The New Arab

250505

Tunisiens största Carrefour-butik tvingades stänga sina dörrar på lördagseftermiddagen efter att dussintals pro-palestinska demonstranter försökt storma butiken på grund av dess påstådda medverkan i Israels krig mot Gaza.

Videor som publicerats online visade demonstranter som viftade med palestinska flaggor, skanderade ”Carrefour är sionistiskt” och försökte tränga sig in i butiken som ligger i den exklusiva Tunisiska förorten La Marsa, allt medan de möttes av tung säkerhet från företagets egen personal.

Byggnaden förblev stängd i tre timmar för att förhindra demonstranternas inträde.

”Vi stängde Carrefour Marsa på en lördag. Det är hundratals miljoner förlorade, och detta är bara början”, sa Wael Naouar, en aktivist i den tunisiska rörelsen för Palestina.

Protesten kommer mitt i ökande motreaktioner i Tunisien mot butiken, som aktivister anklagar för kopplingar till Israel genom sitt franska moderbolag och israeliska franchise.

De citerar rapporter från Bojkott-, Divesterings- och Sanktionsrörelsen (BDS) om att Carrefour Israel har skickat vårdpaket till israeliska soldater och fortsätter att verka i illegala bosättningar på den ockuperade Västbanken genom partnerskap med företag som Shufersal och Electra Consumer Products.

Carrefour Tunisia, trots att det drivs av den lokala UTIC-gruppen, är fortfarande en del av detta globala nätverk, och för demonstranterna är det problemet.

”De säger att Carrefour Tunisia är 100 % tunisiskt. Men de använder namnet, leveranskedjan, varumärket, allt. Det gör dem delaktiga”, förklarade Naouar.

Sedan kriget mot Gaza började i oktober 2023 har bojkottuppmaningar mot det franska företaget vuxit till en regional proteströrelse i hela Mellanöstern och Nordafrika.

I Tunisien har veckovisa demonstrationer ägt rum i städer som Sfax, Sousse och El Mourouj.

I mars arresterades en universitetsstudent efter att ha rivit ner en Carrefour-banderoll under en VM-kvalmatch. Han släpptes senare, men händelsen väckte upprördhet, särskilt efter att bilder dök upp som visade hur säkerhetsstyrkor våldsamt tacklade honom.

Aktivister säger att de är uppmuntrade av vinster i andra länder. I Jordanien och Oman har Carrefour-filialer redan stängt efter offentliga påtryckningar.

Carrefour Tunisia sysselsätter fler än 5 000 tunisier och har förnekat all politisk inblandning. Men för aktivister är målet inte bara en stängning, utan snarare en avprofilering.

De uppmanar UTIC att slopa namnet Carrefour och följa exemplet från filialer i andra länder som har brutit banden med det franska företaget.

Ett uttalande som UTIC utfärdade förra året insisterade på att Carrefour Tunisia är ”100 % tunisiskt, och det stöder det palestinska folket” och har ”ingen som helst koppling till någon utländsk grupps politik”.

År 2023 uppgav Carrefours moderbolag att det upprätthåller en strikt neutral position i politiska eller religiösa frågor och förtydligade att det inte ”direkt” verkar i Israel. Det verkar genom sin israeliska partner Yenot Bitan.

Demonstranterna är fortfarande inte övertygade.

”Man kan inte tvätta händerna av det samtidigt som man delar vinsten med moderbolaget”, menar den tunisiska pro-palestinska rörelsen i flera uttalanden.

Medan tunisisk polis ibland har försökt blockera demonstrationer med hänvisning till säkerhetsproblem, säger arrangörerna att fler ”överraskningsaktioner” är på gång. De hoppas också kunna öka trycket på andra varumärken som finns med på BDS-listan.

”Även om allt vi gjorde var att ta en smörgås från den israeliska armén, var det värt det […] Varje kundkorg vi stoppar från att komma in i Carrefour innebär att vi har förhindrat sex kulor från att nå den sionistiska enheten”, sa Naouar.