regeringen indikerat att den var villig att släppa invändningen, men den senaste utvecklingen tyder på annat. Skiftet, som följer på intensivt lobbyarbete från USA:s sida, ses av kritiker som det ”första stora moraliska misstaget” som den nye premiärministern Keir Starmer skulle kunna göra.
Juridiska experter har avfärdat anspråken som utmanar ICC:s jurisdiktion. Professor Gerhard Kemp från University of West of England Bristol Law School och Mark Kersten, biträdande professor i straffrätt och kriminologi vid University of the Fraser Valley, bekräftar att ICC har jurisdiktion över brott som begåtts i Gaza, Västbanken och Östra Jerusalem. De betonar att Israels icke-erkännande av ICC eller Romstadgan inte förnekar domstolens auktoritet.
Kersten lyfte fram det pågående politiska trycket på ICC från olika stater, inklusive USA och Israel, som har en historia av att försöka undergräva domstolen. Trots dessa utmaningar fortsätter ICC sin undersökning av potentiella krigsförbrytelser av israeliska och palestinska grupper som går tillbaka till 2014, vilket nu inkluderar den nuvarande militära attacken mot Gaza.
ICC har territoriell jurisdiktion över Palestina och kan agera mot brott som begås av palestinska medborgare utanför Palestina, såväl som brott som begås på palestinskt territorium av vilken part som helst. Denna jurisdiktion sträcker sig till brott som begåtts av israeliska myndigheter i Gaza och på Västbanken.
Konsekvenserna av Storbritanniens beslut att vidhålla sin invändning är betydande. Om ICC utfärdar arresteringsorder är alla 124 medlemsländer skyldiga att agera, vilket potentiellt begränsar rörelsen för israeliska ledare.