Middle East Eye

250515

 

Framstående rabbiner i Storbritannien har lanserat en kampanj som uppmanar den brittiska regeringen att öka trycket på Israel för att häva sin två månader långa totala blockad som hindrar mat och humanitärt bistånd från att komma in i Gaza.

Rabbinerna kräver ”ett slut på svälten i Gaza” och anklagar den israeliska regeringen för att använda förvägran av mat som ett ”krigföringsverktyg” och för att överge israeler som fortfarande hålls som gisslan av Hamas.

Kampanjen SOS – Sending Our Selfies – leds av Laura Janner-Klausner, tidigare seniorrabbin för reformjudendom, och Warren Elf, rabbin vid Southend and District Reform Synagogue.

De uppmanar rabbiner och religiösa ledare från andra religioner, och andra som väljer att delta, att skicka meddelanden till den brittiske utrikesministern David Lammy varje tisdag klockan 18.00 med fotografier av sig själva där de citerar en bibelrad på engelska, hebreiska eller arabiska från Psaltaren som lyder: ”För att rädda deras själar från döden och för att hålla dem vid liv i hungersnöd”.

Både Janner-Klausner och Elf är högt ansedda personer som regelbundet är involverade i interreligiöst arbete och samhällssammanhållning.

År 2019 tilldelades Elf en MBE som ett erkännande för sin tidigare roll som samhällsledare i Manchester, där han fick beröm för att ha lugnat samhällen efter den dödliga bombningen i Manchester Arena 2017.

I ett uttalande sa rabbinerna: ”Vi uppmanar utrikesministern att förmedla till de brittiska och israeliska regeringarna att det finns religiösa ledare här som förkastar grymheten i att neka mat och humanitärt bistånd till Gaza som ett krigföringsverktyg: och som är förkrossade över att gisslan där deserterat. Denna blockad måste brytas.”

De sa att deras kampanj skulle fortsätta ”tills situationen förändras”.

I ett uttalande till Middle East Eye sa Janner-Klausner att hon hoppades att kampanjen skulle förmedla budskapet att en majoritet av brittiska judar motsatte sig Israels premiärminister Benjamin Netanyahu, återupptagandet av kriget i Gaza och nekandet av mat och bistånd till palestinier.

Hon sa att det fanns en växande känsla av brådska bland många i judiska samhällen och behovet av att uttrycka sin upprördhet över situationen.

”Det finns många etablerade judar som ser detta som en fullständig moralisk och humanitär katastrof”, sa hon.

”Det som är viktigt är att utrikesministern och hans team ser vad han redan vet, nämligen att det judiska samfundet inte representeras av den röst som säger att det finns enighet och att vi alla måste stödja den israeliska regeringen, vad den än gör”.

Kampanjen kommer efter att Board of Deputies of British Jews, som beskriver sig själv som ”den brittiska judiska befolkningens röst”, förra månaden inledde disciplinära åtgärder mot 36 medlemmar som fördömde den israeliska regeringens krigsföring i ett brev som publicerades i Financial Times.

Det följdes av ytterligare ett brev till tidningen av rabbiner, mestadels från reform- och liberaljudiska bakgrunder, där de uttryckte stöd för de dissidenta representanterna och även fördömde kriget.

Stöd för representanterna har också kommit från framstående medlemmar av Israels regeringsfientliga proteströrelse, inklusive Ami Ayalon, den tidigare chefen för underrättelsetjänsten Shin Bet.

Janner-Klausner sa att SOS-kampanjen hittills hade stöttats av ett antal rabbiner från reform- och liberaljudendomsrörelserna – som för närvarande är i färd med en föreslagen sammanslagning till en enda rörelse som kallas progressiv judendom – men sa att hon hoppades att andra från andra bakgrunder skulle ansluta sig till dem.

”Det som händer i Gaza strider helt mot grundläggande demokratiska värderingar och vad jag skulle kalla judiska värderingar att vi alla är jämlika inför Gud”, sa hon.

”Mina ortodoxa rabbinska kollegor är människor med integritet och jag hoppas att de kommer att träda fram.”

Israeliska styrkor fortsatte sin attack mot Gaza på onsdagen med minst 60 dödade i attacker över natten, enligt lokala medierapporter.

Mer än 52 000 människor har dödats i Gaza, enligt det palestinska hälsoministeriet, sedan krigets början i oktober 2023, efter de Hamasledda attackerna i södra Israel där cirka 1 200 människor dödades och hundratals togs som gisslan.

På tisdagen varnade en internationell hungermonitor som används av FN-organ för att Gaza stod på randen till svält och sa att ungefär en halv miljon människor riskerade att svälta omedelbart.