The New Arab

250228

University of Cambridge har misslyckats med att säkra ett femårigt föreläggande från högsta domstolen mot Israel och Palestina-relaterade protester på några av sina platser.

Detta juridiska nederlag markerar en vinst för pro-palestinska studentgrupper, som har varit högljudda i att motsätta sig universitetets påstådda inblandning i investeringar kopplade till Israels agerande i Gaza och Västbanken.

Universitetet eftersträvade ett brett föreläggande för att förhindra protester eller andra direkta åtgärder kopplade till Israels krig mot Gaza på fyra av dess viktigaste campusplatser fram till 2030.

Den hävdade att åtgärden var ”brådskande nödvändig” inför en examensceremoni planerad till slutet av februari 2025, av rädsla för att pro-Palestina protester skulle kunna störa evenemanget.

Men i en utfrågning i High Court avslog en domare begäran om ett omfattande femårigt förbud, och i stället beviljade justitierådet Fordham en mycket snävare order, som förbjöd direkta åtgärder endast vid Senate House Yard, där ceremonin var planerad att äga rum.

Detta föreläggande förblir tillfälligt och gäller endast till den 1 mars.

Universitetets ansökan om det långsiktiga föreläggandet följde på en serie protester som organiserades av gruppen Cambridge för Palestina 2024.

Dessa inkluderade läger vid Senate House Yard i maj och november, samt en protest vid universitetets Greenwich House-plats. Domaren påpekade dock att universitetets ansökan inte gav en fullständig faktabild och hävdade att tio examensceremonier hade ägt rum utan inblandning från protester.

Endast två ceremonier hade störts, och ytterligare tre planerades under de kommande månaderna. Herr Justice hävdade också att det inte hade funnits tillräckligt med tid för berörda parter att korrekt svara på ansökan, som han sa var ”en fråga av betydande oro”.

Ett ”drakoniskt” rättsfall

Universitetsansökan motarbetades brett av grupper inklusive Cambridge 4 Palestine (C4P), European Legal Support Center (ELSC), Palestine Solidarity Campaign (PSC), Cambridge Student Union, Liberty och University and College Union (UCU).

Cambridges studentkår kritiserade förbudet och varnade för att ”även att stå utanför Senathuset för att lämna in en petition eller hålla en skylt på en närliggande gata kan anses vara olaglig” enligt det föreslagna förbudet.

Juridiska experter från European Legal Support Centre (ELSC) hyllade domstolens beslut som en seger för yttrandefriheten och rätten att protestera.

Palestine Solidarity Campaign (PSC) kritiserade också det ”drakoniska” fallet och uppmanade institutionen att bryta sina band med företag ”medverkande till Israels kränkningar av mänskliga rättigheter, och beskrev detta som det sanna målet för deras aktivism”.

”Detta är en viktig seger för yttrandefriheten och mötesfriheten, som båda borde vara hörnstenarna i universitetslivet”, sa PSC:s direktör Ben Jamal.

”Universitetet i Cambridge försökte peka ut palestinsk personal och studenter och de som talar upp för internationell rätt, och utsätta dem för drakoniska restriktioner som inte tillämpas på demonstranter i någon annan fråga. Detta beslut borde markera en vattendelare i försvaret av yttrandefriheten och rätten att protestera.”

Cambridge 4 Palestine fördömde också flytten och anklagade universitetet för ”rasistiskt mål på palestinsk identitet”.

The New Arab har kontaktat University of Cambridge för kommentarer men fick inget svar vid tidpunkten för publiceringen.