The Palestine Chronicle

260204

 

Återöppningen av Rafah-gränsövergången mellan Gaza och Egypten presenterades som ett humanitärt genombrott efter nästan två års stängning. I praktiken avslöjade de första dagarna av driften ett strikt kontrollerat system präglat av israelisk övervakning, stränga restriktioner, långvariga förhör och omfattande kränkningar av grundläggande värdighet, vilket fick palestinier att ifrågasätta om Rafah verkligen har öppnats igen – eller bara har omkonfigurerats som ytterligare ett kontrollinstrument.

 

Mycket färre överträder än utlovat

Enligt officiella arrangemang som tillkännagavs inför återöppningen förväntades 50 palestinier återvända till Gaza från Egypten den första dagen, medan 50 patienter och skadade personer skulle åka för behandling utomlands. Det som utspelade sig var långt ifrån dessa siffror.

Endast 12 palestinier – nio kvinnor och tre barn – fick resa in i Gaza sent på måndagskvällen. På utresan fick endast åtta patienter och deras sällskap lämna, trots tidigare försäkringar om att upp till 150 patienter skulle korsa dagligen. Dussintals godkända återvändande skickades tillbaka till Egypten utan förklaring.

Gazas inrikesministerium bekräftade senare det begränsade antalet och erkände att processen inte ens uppfyllde de minimiåtaganden som gjordes enligt återöppningsavtalet.

 

Förhör, begränsningar och tvång

Vitnesmål från återvändande beskriver timslånga förhör vid israeliskt kontrollerade kontrollpunkter inom och runt gränsövergången. Flera kvinnor rapporterade att de hade förbundna ögon, bundna händer och förhördes i timmar om politisk tillhörighet, familjemedlemmar och händelser relaterade till den 7 oktober.

Andra sa att förhörsledarna tog upp frågan om ”migration” och pressade dem på om de avsåg att lämna Gaza permanent. Vissa hotades med att nekas framtida övergångar eller att de skulle skiljas från sina barn om de vägrade att samarbeta.

En kvinna beskrev upplevelsen som ”psykologisk tortyr” och sa att budskapet var omisskännligt: ​​återvändande till Gaza skulle kosta pengar.

 

Abu Shabab-grupper vid gränsövergången

Avgörande är att flera vittnen rapporterade direkt inblandning av väpnade grupper med kopplingar till Yasser Abu Shabab under övergångsprocessen.

Enligt dessa vittnesmål opererade individer med koppling till Abu Shabab nära israeliskt kontrollerade kontrollpunkter, eskorterade bussar, hanterade överföringar mellan platser och deltog i överlämnandet av palestinier till israeliska styrkor för förhör.

Flera återvändande sa att de togs bort från bussar av dessa grupper och överlämnades till israeliska soldater, som sedan genomförde förhör som varade i flera timmar. Palestinier beskrev närvaron av element med koppling till Abu Shabab som tvångsmässig och skrämmande och varnade för att deras engagemang återspeglar ett växande system av ombudskontroll i Rafah – där israelisk auktoritet upprätthålls genom lokala mellanhänder, vilket döljer ansvarsskyldighet samtidigt som övervakning och dominans fördjupas.

 

Konfiskering och förnedring

Återvändande rapporterade konsekvent att israeliska styrkor konfiskerade personliga tillhörigheter, inklusive mat, hygienartiklar, parfymer, mediciner och barnleksaker. Varje person fick bara en liten klädpåse.

En mamma berättade hur soldater med våld tog hennes barns leksak och sa till barnet att den var ”förbjuden”. Hon beskrev ögonblicket som ett av de mest smärtsamma hon hade utstått och sa att det krossade barnets hjärta efter månader av fördrivning och sjukdom.

Dessa åtgärder, sa återvändande, verkade utformade för att förödmjuka och avskräcka palestinier från att försöka korsa igen.

 

En medicinsk korridor bara i namn

Medicinska tjänstemän i Gaza varnade för att den nuvarande takten på avgångar gör det humanitära rättfärdigandet för att återöppna Rafah meningslöst. Dr. Bassam Zaqout, chef för medicinska hjälptjänster i Gaza, sa att det skulle vara otillräckligt att tillåta ens 50 patienter per dag – men Israel misslyckades med att ens uppnå det antalet och tillät bara fem kritiska fall att lämna den första dagen.

Mer än 20 000 patienter väntar för närvarande på behandling utomlands, inklusive tusentals barn och hundratals i livshotande tillstånd. Med den nuvarande takten uppskattar tjänstemän att det skulle ta år att evakuera de behövande, tid som många inte har.

Sjukvårdspersonal rapporterar att patienter fortsätter att dö medan de väntar på tillstånd, eftersom Gazas hälsosystem kollapsar på grund av brist på medicin, bränsle och utrustning.

 

Delvis öppning, full kontroll

Egyptiska medier rapporterade senare ankomsten av en andra grupp palestinier till Rafah för att slutföra inreseprocedurer, men det övergripande systemet styrs fortfarande av israeliskt säkerhetsgodkännande. Israel behåller kontrollen över vem som får korsa, när och under vilka villkor, trots närvaron av europeiska övervakare och egyptisk samordning.

Medan gränsövergången tekniskt sett är öppen i båda riktningarna, är journalister fortfarande utestängda från att komma in i Gaza, och rörelsefriheten är strikt begränsad till förhandsgodkända listor som granskats av israeliska myndigheter.

 

Förstärkning av belägringen

För många palestinier har återöppningen av Rafah bekräftat farhågor om att gränsövergången nu fungerar mindre som en humanitär livlina och mer som en förlängning av Israels belägringsarkitektur – en kombination av övervakning, förhör, ombudsmannens verkställighet och utestängning.

Som en återvändande sa: ”De vill inte att vi ska komma tillbaka. De vill att Gaza ska tömmas på sitt folk.”

Med pågående förhör, patienter som blockeras från behandling och beväpnade mellanhänder inblandade i verkställigheten har Rafahs återöppning hittills fördjupat, snarare än lindrat, Gazas lidande – vilket väcker brådskande frågor om ansvarsskyldighet, laglighet och de verkliga avsikterna bakom Israels kontroll över gränsövergången.