Middle East Eye

 

Israels dödliga attack mot ett palestinskt fördrivningsläger i södra Gaza i söndags uppgår till ett krigsbrott och ett brott mot Internationella domstolens (ICJ) bindande beslut, enligt juridiska experter.

Minst 45 människor dödades och nästan 250 till skadades när israeliska flyganfall över natten riktade sig mot ett center för fördrivna människor i stadsdelen Tel al-Sultan i nordvästra Rafah.

Enligt det palestinska hälsoministeriet inkluderar dödsfallen 23 kvinnor, barn och äldre människor som dödats efter att åtta missiler avfyrats mot provisoriska skyddsrum och satte dem i brand.

Videor som lagts upp på sociala medier visade bränder som rasade genom provisoriska tält medan överlevande förgäves försökte rädda de som fångats i lågorna.

Tusentals människor har tagit skydd i det utsatta området efter att många flytt från andra delar av Gaza, inklusive östra Rafah där israeliska styrkor inledde en markoffensiv tidigare denna månad.

Flyganfallen kom bara två dagar efter att Internationella domstolen beordrade Israel i ett juridiskt bindande beslut att stoppa sin militära offensiv i Rafah, vilket kan bryta mot dess skyldigheter enligt folkmordskonventionen.

Söndagens attack ägde rum i ett område som är en del av den av Israel utsedda ”humanitära zonen”, som den rådde civila att ta skydd i, enligt en analys av Al Jazeera.

Det låg också i närheten av lager som tillhörde FN:s flyktingorgan för palestinierna, Unrwa.

 

Distinktion och proportionalitet

Parter i konflikten mellan Israel och palestinska grupper är enligt internationell rätt skyldiga att respektera principerna om åtskillnad och proportionalitet, som båda har erkänts som en del av internationell sedvanerätt av Internationella Röda Korset (ICRC).

Enligt distinktionsprincipen får parterna i konflikten endast rikta in sig på kombattanter och får inte rikta in sig på civila.

Dessutom förbjuder proportionalitet båda parter i en väpnad konflikt att starta en attack ”som kan förväntas orsaka oavsiktlig förlust av civila liv, skada på civila, skada på civila föremål eller en kombination därav, vilket skulle vara överdrivet i förhållande till betongen. och direkt militär fördel förväntas.”

Den israeliska militären sa att attacken var baserad på ”exakt underrättelseinformation” som resulterade i döden av två medlemmar av Hamas militära gren, Yassin Rabia och Khaled Najjar. Den palestinska gruppen har ännu inte bekräftat dess medlemmars död.

Alonso Gurmendi, en internationell advokat och akademiker, sa att även om Israel kan hävda att omfattningen av civila offer var oförutsägbar vid den specifika tidpunkten för attacken, är det osannolikt att så var fallet.

”Det är högst tveksamt att så skulle vara fallet, med tanke på varningen från Israels närmaste allierade, de flesta humanitära aktörer på plats och ICJ – alla uppgav att en attack mot Rafah skulle leda till katastrofala konsekvenser och massdöd”, sade han. .

Gurmendi tillade att Tel al-Sultan-flyganfallen stred mot ICJ:s senaste order till Israel att stoppa sin militära offensiv i Rafah.

”Medan en minoritet av forskare och domare har hävdat att domstolen endast beordrade Israel att stoppa operationer som skulle utsätta palestinier för livsvillkor som skulle leda till deras förstörelse som grupp, är min åsikt att denna attack skulle strida mot ordern enligt någon av tolkningarna ”, sa han till MEE.

”Jag tycker att det är viktigt att denna strejk utreds grundligt och oberoende av åklagaren vid Internationella brottmålsdomstolen (ICC), som en del av dess utredningar av situationen i Palestina”, tillade han.

Itay Epshtain, en internationell advokat och expert på humanitär rätt, sa att attacken ”tragiskt visade att israelerna förkastade lagarna för väpnade konflikter (inklusive distinktion, proportionalitet och försiktighet vid attack).”

Francesca Albanese, internationell advokat och FN:s särskilda rapportör för de ockuperade palestinska områdena, sa att attacken var ett ”uppenbart trots mot internationell lag och system”.

”Folkmordet i Gaza kommer inte lätt att sluta utan externa påtryckningar: Israel måste möta sanktioner, rättvisa, upphävande av avtal, handel, partnerskap och investeringar, såväl som deltagande i internationella forum”, skrev hon på X.

Från och med måndagen har den israeliska attacken mot Gaza, som startade i oktober, dödat mer än 36 000 palestinier och skadat minst 81 000, enligt det palestinska hälsoministeriet.

 

Efterlyser fler arresteringsorder från ICC

Det palestinska presidentskapet anklagade Israel för att medvetet rikta in sig på centrum för fördrivna människor.

”Berättandet av denna avskyvärda massaker av den israeliska ockupationsstyrkan är en utmaning för alla internationella legitimitetsresolutioner”, sade presidentskapet i ett uttalande och anklagade israeliska styrkor för att ”avsiktligt rikta in sig på” tält för fördrivna människor.

Israel utökade sin invasion av Gazaremsan genom att skicka stridsvagnar och trupper in i Rafah i början av maj trots omfattande motstånd över oro för civila som vistas där.

Söndagens flyganfall genomfördes timmar efter att Israel sa att de avlyssnat åtta raketer av Hamas från Rafah till Tel Aviv.

Hamas väpnade gren sa i ett inlägg på Telegram att de hade riktat in sig på Tel Aviv ”med en stor raketflod som svar på de sionistiska massakrerna mot civila”.

Förra veckan ansökte ICC:s åklagare Karim Khan om arresteringsorder för Israels premiärminister och försvarsminister samt Hamas-ledare för påstådda krigsförbrytelser och brott mot mänskligheten som begåtts sedan den 7 oktober.

Daniel Machover, en internationell advokat, sa att ICC borde utfärda fler arresteringsorder efter Tel al-Sultan-attacken.

”Ytterligare ansökningar som brådskande behövs till ICC:s kammare av åklagare Karim Khan för arresteringsorder för den israeliska kommandokedjan för dessa väldokumenterade internationella brott”, skrev han på X.