Middle East Eye

Invigningsceremonin för de olympiska spelen i Frankrike framkallade en motreaktion från kristna och muslimska religiösa grupper efter anklagelser om att en scen var ett hån mot Michelangelos målning Den sista måltiden, som skildrar ett av de sista avsnitten av Jesu liv före hans korsfästelse.

På söndagen sa organisationskommittén för spelen att scenen som avbildades under öppningsceremonin på fredagskvällen inte hade något att göra med Jesus-figuren, som är vördad inom kristendomen och islam.

Den kränkande scenen – som framfördes av färgglatt klädda människor, inklusive drag queens – var en skildring av grekiska gudar som njöt av en fest och inte av Jesus Kristus och hans anhängare, konstaterade arrangörerna.

”Det var aldrig någon avsikt att respektera någon religiös grupp överhuvudtaget”, säger kommunikationschef Anne Descamps.

Ändå har ilskan över scenen spridit sig så långt som till Mellanöstern, med kristna och muslimska grupper som uttrycker upprördhet.

Ledaren för Egyptens största kristna samfund, den koptiska kyrkan, fördömde öppningsceremonin som en ”hädning”.

Påven Tawadros II sa i ett uttalande att ceremonin verkade ”strida mot den olympiska stadgan och dess kärnvärden”.

”Denna hädelse kräver en tydlig och uppriktig ursäkt från arrangörerna av OS i Paris 2024 till alla kristna som blev djupt kränkta av denna beklagliga scen,” sade han.

”Det förstörde vad som borde ha varit ett globalt firande av sport som ger glädje och lycka till alla deltagare och åskådare.”

Egyptens Al-Azhar, utan tvekan världens högsta sunnimuslimska myndighet, fördömde också ceremonin som ”förolämpande” i ett uttalande.

”Att förolämpa Jesus Kristus eller någon av hans broderprofeter är extremism och hänsynslöst barbari”, säger institutionen i ett uttalande.

Den fortsatte: ”Al-Azhar varnar världen för faran med att utnyttja globala händelser för att normalisera förolämpningar mot religion och för att främja destruktiva och skamliga samhällssjukdomar som homosexualitet och sexuell omvandling, och efterlyser behovet av att enas för att konfrontera denna avvikande, lågnivåtrend, som syftar till att utesluta religion och gudomliggöra förnedrande sexuella begär som sprider hälsa och moraliska sjukdomar och påtvingar ett sätt att leva.”

Sändningar av ceremonin på TV stängdes av eller censurerades i Algeriet, Marocko och Turkiet.

En parlamentsledamot för Turkiets styrande rättvisa och utvecklingsparti (AKP) fördömde ceremonin som ”HBT-, pedofil och satanisk propaganda”.

Andra religiösa grupper som fördömde händelsen inkluderade Mellanösterns råd för kyrkor, församlingen av katolska ordinarier i det heliga landet och det muslimska äldsterådet.

Åminnelse av den franska massakern

Ytterligare kontroverser väcktes under öppningen av OS när det algeriska laget kastade blommor i Seine för att fira en massaker av självständighetsaktivister som ägde rum den 17 oktober 1961.

Den dagen förtrycktes cirka 30 000 algerier som kom för att demonstrera fredligt i Paris till stöd för Algeriets självständighet brutalt av polisen.

Även om siffrorna är omtvistade, uppskattar historiker att så många som 200 människor dog i händelsen, många misshandlades och kastades i floden.

På fredagen tog de algeriska idrottarna med sig röda rosor på sin båt när de paraderade för evenemanget och kastade dem i floden, med några medlemmar av delegationen som skanderade ”Länge leve Algeriet!” på arabiska efter att ha kastat blommorna.

Efter år av mörkläggning av den franska staten 2021 erkände president Emmanuel Macron officiellt massakern och sa att ”brotten som begicks den natten … är oförlåtliga för republiken”.