Muslim Network TV

260221

 

I de förgyllda salarna i det italienska parlamentet, långt från spillrorna i Rafah, fick en son från Gaza ta emot en av fotbollens mest framstående tränarutmärkelser.

Ihab Abu Jazar, huvudtränare för det palestinska fotbollslandslaget, tilldelades Golden Bench-priset av det italienska fotbollsförbundet – det högsta erkännandet som förbundet ger en tränare.

Ceremonin, som hölls i Rom, besöktes av den palestinska ambassadören i Italien Mona Abu Amara och den palestinska fotbollsförbundets president Jibril Rajoub, vilket gav tillfället en diplomatisk tyngd som gick långt utöver sport.

Golden Bench-priset delas ut årligen av den tekniska avdelningen vid det italienska fotbollsförbundet på Coverciano Centre och anses vara en av de mest prestigefyllda utmärkelserna för tränarexcellens inom italiensk fotboll.

Att det tilldelas en palestinsk tränare – i en palestinsk diplomatisk miljö, i det italienska parlamentet – bar en symbolik som var svår att ignorera.

 

Gazas son bär sin nations flagga

Abu Jazar, född den 1 september 1980, tillbringade sin spelarkarriär som försvarare i det palestinska landslaget innan han drog sig tillbaka från fotbollen i maj 2017 och gick över till tränarrollen.

Hans första tränarroll kom på Markaz Shabab Al-Am’ari, innan han utsågs till att leda det palestinska U23-laget i december 2020.

Den 3 december 2024 fick han rollen som seniorlandslagsspelare och efterträdde Makram Daboub när Palestina tog sig igenom VM-kvalificeringen 2026.

Men historien om Ihab Abu Jazar kan inte berättas enbart genom fotbollsstatistik.

Abu Jazar, född i Rafah – en stad i södra Gazaremsan som sedan dess till stor del har förstörts – har beskrivit sin position som det svåraste jobbet i världsfotbollen. Hans familjehem revs under folkmordet. Hans mor, Huda, fördrevs. Hans assisterande tränare, Hani Al-Masdar, dödades när han levererade hjälp i Gaza.

Och ändå fortsatte han att träna.

I ett uttalande till AFP under Arab Cup avslöjade Abu Jazar att det är hans mamma – som bor i ett tält bland ruinerna – som håller honom fokuserad.

”Hon pratar med mig om ingenting annat än laget”, sa han. ”Hon vill att fokus ska ligga kvar enbart på turneringen.”

Huda Abu Jazar, 62, har inte sett sin son på tre år, med israeliska restriktioner och kriget som förseglar gränserna mellan dem.

Ändå pratar hon med honom och spelarna dagligen under matcherna – och frågar om taktik, startuppställningen, lagmoralen.

”Trots allt vi går igenom har laget gett oss glädje”, sa hon. ”Min själ är fäst vid hans.”

 

Mer än en tränare, mer än en match

Under Abu Jazars ledning förvandlade det palestinska landslaget Arab Cup 2025 i Qatar till något mycket större än en fotbollsturnering. Palestina nådde Arab Cup-kvartsfinalen för första gången i sin historia och toppade en grupp som inkluderade värdnationerna Qatar, Tunisien och Syrien.

Tillbaka i Gaza samlades fördrivna fans i improviserade canvascaféer och samlade den knappa elektriciteten och internetåtkomsten för att titta på sitt lag – de mässade från tält, viftade med flaggor och tejpade upp affischer med spelare på canvasväggar.

Abu Jazar hade sagt till sina spelare före varje match att de inte bara spelade för sig själva.

Han bar Gaza i sin röst och i varje steg han tog på sidlinjen – och använde Arab Cup som en plattform för att påminna världen om att bakom siffrorna och resultaten fanns det människor och berättelser.

Det italienska erkännandet kommer alltså inte bara som ett tränarpris. Det är ett erkännande av en man som har förvandlat en nästan omöjlig roll till en nationell motståndshandling – och som fortsätter att göra det, en match i taget.