Middle East Eye

Pret A Manger har avbrutit planerna på att öppna dussintals butiker över hela Israel efter att pro-palestinska kampanjledare hotade en bojkott.

Den brittiska smörgåsbutiken skulle öppna 40 butiker i Israel år 2033 som en del av ett 10-årigt franchiseavtal med lokala partners Fox Group och Yarzin Sella Group.

Men i ett uttalande till Tel Aviv-börsen den 31 maj sa Fox Group att Pret A Manger hade aktiverat en ”force majeure”-klausul, som tillåter en part att förneka kontraktsförpliktelser på grund av extrema och oförutsebara omständigheter.

”Vi har tagit det svåra beslutet att avsluta vårt nuvarande avtal med Fox Group och Yarzin Sella Group”, säger en talesperson för Pret A Manger till World Coffee Portal.

”Vi försökte skjuta upp det här beslutet så länge som möjligt, men de betydande pågående resestriktioner har inneburit att våra team inte har kunnat genomföra de kontroller och utbildningar som behövs för att sätta upp Pret på en ny marknad.”

Även om företaget inte nämnde bojkottkampanjer som en anledning till tillbakadragandet, hyllade pro-palestinska aktivister flytten som en seger.

Palestine Solidarity Campaign (PSC), som lanserade en kampanj som förespråkade en bojkott av Pret A Manger på grund av dess planerade operation i Israel, välkomnade nyheten.

”Det här beslutet skickar ett meddelande till alla företag – om ni ger stöd för Israels apartheid och folkmord mot palestinier kommer ni att möta styrkan hos vår rörelse som kommer att bojkotta era produkter och protestera mot era butiker”, skrev organisationen på X, tidigare Twitter .

FN sade på måndagen att den pågående israeliska invasionen av Rafah i södra Gaza har tvångsförflyttat över en miljon palestinier till skadade och förstörda anläggningar i närliggande Khan Younis.

Markattacken mot staden, som inleddes i början av maj, störde biståndsflödet till Gaza efter att israeliska styrkor tagit över den vitala Rafah-övergången med Egypten och stängt av hjälpen.

Mer än 3 500 palestinska barn riskerar nu att dö på grund av den ”israeliska svältpolitiken”, sade den Gaza-baserade regeringens mediekontor på måndagen.

Israels krig mot Gaza har dödat minst 36 479 palestinier, med över 82 777 skadade och uppskattningsvis 10 000 saknade, som tros vara döda och begravda under spillror, enligt det palestinska hälsoministeriet.

Mer än 15 000 barn och 10 000 kvinnor är bland de dödade.