Middle East Eye

250217

 

I 23 år har palestinska invånare i Gaza, Rami och Abeer Arrouki, längtat efter ett barn, men har inte kunnat bli gravida.

Mitt i förödelsen av Israels krig mot Gaza, eftersom många barn lämnades föräldralösa, såg paret en kallelse – en möjlighet att ge kärlek där den gick förlorad och, genom att göra det, bli de föräldrar de alltid hade hoppats att vara.

Efter Israels angrepp på Gaza i oktober 2023 började Rami, 47, fråga runt för att se om det fanns ett barn som hade förlorat sina föräldrar.

Han sa att han hört talas om många fall, men kämpade för att hitta ett lagligt sätt att adoptera ett barn.

Han frågade sedan sin vän Abeer, en sjuksköterska, som sa till honom att hon definitivt skulle kunna hjälpa till eftersom sjukhuset regelbundet får liknande fall.

”Abeer ringde mig sedan och berättade att vi hade en flicka som överlevde ett massivt flyganfall, och vi vet inte ens vilka hennes föräldrar är,” sa Rami till MEE.

Han började adoptionsprocessen i december, när barnet var två månader gammalt, genom ministeriet för social utveckling. Bebisen var först i SOS-byn, där hon hade hållits i ett tält efter att byns byggnader förstördes.

”Jag kämpade för det,” sa Rami till MEE. ”Jag bad om att processen skulle påskyndas eftersom det inte var vettigt för en två månader gammal baby att stanna i ett tält när hon kunde vara i mitt hem.”

Rami vann till slut sin kamp och tog hem barnet efter att ha bedömts som kvalificerad av ministeriet. Han gav henne namnet Jannah, vilket betyder paradis på engelska. Jannah är nu fyra månader gammal.

”Jannah är inte bara lycklig i sitt nya hem, hon är också bortskämd”, sa han.

Unicef ​​sa i januari att kriget har lämnat en förödande vägtull på Gazas barn, med rapporter som tyder på att minst 14 500 har dödats, tusentals skadats, cirka 17 000 lämnats ensamkommande eller separerade från sina föräldrar, och nästan en miljon har tvingats fly sina hem.

”Mindre än hälften av Gazas 36 sjukhus är funktionella, vilket ökar risken för utbrott av infektionssjukdomar och utsätter barn för risker. Vattenproduktionen har en kapacitet på mindre än 25 procent, säger Unicefs verkställande direktör Catherine Russell.

Jannah är nu fyra månader gammal, men hennes föräldrar arbetar fortfarande med de officiella adoptionspapperen. ”Jag vet inte om någon i hennes familj kommer att dyka upp för att ta henne. Vi älskar Jannah och vi är väldigt nöjda med henne.”

 

Adopterad av en sjuksköterska

Amal Ismael, 34, en sjuksköterska i Der al-Balah, har en liknande historia.

I november 2023 tog Emirates Red Crescent Hospital i Rafah, där Ismael arbetar, emot flera fall från neonatalenheten på Al-Shifa-sjukhuset i Gaza City efter att sjukhuset evakuerats och sedan förstörts av den israeliska armén.

Ett 30-tal nyfödda i kritiskt tillstånd fördes till dem. De var tvungna att förflyttas till Egypten, och bland dem fanns en nyfödd flicka som var ensamkommande och oidentifierad.

”På vår avdelning var vi starkt emot att skicka henne till Egypten eftersom hon inte hade någon vårdnadshavare eller familj att följa med henne”, sa Ismael till MEE.

”Omkring 50 personer ville adoptera henne, men chefen för avdelningen vägrade att låta någon ta henne tills kriget var över”, mindes hon.

När kriget drog ut på tiden bestämde sig avdelningen för att ge Ismael flickan tills de kunde hitta hennes familj. ”Jag gav henne namnet Malak för att jag hatade att hon alltid kallades ”den oidentifierade tjejen”. Malak betyder ängel, och hon är som en ängel.”

Under kriget mötte Ismael enorma svårigheter med att försörja Malak. Att hitta mjölk och blöjor var en kamp, ​​och att se till att hon fick rätt näring var ett dagligt bekymmer.

”Medan jag åt vad som var tillgängligt, prioriterade jag Malaks hälsa och såg till att hon hade frukt och grönsaker, särskilt hennes favorit – bananer,” sa Ismael. ”Jag reste till och med långa sträckor för att säkra vitaminer åt henne.”

Till en början förväntade sig Ismael kritik för att hon tog emot Malak, men i stället har hennes familj och samhälle uttryckt stolthet över hennes beslut. ”Jag har försett Malak med kärlek, stabilitet och ett hem”, sa hon.

Mahmoud Basal, talesperson för Gazas civila försvar, sa till MEE att antalet saknade individer varierar mellan 10 000 och 14 000. Denna siffra inkluderar inte fångar och består främst av människor från norra Gaza och Gaza City.

”Vi har människor som dödades och begravdes under spillrorna, och andra som lämnade och aldrig återvände, och vi vet inte om de dödades eller fängslades”, förklarade Basal.

Efter vapenvilan mellan Hamas och Israel i början av januari upptäcktes fler nedbrutna kroppar under spillrorna, men det var svårt att identifiera dem då det inte finns några DNA-tester i Gaza, enligt Basal.

Mer än 48 000 palestinier har dödats och 111 000 har skadats av israeliska attacker sedan den 7 oktober 2023, enligt det palestinska hälsoministeriet.

Fyra familjer har kontaktat Ismael för att fråga om Malak var deras försvunna barn, men det var hon inte.

”Jag älskar Malak, men jag önskar att hon skulle återförenas med sin familj och officiellt registreras. Det här är bättre för henne.”