Middle East Eye

241202

 

Den prestigefyllda Oxford Union röstade med en överväldigande majoritet att Israel är en ”apartheidstat ansvarig för folkmord” vid en eldig händelse där samhällets president fördömde Israels krig mot Gaza som en ”förintelse”, och en pro-israelisk talare kastades ut från debattkammare.

Det exklusiva debattsällskapet, som grundades 1823, höll en aldrig tidigare skådad debatt på torsdagskvällen om motionen: ”Detta hus anser att Israel är en apartheidstat som är ansvarig för folkmord”. Motionen antogs med en dunkande majoritet på 278 mot 59.

Den fullspäckade debatten på torsdagskvällen, som observerades av Middle East Eye och till stor del deltog av Oxford-studenter, var ofta häftig och het, med nästan varje talare avbröts flera gånger av studenter som gjorde invändningar.

Vid ett tillfälle blev debatten så eldig att oppositionstalaren Yoseph Haddad, en ivrig anhängare av Israel, blev tillsagd att lämna kammaren.

Haddad, som producerade flera rekvisita och affischer under sitt tal, bar en t-shirt med ett foto på den dödade Hizbollah-ledaren Hassan Nasrullah och texten: ”Din terroristhjälte är död! Vi gjorde det.”

Vid ett tillfälle under Haddads tal reste sig en palestinsk student som växte upp i Gaza upp och sa att han kände sig personligen förolämpad och bad fackets ordförande att Haddad skulle tas bort. Haddad svarade med att skrika åt honom och fick en varning.

Den palestinske studenten, som sa att han studerar matematik och fysik, erbjöd sig senare frivilligt att hålla ett improviserat tal till kammaren i en paus mellan de planerade talen.

En annan student, en ung palestinsk kvinna, höll också ett improviserat tal där hon förklarade att hon var kusin till Maisara al-Rayyes, en palestinsk läkare som nyligen dödades i ett israeliskt flyganfall mot Gaza.

Båda talen fick långvariga ovationer. Men efteråt sågs Haddad vifta med affischer nära den unga kvinnans ansikte, vid vilken tidpunkt presidenten beordrade honom att lämna kammaren, och han eskorterades ut av två säkerhetsvakter när åhörarna ropade, ”skam!” och ”kollaborator” och ”wanker”.

På fredagen gick Haddad till den sociala medieplattformen X för att posta att han ”borttogs från en fientlig händelse omgiven av anti-israeliska upprorsmakare eftersom jag inte var villig att acceptera förödmjukelsen av de israeliska gisslan!”

 

Israels anhängare kallar studenter för ”terrorister”

Ytterligare kaos utbröt under ett annat oppositionstal, som hölls av Mosab Hassan Yousef, son till en Hamas-ledare som gav information till Israels Shin Bet i 10 år innan han flydde till USA.

Yousef krävde att få veta om publiken skulle ha avslöjat den Hamas-ledda attacken den 7 oktober 2023 om de hade känt till det i förväg. Många i folkmassan verkade förvirrade, och bara några personer räckte upp händerna.

Yousef hävdade att majoriteten av eleverna i kammaren var ”terrorister”, vilket utlöste uppenbar upprördhet.

Han sa vidare att han inte längre var palestinier, att palestinier inte existerar och att Oxford Union har ”kapats av muslimer”.

Det fanns andra okonventionella ögonblick under debatten. Mohammed El-Kurd, en framstående palestinsk poet och aktivist som talade för motionen, lämnade kammaren direkt efter att ha hållit sitt eget tal.

Den israelisk-amerikanske aktivisten och författaren Miko Peled, som också talade för motionen, beskrev attacken den 7 oktober 2023 som ”heroisk” – vilket ledde till uppståndelse bland oppositionstalare och många i publiken.

 

Unionens president fördömer Israels ”förintelse”

I en extra vändning steg Ebrahim Osman-Mowafy, förbundets valda ordförande – som ledde debatten – av mot slutet för att hålla ett tal till förmån för motionen.

Han stod för den framstående amerikanske akademikern Norman Finkelstein. Åhörarna fick veta att han hade planerats att tala men inte kunde komma.

Presidenten talade om 19-åriga Shaban al-Daloum, som brändes levande i oktober efter ett israeliskt flyganfall mot Al-Aqsa-sjukhuset i norra Gaza.

Osman-Mowafy sa att Daloums död var en del av Israels ”förintelse” av Gaza.

Den framstående palestinsk-amerikanska författaren Susan Abulhawa talade också för förslaget.

Och Natasha Hausdorff – en medlem av den pro-israeliska lobbygruppen, UK Lawyers for Israel – talade emot motionen och hävdade att den utgjorde ”blodförtal”.

Debatten kommer dagar efter att International Center of Justice for Palestinians (ICJP), en brittisk grupp, lanserade ett formellt klagomål på tisdagen till välgörenhetskommissionen mot Oxfords All Souls College, som har en donation på över 600 miljoner dollar och grundades i 1438 av kung Henrik VI.

Avslöjandet följer på en serie begäranden om informationsfrihet som gjordes i juli och augusti 2024, som avslöjade att kollegiet har investeringar till ett värde av över 1 miljon dollar i fyra företag listade av FN som inblandade i israeliska bosättningar i de ockuperade palestinska territorierna.