Middle East Eye

En grupp rika pro-israeliska politiska givare i USA har ägnat de senaste dagarna åt att samla in hundratusentals dollar, i en elfte timme lång kampanj för att försöka avsätta kongresskvinnan Ilhan Omar i sitt primärval denna vecka.

Kampanjen följer en rad förluster för ”Squad”-medlemmarna Cori Bush och Jamaal Bowman tidigare i år, efter att den pro-israeliska lobbygruppen, American Israel Public Affairs Committee (Aipac), spenderat tiotals miljoner dollar i kampanjutgifter mot progressiva lagstiftare.

Fram till nu har Omar inte stått inför en Aipac-offensiv i sitt primärval i år och har kunnat samla in tredubbla pengarna som hennes motståndare Don Samuels har. Omar har samlat in $1,6 miljoner, jämfört med Samuels $535 000.

Men efter att Bush förlorade sitt primärval förra veckan, till stor del till följd av en massiv utgiftskampanj av Aipac och dess Super PAC, fick The Intercept tillgång till en WhatsApp-grupp, med titeln ”Sionists for Don Samuels Against Ilhan Omar”, där en skärmdump var skrev att nästan $100 000 samlades in på 24 timmar för kampanjen mot Omar.

En deltagare i chatten, entreprenören Michael Sinensky, sa att han hade arbetat med en Super PAC, kallad Make a Difference MN, för att samla in över $120 000 till Samuels sedan 31 juli, rapporterade Intercept, baserat på meddelanden som Sinensky skickat till gruppen.

”Jag har hört dussintals frågor om var är AIPAC,” sa Sinensky i WhatsApp-gruppen. ”Vi är jävla AIPAC nu.”

Sinensky berättade för The Intercept att han inte var ansluten till Samuels-kampanjen. ”För att förtydliga, jag är inte ansluten till Don Samuels kampanj,” sa han. ”Jag blev besviken över att höra att AIPAC inte stödde Samuels och klev in sent för att fylla det tomrummet genom att samla vänner och familj för att donera.”

MEE kontaktade Sinensky för kommentar men fick inget svar vid tidpunkten för publiceringen.

Pro-israeliska grupper har spenderat stora pengar i årets val för att försöka hjälpa till att välja moderata demokrater till förmån för progressiva som har uttalat sig kritiskt mot Israel eller drivit på för lagstiftning till förmån för palestinska rättigheter.

Även om dessa ansträngningar har pågått under de senaste åren, har dessa gruppers politiska utgiftskampanj accelererat sedan Israels krig mot Gaza började i oktober förra året, och har resulterat i flera segrar, till exempel i fallet med Bush och Bowman som förlorade sina primärval. val.

Omar själv är inte främmande för attacker från pro-israeliska grupper. Sedan han valdes in i kongressen 2018 har Minnesotas lagstiftare varit ett huvudmål för attacker från Israels förespråkare.

2019 twittrade Omar, ”allt handlar om Benjamin”, och kritiserade hur Aipac och andra pro-israeliska grupper lobbar och spenderar stora pengar på lagstiftare som vänder om och driver politik till förmån för Israel. Tweeten fördömdes allmänt av demokrater och republikaner som antisemitisk och det slutade med att Omar gick tillbaka kommentarerna.

År 2022 spenderade The United Democracy Project, det Aipac-anslutna Super PAC, $350 000 i ett misslyckat försök mot Omar i hennes primärval.

Aktuella opinionsundersökningar visar att Omar har en betydande tvåsiffrig ledning över Samuels i årets lopp, och andra framstående progressiva som Rashida Tlaib har lätt besegrat sina främsta utmanare.