The New Arab

260112

Ett privat åtal har väckts i Australien mot Israels president Isaac Herzog, där han anklagas för folkmord och brott mot mänskligheten enligt australisk lag, samtidigt som massprotester fortsätter över hela landet under hans officiella besök.

Advokater som företräder Melbourne-akademikern Tasnim Sammak har väckt åtal vid Magistrates’ Court of Victoria, där de åtalas för åtta allvarliga brott enligt Commonwealth Criminal Code Act 1995, inklusive folkmord, som tillåter australiska domstolar att utöva jurisdiktion över vissa internationella brott.

Åtalet följer på ett gemensamt rättsligt stämningsansökan som lämnades in förra månaden av Hind Rajab Foundation (HRF), Jewish Council of Australia och Australian National Imams Council (ANIC), som uppmanade regeringen att gripa eller förbjuda Herzog att resa in i landet.

Den allvarligaste anklagelsen påstår att Herzog, genom offentliga uttalanden och uppförande, medverkade till och bidrog till avsiktligt påtvingande av levnadsförhållanden som var avsedda att leda till förintelse av palestinier i Gaza.

Ytterligare anklagelser inkluderar brott mot mänskligheten och uppvigling enligt viktoriansk lag, med hänvisning till uttalanden som gjordes i oktober 2023 och som sändes internationellt och mottogs i Australien.

Sammak, som väcker ärendet som privat informant, säger att hon har förlorat 162 medlemmar av sin utökade familj under Israels folkmordskrig i Gaza, inklusive släktingar som dödades medan de sökte skydd i flyktinglägret Bureij.

”Min familj har varit flyktingar i Gaza sedan 1967”, sa hon i ett uttalande. ”Över ett dussin av mina släktingar dödades när den israeliska armén bombarderade flyktinglägret Bureij. Fyra kvinnor i min familj dödades tillsammans i ett rum.”

Hennes advokat, Marco Man, sa att fallet stöddes av ett omfattande bevisdokument och hävdade att ingen tjänsteman var bortom ansvar enligt rättsstatsprincipen.

Hind Rajab Foundation har meddelat att de kommer att ansöka om tillstånd att ingripa som amicus curiae om förfarandet fortskrider, med argumentet att statschefers immunitet inte bör skydda individer från åtal för allvarliga internationella brott.

”Internationell straffrätt finns just för att hantera situationer där statsmakt används för att förgöra en skyddad befolkning”, sade HRF-direktören Dyab Abou Jahjah i ett uttalande. ”Immunitet kan inte bli en mekanism för straffrihet.”

Herzogs besök har utlöst stora demonstrationer över hela Australien, där tusentals gick ut på gatorna i Sydney, Melbourne, Canberra och Brisbane och krävde ansvarsskyldighet för Israels handlingar i Gaza.

I Sydney utplacerade polisen tung säkerhet när cirka 5 000 demonstranter samlades nära stadshuset och anklagade Herzog för medverkan i krigsförbrytelser och fördömde Israels militära offensiv i Gaza, som har dödat mer än 72 000 människor och ödelagt en stor del av Gazas infrastruktur.

Säkerheten har höjts under hela besöket, med tusentals poliser utplacerade och vägavstängningar på plats.

Privata åtal är ovanliga i Australien men är tillåtna under vissa omständigheter. Fallet representerar ett försök att använda inhemska domstolar för att ta itu med påstådda brott mot internationell straffrätt där internationella mekanismer av aktivister ses som långsamma eller begränsade.

Huruvida åtalet går vidare beror på processuella beslut och eventuella ingripanden från australiska myndigheter.