The New Arab

260202

 

Israel öppnade delvis gränsövergången Rafah mellan den belägrade Gazaremsan och Egypten tidigt på söndagen, vilket avslutade mer än ett och ett halvt års nästan total stängning.

Åtgärden är dock fortfarande begränsad och till stor del symbolisk, och tillåter ingen överföring av varor och ingen bekräftad förflyttning av resenärer eller patienter, trots en växande humanitär kris och akuta medicinska behov inom Gaza.

Återöppningen följde månader av vädjanden från humanitära organisationer och sammanföll med genomförandet av den andra fasen av eldupphöravtalet, enligt palestinska och israeliska källor.

Ändå sa tjänstemän och analytiker som talade med The New Arab att det nuvarande steget inte alls uppfyller vad som krävs för att hantera Gazas fördjupade humanitära katastrof.

Shadi Othman, medieansvarig vid Europeiska unionens kontor i Jerusalem, berättade för TNA att åtgärden var en del av en försöksperiod som syftade till att bedöma den operativa beredskapen vid övergången.

Han sa att processen genomfördes i samordning med Europeiska unionens gränsassistansuppdrag (EUBAM) och egyptiska myndigheter.

Othman förklarade att den nuvarande fasen fokuserar på tekniska och administrativa arrangemang som är utformade för att förbereda palestiniernas eventuella förflyttning till och från Gaza.

Han nämnde att gränsen ”kan öppnas officiellt igen imorgon”.

Han betonade att EU:s närvaro i Rafah regleras av tidigare avtal, framför allt avtalet om rörlighet och tillträde från 2005.

”Det europeiska uppdragets mandat är begränsat till att övervaka efterlevnaden av överenskomna standarder och förfaranden, utan att ingripa i hanteringen av gränsövergången”, sa Othman och underströk att EUBAM inte kontrollerar beslut om öppnande eller stängning.

Israeliska myndigheter bekräftade den begränsade karaktären av denna åtgärd. Israels samordnare för regeringens verksamhet i territorierna (COGAT) sa att gränsövergången öppnades ”i enlighet med vapenviloavtalet och det politiska ledarskapets direktiv” och tillade att den var begränsad till människors förflyttning ”inom ett snävt område”.

Uttalandet beskrev återöppningen som en inledande experimentell fas som genomfördes i samordning med EUBAM och andra parter, avsedd att bana väg för potentiell full drift i ett senare skede.

Palestinska källor sade dock att återöppningen fortfarande är rent experimentell och ännu inte representerar en meningsfull lättnad av restriktionerna.

Informerade källor berättade för TNA att åtgärden endast är avsedd att simulera operativa procedurer och testa tekniska och administrativa mekanismer.

Trots närvaron av en gemensam palestinsk-egyptisk-europeisk delegation vid gränsövergången sedan tidigt på söndagsmorgonen hade ingen faktisk förflyttning av resenärer eller patienter ägt rum vid dagens slut, sade källorna.

För Gazas sårade och kroniskt sjuka är skillnaden mellan en symbolisk återöppning och en fungerande gränsövergång en fråga om liv och död.

Tiotusentals palestinier är fortfarande instängda inne i Gaza-remsan, oförmögna att få medicinsk behandling utomlands då Gazas sjukvårdssystem fortsätter att kollapsa under tyngden av mer än ett års krig, allvarlig brist på läkemedel och bränsle samt nedstängningen av många sjukhus.

”Jag har väntat i månader, och varje dag förvärras mitt tillstånd”, sade Mohammed Khalil Abu Awda, 27, från Gaza Citys Shuja’iyya-kvarter.

Abu Awda blev delvis förlamad efter att ha skadats av granatsplitter från en israelisk attack i november förra året.

Läkare har sagt till honom att den operation och rehabilitering han behöver helt enkelt inte är tillgänglig inne i Gaza.

”Om jag inte kan resa snart, befarar jag att jag kommer att bli permanent funktionsnedsatt”, tillade han.

En källa vid Gazas hälsoministerium sa att ingen officiell tidsplan har kommunicerats angående patienters avresa, och varnar för att mer än 25 000 sårade personer, tillsammans med tusentals som lider av allvarliga sjukdomar, akut behöver behandling utanför enklaven.

En fortsatt stängning eller endast delvis öppning av Rafah, varnade källan, skulle oundvikligen leda till förebyggbara dödsfall.

Politiskt ser analytiker den begränsade återöppningen som en återspegling av bräckligheten i den nuvarande överenskommelsen kring vapenvilan.

Den Gaza-baserade palestinske politiska analytikern Mustafa Ibrahim berättade för TNA att Rafah-övergången fortsätter att behandlas främst som ett förhandlingskort snarare än en humanitär livlina.

”Rafah hanteras fortfarande som ett politiskt och säkerhetsmässigt verktyg, inte som en humanitär nödvändighet”, sa Ibrahim.

Han menade att endast fullständig och regelbunden drift av gränsövergången, med stöd av tydliga internationella garantier, skulle kunna börja hantera Gazas humanitära katastrof.

Rafah, den enda gränsövergången mellan Gaza och omvärlden som inte står under direkt israelisk kontroll, har länge varit en symbol för isolering och bräckligt hopp för palestinierna i Gazaremsan.

För många i Gaza har söndagens begränsade återöppning återigen väckt farhågor om att dessa förhoppningar ännu kan skjutas upp.